AUGUSTA, Géorgie — C’est généralement une bonne idée de ne pas juger le succès potentiel d’une entreprise par la façon dont elle démarre. Apollo 13 a été lancé avec succès à cette date en 1970 et, eh bien, ce voyage a fini par devenir assez cahoteux.
Cela ne veut pas dire que Tiger Woods pourrait connaître des turbulences lors de son 26e Masters, mais le quintuple champion a bien décollé jeudi après-midi, accomplissant quelque chose de rare, quelque chose qu’il n’avait fait qu’une seule fois auparavant. Avec un putt de 10 pieds au premier trou par 4 de l’Augusta National Golf Club, Woods a ouvert avec un birdie, envoyant l’énorme galerie dans une écume précoce.
En ce qui concerne les présages, cela ne voulait pas dire grand-chose. Woods a également débuté le Masters 1999 avec un birdie, mais a ensuite réussi un par 72 égal et a finalement terminé T-18. En 97 rounds à Augusta National, il n’a réussi que neuf birdies sur le trou nommé Tea Olive.
Mais au moins Woods était opérationnel dès sa troisième ronde de compétition cette année. Eh bien, peut-être qu’il ne courait pas, mais il ne boitait pas, et c’était certainement un spectacle bienvenu.
Ce serait en quelque sorte un compliment de gaucher de dire que Woods a bien joué – peut-être même mieux que certains auraient pu le prévoir – sur les 13 trous qu’il a réussi à compléter avant que l’obscurité ne suspende les choses à 19 h 51 HAE. Woods avait l’air bien mieux que OK après le départ à 15 h 54 – 2 heures et demie plus tard que prévu initialement en raison du retard météo du matin – même s’il a dû jouer un coup de la main gauche.
Cela s’est produit sur le deuxième trou par 5 après avoir accroché son drive à gauche et trouvé sa balle à quelques centimètres d’un arbre. Il a sauvé la normale après un coup de poing du revers dans le fairway. Un bogey au quatrième après avoir volé le green a précédé une série de pars assez routinière jusqu’à ce qu’il atteigne le green au huitième par cinq en montée en deux – ce qui n’est pas une mince affaire. Il a réussi deux putts de 41 pieds pour un birdie.
Woods, 48 ans, est sorti en un sous 35 et a vu sa journée se terminer toujours à un sous la normale (à égalité au 17e) avec un arrêt par six pieds au 12 et un par deux putts de 22 pieds au 13e par cinq. après avoir pompé un coup de départ de 320 verges dans les arbres et avoir dû retirer.
Dans l’ensemble, il l’a conduit décemment (touchant sept fairways sur 10) et son coup roulé semblait solide. Malgré des conditions venteuses, Woods a plutôt bien géré son jeu en compagnie de Jason Day et Max Homa. Il n’a montré que de légers signes de rouille alors qu’il cherche à établir un record en atteignant le cut pour la 24e fois consécutive.
“Je pense que c’est la cohérence, la longévité et la compréhension de la façon de jouer sur ce parcours de golf”, a déclaré Woods mardi à propos de sa chance de briser l’égalité avec Fred Couples et Gary Player. « Maintenant, vous devez encore sortir et l’exécuter, mais il y a beaucoup de connaissances nécessaires pour comprendre comment y jouer. Et, certes, chaque tee-box a été modifié depuis la première fois que j’ai joué. Chaque vert a été changé. Mais la configuration globale de la façon dont ils roulent et dont ils se déplacent ainsi que les angles que vous prenez n’a pas changé.
“C’est ce qui est intéressant dans tout cela”, a-t-il ajouté. «Je peux encore parcourir le Rolodex mental et ressortir quelques putts des années 90 qui vont encore généralement dans cette direction et l’effet que Rae’s Creek a sur certains coups et putts. Et cela signifie beaucoup.
Le premier tour reprend à 7h50
