Nichols est décédé le 10 janvier, trois jours après que les policiers l’ont arrêté pour conduite imprudente, selon le département. Nichols s’est enfui à pied, mais a finalement été attrapé et placé en garde à vue. Après son arrestation, il s’est plaint d’essoufflement.
Selon sa famille, Nichols a subi une fracture du cou et a fait un arrêt cardiaque lors de la confrontation avec la police. La famille a publié une photo de Nichols dans un lit d’hôpital, les yeux gonflés à cause des ecchymoses et le nez de travers.
Memphis a vu des manifestations pendant le week-end de vacances de Martin Luther King Jr., avec des manifestants exigeant la diffusion de séquences vidéo de l’arrestation de Nichols, qui a eu lieu près de l’une des caméras de surveillance aérienne de la police de la ville. Les policiers de Memphis portent également des caméras corporelles.
Un porte-parole de la police a déclaré que la vidéo serait publiée la semaine prochaine, après que la famille de Nichols aura eu la chance de la visionner.
Nichols était un employé de FedEx dont les passe-temps incluaient le skateboard et la photographie, ont déclaré des membres de la famille lors des manifestations de cette semaine.
Le Tennessee Bureau of Investigation enquête sur sa mort à la demande du procureur du comté de Shelby. Mercredi, le procureur américain Kevin Ritz a déclaré que son bureau, le FBI et le ministère de la Justice lançaient également une enquête sur les droits civils sur la mort de Nichols.
La famille Nichols a retenu les services de l’avocat Ben Crump, dont les clients incluent la famille de George Floyd, l’homme noir dont le meurtre aux mains de la police de Minneapolis a déclenché des manifestations nationales de justice raciale et des demandes de réforme de la police en 2020.
Dans un communiqué publié lundi, Crump a appelé à la diffusion des images de l’arrestation. “Personne ne devrait jamais mourir d’un simple contrôle routier”, a-t-il ajouté.
Moins d’un mois après la mort de Floyd, au cours de laquelle des policiers se sont tenus à l’écart pendant que l’agent Derek Chauvin étranglait Floyd à mort sous son genou, le département de police de Memphis a adopté une politique de “devoir d’intervenir”. Il exige que les agents qui voient des collègues «se livrer à une conduite dangereuse ou criminelle ou à l’abus d’un sujet prennent des mesures raisonnables pour intervenir».
Le chef de la police de Memphis, Cerelyn “CJ” Davis, a rejoint le département environ un an plus tard. Elle est la première femme chef de police noire de la ville.
En 2020, en tant que chef de la police de Durham, en Caroline du Nord, Davis était l’une des voix les plus fortes pour la réforme de la police, appelant à des normes nationales et à l’accréditation des forces de l’ordre.
“Les émotions et les sentiments que nous voyons s’exprimer dans les rues des villes de tout le pays sont ressentis d’une manière qui est justifiée”, a déclaré Davis dans une interview avec ABC. Bonjour Amérique. “Il y a eu des années et des années de racisme systémique dans l’application de la loi.”
