Messenger: Ferguson-Florissant prévoit de sauter l’audience d’État sur ses suspensions d’étudiants | Tony Messager

Le représentant de l’État démocrate de Ferguson a beaucoup entendu ces derniers temps les parents et les enseignants du district scolaire de Ferguson-Florissant parler des politiques de suspension du surintendant Joseph Davis. Depuis que Davis a pris la relève en 2015, les suspensions à long terme dans le district ont explosé. Le district est en tête du Missouri dans de telles suspensions, représentant environ 10% de toutes les suspensions de 10 jours ou plus dans l’État en 2020.

Certaines des personnes qui contactent Proudie craignent que les étudiantes ne soient pas traitées équitablement. D’autres craignent que certains actes, comme apporter une arme à feu à l’école, ne soient pas suffisamment pris au sérieux. Une chose sur laquelle tout le monde à qui elle parle semble s’accorder est la nécessité d’une cohérence et d’une transparence dans la gestion des suspensions d’étudiants.

Selon Proudie, la tenue d’une audience législative est un excellent moyen d’atteindre cette transparence. Ainsi, le 31 août, elle a envoyé une lettre à la présidente du conseil scolaire Davis et Ferguson-Florissant, Courtney Graves, demandant qu’un membre du conseil ou un administrateur comparaisse à une audience à Jefferson City. Proudie est présidente du comité spécial de la Chambre sur les questions urbaines et elle a prévu une audience au Capitole de l’État le 13 septembre.

La lettre de Proudie est arrivée quelques jours après que j’ai signalé que les régulateurs de l’État au Département de l’enseignement primaire et secondaire (DESE) enquêtaient sur les politiques de suspension du district. Plus précisément, les régulateurs recherchent des informations sur la façon dont Davis a géré les suspensions l’année dernière, lorsqu’un grand nombre d’étudiants ont été réaffectés à l’enseignement virtuel pendant une grande partie de l’année, dont beaucoup sans la procédure régulière nécessaire, selon DESE.

Les régulateurs de l’État, entre autres questions, veulent savoir comment le district a enregistré la fréquentation des élèves qui ont été réaffectés à l’enseignement virtuel ou autrement suspendus. Les districts scolaires reçoivent une grande partie de leur financement de l’État en fonction des chiffres de fréquentation. “Nous avons également des inquiétudes quant à savoir si ces étudiants ont bénéficié d’une procédure régulière comme l’exigent les lois étatiques et fédérales”, ont écrit les régulateurs dans une lettre à Ferguson-Florissant.

Graves et Davis ont déclaré à Proudie que le district ne participerait pas à l’audience législative, citant l’enquête. “Le district travaille actuellement avec le département de l’enseignement primaire et secondaire du Missouri sur les questions dont vous souhaitez discuter, et il serait prématuré de discuter des questions avant le résultat de ce travail avec DESE”, a écrit Graves.

Elle a proposé à Proudie une rencontre privée pour répondre aux questions.

Proudie n’était pas satisfait de la réponse.

“La communauté demande ce qui se passe avec ça, et ils m’offrent spécifiquement une réunion” en tête-à-tête “pour s’expliquer ? Ce n’est pas de la transparence ou de la bonne gouvernance », a déclaré Proudie.

Il n’est pas rare que l’Assemblée législative organise des audiences sur des sujets qui impliquent des enquêtes en cours ou des controverses dans les départements de l’État. Ce sont deux branches distinctes du gouvernement, après tout, et les districts scolaires sont des créatures de la loi de l’État, soumises au contrôle législatif. Il y a urgence, dit Proudie, car si une législation est nécessaire pour résoudre les problèmes liés à la crise de la suspension, elle veut le savoir avant le début de la session de l’année prochaine en janvier.

“Je veux savoir comment le district a répondu au DESE, si les lois ont été enfreintes, les droits des parents ou des élèves violés, et si oui, quelle est la sanction, le recours et la réparation”, déclare Proudie.

Elle prévoit de poursuivre son audience. Elle a demandé au DESE des documents liés à son enquête et la réponse de Ferguson-Florissant. Si les fonctionnaires ne se présentent pas en personne, elle prévoit de rendre les documents publics et de continuer à faire pression sur le district pour qu’il s’explique auprès des parents et des contribuables.

“Les gens doivent toujours une explication quand il s’agit de leurs entités gouvernementales”, dit-elle, “et il n’est jamais “prématuré” de donner aux gens ce à quoi ils ont droit”.