Le procès prétendait que Westminster Management, une filiale de Kushner Companies, engagée dans des “pratiques commerciales déloyales ou trompeuses” dans 17 communautés résidentielles situées dans la ville de Baltimore, le comté de Baltimore et le comté de Prince George.
“Les locataires n’étaient pas des gens riches”, a déclaré Frosh lors d’une conférence de presse vendredi. “Beaucoup ont eu du mal à payer le loyer, à garder la nourriture sur la table, à prendre soin de leurs enfants, à garder tout le monde en bonne santé, et Westminster a utilisé son pouvoir économique largement supérieur pour en profiter.”
Alors que Westminster continue de nier les allégations, le règlement versera potentiellement une indemnisation à des dizaines de milliers de locataires actuels et anciens.
“Westminster est heureux d’avoir réglé ce litige sans reconnaissance de responsabilité ou d’acte répréhensible”, a déclaré vendredi Peter Febo, directeur de l’exploitation de Kushner Companies. “Nous sommes impatients de résoudre ce problème afin de pouvoir nous concentrer sur notre portefeuille immobilier en constante expansion.”
Frosh a déclaré vendredi que la société trompait souvent les locataires potentiels en leur montrant des appartements modèles fraîchement repeints avec de nouveaux appareils. “Mais lorsque les locataires ont emballé toutes leurs affaires et se sont présentés le jour du déménagement, ils ont reçu les clés des unités délabrées, des unités moisies, des fuites de plomberie, des infestations de parasites et des unités de CVC défectueuses”, a-t-il déclaré. .
“Une fois à l’intérieur, ils ne pouvaient plus se permettre de sortir”, a déclaré Frosh. “Westminster en a profité.”
Frosh a déclaré que l’ampleur des violations et le nombre de locataires touchés dans l’affaire sont les plus graves que son bureau ait jamais vus. Lors de la conférence de presse de vendredi, il a brandi de grandes photos d’unités dont les conditions de vie étaient, selon lui, “souvent tout simplement misérables”.
Tiffany Dixon, une mère qui a vécu dans une propriété de Westminster avec sa famille pendant plusieurs années, a décrit des problèmes de fuites, de moisissures et de rongeurs. Son plus jeune fils a reçu un diagnostic d’asthme allergique qu’elle a attribué à la moisissure.
Dixon a déclaré qu’une nuit en 2013, après avoir eu des problèmes avec sa cuisinière, elle a attrapé une lampe de poche pour regarder de plus près quelques “peluches” à l’intérieur du four. “J’ai réalisé que ces peluches étaient des souris mortes qui avaient été fondues dans notre four avec lequel j’avais nourri notre famille pendant quatre ans”, a-t-elle déclaré.
“Je m’attendais à recevoir des services que nous avons payés, pour pouvoir fournir, à tout le moins, à nos enfants un foyer sûr et sain”, a déclaré Dixon. “Et en tant que maman, j’ai l’impression qu’avec Westminster, j’ai échoué.”
Plusieurs mois avant le dépôt du procès, lorsque Trump a caractérisé le tard Le district du Congrès basé à Baltimore du représentant démocrate Elijah E. Cummings en tant que «désordre infesté de rongeurs», le directeur du comté de Baltimore, Johnny Olszewski Jr. (D), a qualifié les insultes d’ironiques, soulignant les allégations de négligence et de délabrement des propriétés de Kushner.
La famille Kushner a fait l’objet d’un examen minutieux et de critiques féroces dans certaines parties du Maryland, où elle gère un large portefeuille de complexes d’appartements. En 2017, les responsables du comté de Baltimore ont révélé que les propriétés des sociétés Kushner avaient été citées pour plus de 200 violations du code au cours d’une année civile.
Kushner a démissionné de son poste de directeur général de Kushner Companies en 2017 lorsqu’il est devenu conseiller principal de Trump à la Maison Blanche.
Le règlement oblige Westminster à restituer ce que la poursuite a déclaré être des frais de dossier excessifs, de petits soldes créditeurs que la société a indûment retenus et des intérêts de dépôt de garantie impayés. Il établit une procédure en vertu de laquelle les locataires actuels et anciens peuvent faire des réclamations auprès d’un maître spécial, qui peut rembourser le loyer à ceux qui ont rencontré de graves problèmes d’entretien comme des fuites ou des infestations de punaises de lit.
L’accord ne dit rien dans celui-ci “doit être interprété comme un aveu ou une concession qui [Westminster] violé une loi, une règle ou un règlement ».
Interrogé à ce sujet lors de la conférence de presse, Frosh a souri. “Vous ne payez pas 3 250 000 dollars si vous n’êtes pas responsable, le juge administratif a conclu qu’ils étaient responsables”, a-t-il déclaré. “Donc, ils n’ont peut-être pas officiellement signé un morceau de papier disant:” Nous l’avons fait “, mais ils l’ont fait.”
