PHOENIX – Certains athlètes sont tout simplement bons.
Certains sont bons et chanceux.
Marquez Valdes-Scantling?
Il est les deux.
Le receveur des Chiefs, âgé de 28 ans – probablement leur meilleur écart pour le Super Bowl 2023 contre les Eagles dimanche au State Farm Stadium – est venu à Kansas City cette saison en tant qu’agent libre pour attraper les passes de Patrick Mahomes après les avoir attrapées d’Aaron Rodgers à Green Bay au cours des quatre années précédentes.
Vous savez ce que c’est pour un receveur NFL ?
Un embarras de richesse. Gourmandise.
La litanie de receveurs de la ligue jouant pour des quarts médiocres à pauvres regarde Valdes-Scantling avec jalousie.
“MVS?”, A déclaré jeudi le porteur de ballon des Chiefs Jerick McKinnon lorsque The Post l’a interrogé sur la fortune de carrière de Valdes-Scantling. “Il est gâté.”
Il en va de même pour le receveur des Chiefs JuJu Smith-Schuster, qui, comme Valdes-Scantling, a signé avec Kansas City en tant qu’agent libre cette année après avoir capté des passes de Ben Roethlisberger au cours des cinq saisons précédentes à Pittsburgh.
Tout comme Justin Watson, qui a également signé avec Kansas City cette année après avoir joué à Tampa Bay et avec Tom Brady ces deux dernières années.
“Une fois que vous avez roulé dans la Cadillac, vous ne voulez plus revenir à ce que vous conduisiez au lycée”, a déclaré Watson au Post jeudi. «Une chose à propos de nous trois, c’est que nous étions tous des agents libres venant ici, alors quand vous savez à quel point vous l’avez bien fait avec un quart-arrière du Temple de la renommée, vous voulez aller ailleurs qui a le jeu de quart-arrière pour correspondre à cela.
“Le seul gars que je connaisse qui puisse égaler ce que fait Tom Brady, ce que fait Ben Roethlisberger, ce que fait Aaron Rodgers … est Pat Mahomes.”
Valdes-Scantling a concédé que lorsqu’il est entré dans l’agence libre “il allait être difficile pour moi de passer d’Aaron à quelqu’un d’autre”, ajoutant: “Donc, je devais m’assurer que la personne (lire: quarterback) je suis allé à était tout aussi bon. J’ai pu me retrouver dans une situation heureuse avec Pat et ça marche.”
Oui, on peut dire que ça a marché.
Valdes-Scantling a repris le championnat de l’AFC en tant que cible principale de Mahomes il y a deux semaines – avec Smith-Schuster soignant une blessure au genou, Kadarius Toney a été éliminé du match avec une blessure à la cheville et Mecole Hardman avec une blessure au bassin – attrapant six passes pour 116 verges et un touché dans la victoire serrée 23-20 des Chiefs contre les Bengals.
“Évidemment, [Mahomes] était une grande partie de ma décision [to sign], mais être avec une organisation gagnante était une grande partie de cela parce que quand j’étais à Green Bay, nous avions été l’une des meilleures équipes de la ligue au cours de mes quatre années là-bas, atteignant le championnat NFC à quelques reprises, ‘ dit Valdès-Scantling. “Enfin, j’ai réussi à surmonter cette bosse [into the Super Bowl] est quelque chose que j’ai voulu faire. Année 1, nous jouons pour un Super Bowl. C’est la meilleure situation que vous pourriez demander. Quand je suis venu ici, c’est ce que je suis venu faire ici.”
L’entraîneur des receveurs des Chiefs, Joe Bleymaier, s’est émerveillé de la chance de Valdes-Scantling.
“Il a joué avec deux des meilleurs gars qui l’ont jamais fait”, a déclaré Bleymaier au Post. “Pour moi, en tant qu’entraîneur, il m’a beaucoup appris en termes de ses expériences passées avec Aaron. Nous avons pu nous appuyer sur beaucoup de ses expériences passées, car sans avoir joué avec Pat auparavant, il connaît le type de choses que Pat recherche car elles sont très similaires au type de choses qu’Aaron recherchait contre certaines couvertures .
“Donc, toutes ces petites nuances qui prennent une tonne de temps pour être sur la même longueur d’onde avec Pat, ‘Quez’ a pu s’intégrer parfaitement, car il a grandi avec Aaron faisant beaucoup des mêmes choses. Il a fait de moi un meilleur entraîneur simplement en soulignant les choses qu’ils faisaient à Green Bay que j’aurais pu ignorer et réaliser, ‘Oh ouais, ça a beaucoup de sens.’ Donc, ça a été une grande synergie de l’avoir ici.”
Valdes-Scantling est un gros jeu en attente, ayant mené la ligue en verges par prise en 2016 avec une moyenne de 20,9 verges et possédant une moyenne en carrière de 17,2 verges.
Semblable à Valdes-Scantling et Rodgers, 39 ans, Smith-Schuster a joué avec Roethlisberger dans la dernière partie de la carrière de Roethlisberger.
“La meilleure partie à ce sujet est que nous jouons avec Patrick à son apogée”, a déclaré Smith-Schuster. “J’ai eu Ben vers la fin de sa carrière, mais c’était quand même un grand joueur. J’ai eu la chance d’avoir joué avec Ben et maintenant je suis ici avec Pat.”
La partie préférée de Smith-Schuster à propos de jouer avec Mahomes?
“Que je peux être n’importe où sur le terrain et qu’il peut me donner le ballon”, a-t-il déclaré. «Souvent, les quarts-arrière n’ont qu’une certaine vision du champ où ils peuvent lancer. Avec lui, c’est illimité.”
