Max Verstappen a fait table rase lors de la première journée d’essais de pré-saison sur le circuit international de Bahreïn, en poursuivant son objectif du matin avec un autre effort pour établir le rythme dans l’après-midi.
Avec un temps de 1’32”548 dans les conditions plus chaudes de midi, Verstappen est descendu à 1’31”344 alors que la deuxième séance avançait et que le soleil commençait à se coucher sur le désert de Sakhir.
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Verstappen a également poursuivi son impressionnant kilométrage en parcourant deux distances de course en tant que l’un des deux seuls pilotes – avec George Russell de Mercedes – à passer toute la journée au volant.
McLaren et Ferrari étaient les suivants sur la feuille de temps avec Lando Norris et Carlos Sainz, qui ont succédé à leurs coéquipiers, Oscar Piastri et Charles Leclerc, pour l’action de l’après-midi/soirée.
Daniel Ricciardo a pris la quatrième place pour RB après un drame tardif qui l’a vu éviter de peu un rétroviseur qui s’était libéré de l’Aston Martin de Lance Stroll – le pilote Haas Nico Hulkenberg ne gère pas la même chose et roule dessus.
Pierre Gasly d’Alpine, après avoir presque heurté un Sainz lent au virage 12 en fin d’après-midi, a terminé cinquième, tandis que Stroll et Leclerc susmentionnés ont pris respectivement sixième et septième.
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Les efforts matinaux de Fernando Alonso le placent huitième au classement général, devant Piastri, le leader Kick Sauber de Zhou Guanyu et Logan Sargeant de Williams, qui entame sa deuxième saison dans ce sport.
Cependant, les préparatifs de Sargeant ont été perturbés à deux reprises, d’abord par un tête-à-queue sauvage au virage 9 qui l’a envoyé dans la zone de dégagement, puis par un problème présumé d’arbre de transmission qui l’a ramené aux stands.
George Russell était le seul pilote Mercedes en action en route vers la 12e place, suivi des autres machines RB, Kick Sauber, Williams et Alpine de Yuki Tsunoda, Valtteri Bottas, Alex Albon et Esteban Ocon.
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Le duo Haas, Kevin Magnussen et Hulkenberg, fermait la marche aux 17e et 18e places, à la dérive du peloton, tandis que Lewis Hamilton et Sergio Perez s’apprêtaient à entamer leur première pré-saison jeudi.
