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L’atterrisseur martien InSight, qui s’est posé sur la planète rouge fin 2018, a annoncé la fin de sa mission après quatre ans. Il l’a fait avec un message d’adieu émouvant sur Twitter.
“Ma puissance est très faible, donc c’est peut-être la dernière photo que je peux envoyer. Ne vous inquiétez pas pour moi : mon séjour ici a été à la fois productif et serein. Si je peux continuer à parler à mon équipe de mission, je le ferai, mais je m’arrêterai ici bientôt. Merci de rester avec moi. L’atterrisseur Mars a partagé ce message émotionnel sur Twitter. Le compte est géré par l’équipe de la NASA sur Terre, mais il a toujours été tweeté à la première personne.
En conséquence, l’atterrisseur a tenu ses près de 800 000 fans informés via les réseaux sociaux pendant son séjour de quatre ans sur la planète. Il a occasionnellement partagé des photos – y compris des selfies – et ses propres découvertes, mais a également tweeté sur les succès de “collègues” dans l’espace.
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Le vaisseau spatial a été envoyé sur Mars le 5 mai 2018 et y a atterri le 26 novembre après un voyage d’un peu moins de sept mois et 485 millions de kilomètres. L’atterrisseur a été chargé de mener des recherches sur le sol de la planète rouge et de recueillir des connaissances sur le noyau et les couches souterraines.
Normalement, la mission ne durerait qu’un an sur Mars (ou deux ans sur Terre), mais après que le rover a réussi sa mission fin 2020, la NASA a prolongé la mission de deux ans. L’atterrisseur repose sur l’énergie solaire et en raison des nombreuses tempêtes de sable sur Mars, il a toujours été prévu que ce ne serait qu’une courte mission. En attendant, on dit qu’il y a trop de sable sur les panneaux solaires, de sorte que le robot n’a pu fonctionner qu’à 20 % de sa capacité depuis le milieu de cette année. « Nous sommes à la merci de Mars. Le temps sur Mars n’est pas la pluie et la neige. Le temps sur Mars est de la poussière et du vent », a déclaré Bruce Banerdt du Jet Propulsion Lab de la NASA. “Nous continuerons à faire des mesures scientifiques aussi longtemps que nous le pourrons.”
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(sgg)
