L’entraîneur Popiesch quitte les Pinguins, il reste trois joueurs les plus performants

L’horloge indiquait 15h46 mercredi, marquant la fin d’une époque du hockey sur glace à Bremerhaven. Devant des milliers de supporters dans le centre-ville, l’entraîneur Thomas Popiesch a annoncé ce qui se murmurait dans le milieu depuis quelques mois : il quitterait les Pinguins de Fischtown et retournerait à Krefeld, où il était actif en tant que joueur et où il construit un environnement familial. Popiesch a été un visage déterminant du hockey sur glace de Bremerhaven pendant plus de huit ans. Après une promotion en 2016, il a mené l’équipe chaque année aux barrages et plus récemment à la finale du championnat allemand, où les Pinguins ont perdu contre le grand favori Eisbären Berlin. Après huit ans et plus de 3 000 jours au pouvoir, Popiesch a été célébré par les fans avec des chants.

Lui-même semblait submergé par les émotions. Il a conduit avec les joueurs et la direction de la patinoire au centre-ville dans un cortège de célébration. De nombreux fans accompagnaient l’entourage dans lequel les héros de la ville étaient conduits dans des cabriolets Porsche et Ferrari ouverts et parfois aussi dans un camion – et le tout sous le meilleur temps d’été. “C’était une expérience incroyable”, a déclaré Popiesch, “ça n’aurait pas pu mieux se terminer”.

Des sympathisants de toute l’Europe

Il avait déjà pris la décision d’arrêter après cette saison l’année dernière, alors qu’il n’était pas encore prévisible comment historiquement la saison se terminerait : champion du tour principal, qualification pour la Ligue des Champions, ainsi que pour la première fois en demi-finale. temps et Finale – La dernière année de Popiesch à Bremerhaven a été de loin la meilleure. Mais l’entraîneur n’a pas voulu s’inquiéter de son départ : « Maintenant, c’est encore plus émouvant. J’ai reçu des nouvelles de nos succès de toute l’Europe. On peut vraiment dire que les pingouins de Fischtown ont été remarqués dans toute l’Europe.

Ce message était également important pour le nouveau directeur sportif Sebastian Furchner, malgré toute la déception de ne pas avoir pu participer à la série finale contre Berlin. “Nous n’avons rien perdu”, a crié Furchner à la foule mercredi, “nous avons gagné cette deuxième place. C’est ainsi que nous devrions voir les choses – et c’est ce que nous devrions célébrer.

Popiesch remercie les responsables et les fans

Après que le choc initial des adieux de Popiesch ait été digéré, les fans ont scandé son nom pendant des minutes. À ce moment-là, l’entraîneur a montré sa grandeur humaine : il a remercié la direction du club de l’avoir choisi il y a plus de huit ans. Popiesch : « À l’époque, tout le monde n’avait pas autant confiance en moi. Ici à Bremerhaven, ils l’avaient. Et nous avons ensuite montré à tout le monde ce qui était possible grâce à notre esprit d’équipe particulier au fil des années. Je voudrais aussi remercier les fans, surtout les premières années, ce n’était pas toujours facile. Je ne peux que vous remercier pour ces nombreux moments de bonheur.

En matière de confiance, Alfred Prey se sent particulièrement interpellé. Le manager de longue date des Penguins a officiellement confié la responsabilité sportive à son successeur Furchner. Prey a également été célébré par les fans pendant quelques minutes, mais lorsqu’il a dû dire au revoir à son ami proche Thomas Popiesch sur scène, les larmes sont montées aux yeux du manager expérimenté. Il a d’abord attesté devant le public euphorique « un immense cœur de hockeyeur, avec cet enthousiasme aujourd’hui il faut vraiment se demander qui est réellement devenu champion ». Il s’est ensuite directement tourné vers Popiesch, à qui le club a offert un nouvel équipement de golf : « Ce mariage ne se termine pas aujourd’hui. On fait une petite pause. Et puis voyons ce qui se passera dans le futur.

Cela pourrait être compris comme l’espoir qu’un jour nous puissions ramener l’entraîneur à succès à Bremerhaven. Popiesch lui-même s’est senti honoré, mais n’a pas voulu trop s’accrocher à cette opportunité par la suite : « J’ai eu la chance de n’être licencié qu’une fois tous les presque 20 ans en tant qu’entraîneur. J’ai travaillé à Dresde pendant près de sept ans et maintenant depuis plus de huit ans à Bremerhaven. Cela montre que vous pouvez compter sur moi. » Mais maintenant, il s’en va, « et pas mal », comme il l’a souligné, « j’ai tout laissé ici comme je le voulais. Maintenant, je peux franchir la porte et relever un nouveau défi.

Popiesch n’a expressément pas voulu confirmer mercredi qu’il resterait un pingouin : C’est un secret de polichinelle qu’il reprendra les Penguins de Krefeld en DEL 2, mais il ne fait toujours aucun commentaire à ce sujet. Ce qui arrivera au poste d’entraîneur à Bremerhaven est désormais clair : l’ancien entraîneur adjoint Alexander Sulzer est promu entraîneur-chef. L’ancien joueur de haut niveau fait partie de l’équipe d’entraîneurs des Fischtown Pinguins depuis deux ans. Le club souhaite annoncer officiellement ce personnel dans les prochains jours.

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