Megan Rapinoe dit au revoir au football | Football | Des sports

Le penalty qu’elle a manqué contre la Suède et qui a clôturé l’élimination américaine lors de la dernière Coupe du Monde n’a pas été la fin de l’histoire de Megan Rapinoe. Qui sait si ce sera celui qui jouera ce dimanche avec son club, OL Reign, où l’équipe joue la qualification au séries éliminatoires de la NWSL. La longue tournée d’adieu de Rapinoe, dans un stade plein à travers les États-Unis, s’est terminée – pour l’instant – en étant le reflet de tout ce que le milieu de terrain a contribué à construire. Et tout ce qui y survivra.

On dit que les athlètes activistes vivent plusieurs vies à la fois. Rapinoe est sortie du placard à l’Université de Portland – où elle a étudié la sociologie – bien avant d’apparaître dans la vie publique. Le reste du monde ne l’a découvert qu’en 2012 – l’année où l’équipe a remporté les Jeux de Londres –, trois ans avant que le mariage homosexuel ne soit approuvé dans leur pays. Et pour un sport qui fuyait le stigmate du « garçon manqué » dans ses efforts pour se développer, la liberté de Rapinoe de s’exprimer sans état d’âme ni regret a donné le ton du naturel avec lequel les footballeurs de cette génération vivent aujourd’hui leur sexualité.

Mais leur lutte sociale a pris un autre essor en 2016, lorsque le footballeur américain Colin Kaepernick s’est agenouillé pendant l’hymne national pour protester contre les brutalités policières contre les Afro-Américains. Rapinoe, visage de son équipe, l’une des plus titrées, championne olympique et mondiale, a été l’une des premières athlètes blanches à faire de même par solidarité. Il s’est également agenouillé. Et d’autres ont emboîté le pas.

« Je n’ai pas connu de surveillance policière excessive, de discrimination raciale ou de brutalité policière ; « Je n’ai pas vu le corps d’un proche mort dans la rue », écrivait-il cette année-là dans La Tribune du Joueur. “Mais je ne peux pas rester les bras croisés pendant que des gens dans ce pays doivent faire face à ce genre de douleur.” La colère de l’extrême droite, enhardie cette année-là par La campagne de Donald Trump, a été instantané et particulièrement féroce sur les réseaux sociaux, où l’intersectionnalité du geste n’a pas été comprise. “Je sais que je suis gay et femme, mais j’ai beaucoup de privilèges, je peux rassembler les gens et dissiper certains mythes”, a expliqué Rapinoe au Temps de Seattle.

Parallèlement, en tant que leader de l’équipe nationale, elle a mené la campagne de l’équipe féminine contre la discrimination sexuelle et pour la parité salariale avec leurs homologues masculins qui, comme elles l’ont souligné, n’avaient rien gagné. Eux, oui. Comme ce fut le cas pour la visibilité des LGBT et leur opposition à la suprématie blanche, cette revendication d’égalité les opposa à la moitié du pays. Trump a été élu président à la fin de cette année-là, et le joueur et le président sont entrés en collision.

Dans un message enregistré avant la Coupe du monde 2019 en France, que son équipe a remportée, Megan Rapinoe, capitaine de l’équipe défendant le titre, a déclaré catégoriquement que si l’équipe remportait le titre, elle n’irait pas « à la putain de Maison Blanche ». car « il n’y avait aucune chance qu’ils les invitent », comme cela se fait souvent avec les champions locaux et internationaux aux États-Unis. Trump, qui pendant son mandat considérait le sport comme le théâtre de guerres culturelles, est entré dans la querelle via Twitter, déclarant qu’il voulait sa victoire. Mais il a précisé : « Megan doit gagner avant de parler. » Dans un combat qui a duré aussi longtemps qu’il a fallu pour répéter le titre, Rapinoe a su garder son sang-froid et sa concentration et a été sacrée double championne, buteuse et meilleure joueuse de la Coupe du monde.

Pour Jules Boykoff, chercheur et professeur de politique et de sport à l’Université du Pacifique, en Oregon, ce moment, où ont convergé toutes les causes que Rapinoe représente, l’a élevée au panthéon historique des athlètes activistes, au niveau de Muhammad Ali. , Billie Jean King et Kareem Abdul-Jabbar. “Parfois, nous oublions à quel point la pression était exercée sur elle, avec son président disant toutes ces choses désagréables à son sujet”, explique Boykoff.

Ainsi, ses adieux (définitifs le jour où son club est éliminé de la lutte pour le titre) n’est pas seulement un adieu, mais plutôt une consécration. Et les critiques que l’équipe a reçues après la dernière Coupe du monde, où elle a chuté en huitièmes de finale, l’indiquent. La cause de Rapinoe était devenue la cause de tous. “Ce que ces conservateurs ne comprennent pas, c’est que lorsque des personnalités sportives utilisent leur célébrité pour promouvoir la justice sociale, ils soutiennent en réalité les valeurs américaines en nous tenant responsables lorsque nous échouons”, a écrit Abdul-Jabbar après l’élimination.

Rapinoe, dont le combat a suscité une rébellion sur plusieurs fronts à travers le monde, en faveur des droits du travail des athlètes, de la solidarité avec toutes les luttes pour la justice sociale, de la visibilité des gays et des lesbiennes dans le sport, l’a mieux compris. “Nous jouons deux matchs en même temps”, a-t-il déclaré au magazine en août. L’Atlantique. “Nous jouons les uns contre les autres, mais nous jouons aussi ensemble pour parvenir à l’égalité, au progrès et à ce que nous méritons.” Comme le prétendaient peu après les joueurs de l’équipe nationale dans le fil de la Affaire Rubialesson combat, celui de Rapinoe, celui de Jenni Hermoso, « est le combat de tous ».

Vous pouvez suivre EL PAÍS Deportes dans Facebook oui Xcliquez ici pour recevoir notre newsletter hebdomadaire.