Dans le sillage du naufrage du pétrolier MV Wakashio au large de l’île Maurice en août 2020, de nombreux cas ont été déposés contre le propriétaire du navire. L’accusation principale : une négligence coupable et une mauvaise gestion de la crise écologique qui a suivi le drame. Un an après la catastrophe, l’accumulation de cas en cours s’intensifie contre ce dernier, suscitant des débats sur la responsabilité des entreprises dans la protection de l’environnement. Décryptage.
Metro Manila (CNN Philippines, 16 mars) — Le ministère de la Justice (DOJ) a déclaré qu’une affaire s’accumulait contre RDC Reield Marine Services, le propriétaire de MT Princess Empress, qui a provoqué une marée noire qui a touché de nombreuses villes côtières de l’Oriental Mindoro.
Citant de nouvelles découvertes, le secrétaire à la Justice, Jesus Crispin Remulla, a déclaré aux journalistes jeudi que le pétrolier coulé était un “bateau de ferraille reconstruit”, ajoutant qu’il y avait eu “de fausses déclarations” depuis l’incident.
“Se préparer, tu sais ça, on l’appelle accumulation de cas [We’re preparing, we call it a case buildup]. Nous trions toutes les preuves afin de pouvoir déposer la plainte appropriée, nous pouvons rassembler toutes les données nécessaires pour monter un dossier”, a expliqué Remulla.
“Il y a un dossier possible, il y a des dossiers possibles à déposer. Idé-définir ceci de cabinet juridique de [This will be defined by the legal office of the] DOJ par l’intermédiaire du sous-secrétaire (Raul) Vasquez”, a-t-il ajouté.
Remulla a déclaré que le département rassemblait toujours tous les affidavits et déclarations sous serment et envisageait de terminer le dossier d’ici mardi la semaine prochaine.
“Nous avons un affidavit”
Le chef du DOJ a déclaré qu’ils avaient déjà un affidavit d’une personne bien informée sur les événements et les circonstances entourant le navire.
Remulla a déclaré que MT Princess Empress était déjà considérée comme de la ferraille. Il a été reconstruit pour être un transporteur de gaz de pétrole liquéfié, puis retravaillé pour être un pétrolier à moteur.
“Et nous examinons également l’angle de l’assurance parce qu’il semble avoir une énorme assurance [because it looks like it was insured for a big amount]”, a déclaré Remulla. L’Autorité de l’industrie maritime (Marina) a déclaré que le navire était couvert par une assurance responsabilité civile d’un milliard de dollars.
Les autorités examinent également d’autres responsabilités, notamment les dommages environnementaux, les risques pour la santé et les dommages à la biodiversité. Remulla a déclaré que les premières conclusions seront validées par une visite prévue dans la ville de Pola, la communauté qui a subi le plus gros du déversement.
Lors de leur première réunion samedi, Remulla a déclaré que RDC avait déclaré au DOJ et à la Garde côtière philippine (PCG) que le navire avait deux ans – pratiquement “tout neuf” selon les normes du pays.
Le secrétaire à la justice, cependant, a déclaré qu’il pensait que le navire avait probablement 50 ans.
“‘Cela dit à garde-côte que le navire est tout neuf, il semble avoir intention de tromper qui est juste depuis le début. Nous devrions donc nous pencher sur cette question“, a noté Remulla.
[Translation: When they told the coast guard that the ship was new, it seemed there was intent to deceive from the very start. That’s why we should look into this matter.]
Les autorités ont également découvert des incidents antérieurs lorsque le navire a failli chavirer, une question sérieusement examinée par le DOJ en étudiant les dossiers des agences concernées.
Remulla a également déclaré que MT Princess Empress n’avait pas suivi les avertissements de coup de vent déjà émis depuis la veille de l’incident.
“27 février pourtant il y a avertissements de coup de vent. 28 février tôt le matin on leur a dit, comment est l’océan, c’est un peu difficile de passer mais ils n’ont pas fait attention non plus, ils ont continué quand même, et c’était comme quand-manœuvre à la fin c’était il est trop tard et c’est là qu’un accident se produit réellement”, a-t-il déclaré.
[Translation: There were gale warnings already on Feb. 27. At dawn on Feb. 28, they were told that it was already difficult to traverse the waters but they still went out. And when they finally maneuvered, it was already too late and the incident happened.]
Le MT Princess Empress transportait 800 000 litres de pétrole industriel de Bataan à Iloilo lorsqu’il a dérivé vers Balingawan Point près de la ville de Naujan à cause de la mer agitée.
Il a chaviré en raison d’un problème de moteur, a complètement coulé, puis a renversé sa cargaison. La nappe de pétrole a atteint les côtes de Palawan et d’Antique, que les autorités s’empressent de contenir.
Plus de résolutions par rapport à la marée noire
Les législateurs du bloc Makabayan ont été les derniers à déposer une résolution exhortant la Chambre des représentants à enquêter immédiatement sur les effets de la marée noire.
Environ 78 barangays côtiers de neuf villes orientales de Mindoro ont déclaré l’état de calamité. Les données du Bureau de la défense civile ont montré que plus de 145 000 habitants ont jusqu’à présent été touchés par la marée noire et environ 175 personnes sont tombées malades.
Le maire de la ville de Pola, Jennifer Cruz, demande maintenant à RDC de fournir un plan complet pour aider les communautés touchées à se remettre de l’incident, dont les effets, selon elle, pourraient se faire sentir pendant au moins trois ans.
Des milliers de pêcheurs de Mimaropa ressentent l’impact de la marée noire, avec plus de 36 000 hectares d’habitats marins menacés.
Lorsqu’on lui a demandé de commenter la marée noire, RDC a déclaré à CNN Philippines: “Nous ne pouvons pas commenter cela car nous nous sommes conformés. Nous recommandons que cela soit adressé à Marina et PCG. Nous nous sommes conformés et avons également coopéré à l’enquête.”
Lors de l’audience du Sénat mardi, Marina a déclaré que le pétrolier n’avait pas de permis d’exploitation, la demande de RDC visant à modifier son certificat de commodité publique (CPC) étant toujours en attente.
Le propriétaire du navire a insisté sur le fait qu’il avait rempli les conditions nécessaires, tandis que le PCG a nié avoir autorisé le pétrolier à opérer malgré l’absence de permis.
Le correspondant principal de CNN Philippines Anjo Alimario et le producteur numérique Jelo Ritzhie Mantaring ont contribué à ce rapport.
