Microsoft frappé par une poursuite antitrust de la part de joueurs cherchant à bloquer l’accord d’Activision – The Hollywood Reporter

Microsoft a été frappé par une autre poursuite antitrust, cette fois de la part de joueurs, cherchant à bloquer l’offre d’achat de 69 milliards de dollars du géant de la technologie ActivisionBlizzard.

La poursuite déposée mardi devant un tribunal fédéral de Californie allègue que l’accord supprimera la concurrence dans l’industrie du jeu. Cela vient moins de deux semaines après la Federal Trade Commission poursuivi pour empêcher Microsoft de conclure le plus gros contrat jamais réalisé sur le marché du jeu vidéo.

“Si l’acquisition proposée d’Activision Blizzard par Microsoft est autorisée, l’industrie du jeu vidéo pourrait perdre une concurrence substantielle et Microsoft pourrait avoir un pouvoir de marché bien démesuré, avec la capacité d’exclure ses rivaux, de limiter la production, de réduire le choix des consommateurs, d’augmenter les prix et entraver davantage la concurrence », lit-on dans la plainte.

Un représentant de Microsoft dans un communiqué a rétorqué que la fusion “étendra la concurrence et créera plus d’opportunités pour les joueurs et les développeurs de jeux alors que nous cherchons à proposer plus de jeux à plus de gens”. La société poursuivra l’approbation de l’acquisition devant les tribunaux.

L’accord, s’il est approuvé, mariera Microsoft, qui possède la console Xbox, un service de streaming de jeux et le système d’exploitation informatique personnel le plus populaire au monde, et Activision, fabricant de Appel du devoir, Warcraft et Candy Crush.

La poursuite, intentée au nom de 10 joueurs en Californie, dans le New Jersey et au Nouveau-Mexique, fait valoir que la fusion créera l’une des plus grandes sociétés de jeux vidéo, avec la capacité de nuire à des concurrents potentiels. Microsoft pourrait, par exemple, rendre ses titres exclusifs à Xbox.

Avant la poursuite de la FTC, Microsoft a proposé en novembre à Sony un contrat de 10 ans pour conserver Appel du devoir sur PlayStation. Il a ensuite annoncé qu’il avait conclu un accord avec Nintendo pour rendre le jeu de tir à la première personne disponible sur les consoles Nintendo si l’accord se concluait dans une offre de dernière minute pour obtenir l’approbation. Microsoft soutiendra probablement que ses correctifs proposés corrigent tout dommage potentiel à la concurrence.

La poursuite, cependant, affirme que les offres de la société ne tiennent pas compte de scénarios tels que la sortie de titres Activision sur des consoles rivales à une date ultérieure à celle de Xbox, dégradant la qualité des jeux sur d’autres plates-formes et rendant certaines fonctionnalités exclusives à Xbox.

Microsoft pourrait également interdire le contenu d’Activision sur les systèmes d’exploitation concurrents, selon la plainte. Alors que les jeux d’Activision sont actuellement tous développés pour Mac en plus de Windows, la société pourrait changer de cap. Après avoir acquis en 2020 ZeniMax Media, Microsoft en a fait l’un de ses titres les plus populaires, Champ d’étoilesexclusif à Xbox et Windows bien qu’il ait assuré aux régulateurs européens de la concurrence qu’il ne limiterait pas les jeux ZeniMax sur les consoles concurrentes.

“Microsoft a actuellement fait des promesses publiques de conserver le contenu du jeu d’Activision Blizzard, y compris Appel du devoir disponible sur des plates-formes détenues et développées par des concurrents, comme la console PlayStation de Sony, mais leur histoire passée implique que ces promesses sont illusoires », lit-on dans la plainte.

En plus du projet d’acquisition qui nuit aux consommateurs, les joueurs affirment également que l’accord réduira la concurrence pour les travailleurs de l’industrie du jeu vidéo. La poursuite affirme que les employés auront beaucoup moins de choix parmi les employeurs et que Microsoft disposera d’un pouvoir de marché démesuré pour embaucher et retenir les travailleurs.

Le ministère de la Justice a poursuivi une théorie de monopsone similaire d’un accord proposé nuisant aux travailleurs dans sa poursuite visant à bloquer la vente de Simon & Schuster par Paramount à Penguin Random House. En octobre, un juge fédéral s’est rangé du côté du gouvernement dans cette affaire.

Activision lutte actuellement contre des poursuites intentées par des employés et le département californien de l’emploi et du logement équitables, alléguant qu’il s’est livré à une discrimination sexuelle et à un harcèlement sexuel généralisés.