Cette photo, fournie par les garde-côtes philippins le 26 septembre, montre un plongeur coupant une corde attachée à une barrière flottante sur le récif de Scarborough, dans la mer de Chine méridionale.
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Cette photo, fournie par les garde-côtes philippins le 26 septembre, montre un plongeur coupant une corde attachée à une barrière flottante sur le récif de Scarborough, dans la mer de Chine méridionale.
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MANILLE, Philippines (AP) — Le président philippin a déclaré vendredi que son pays ne voulait pas de confrontation mais défendrait fermement ses eaux après que ses garde-côtes ont retiré une barrière flottante placée par la Chine sur un haut-fond contesté dans la mer de Chine méridionale.
C’était la première fois que le président Ferdinand Marcos Jr. s’exprimait publiquement contre l’installation par la Chine d’une barrière de 300 mètres de long à l’entrée de Scarborough Shoal, qui a été démantelée sur son ordre.
“Nous ne cherchons pas les ennuis, mais ce que nous ferons, c’est continuer à défendre le territoire maritime des Philippines et les droits de nos pêcheurs, qui pêchent dans ces zones depuis des centaines d’années”, a déclaré Marcos en réponse à une » lors d’une conférence de presse dans la province méridionale de Surigao del Norte.
La dernière flambée de tensions entre la Chine et les Philippines dans la mer de Chine méridionale, l’une des routes commerciales les plus fréquentées au monde, survient après que Marcos a décidé plus tôt cette année d’autoriser une expansion de la présence militaire américaine aux Philippines dans le cadre d’un pacte de défense de 2014. La perspective de voir davantage de forces américaines dans des camps militaires locaux dans le nord des Philippines, en face de Taiwan et du sud de la Chine, a alarmé et rendu Pékin furieux.
Après que les garde-côtes philippins ont démantelé la barrière de corde et de filet à l’embouchure du récif de Scarborough, les bateaux de pêche philippins sont entrés dans le lagon peu profond et ont capturé environ 164 tonnes de poisson en une seule journée, a déclaré Marcos.
“C’est ce que perdent nos pêcheurs, donc il ne devrait pas y avoir de barrière là-bas et il est clair que la zone se trouve aux Philippines”, a-t-il déclaré. “Nos pêcheurs pêchent dans ces zones depuis des centaines d’années, donc je ne comprends pas pourquoi cela a changé.”
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré mercredi lors d’une conférence de presse à Pékin que le banc “est le territoire inhérent de la Chine”.
“Ce que les Philippines ont fait n’est rien d’autre qu’une farce qui s’amuse. La Chine continuera à sauvegarder la souveraineté territoriale ainsi que les droits et intérêts maritimes de l’île de Huangyan”, a-t-il déclaré, utilisant le nom chinois de Scarborough.
Bien que Marcos ait tenté d’entretenir des relations normales avec la Chine, les conflits territoriaux qui couvent depuis longtemps ont mis les voisins asiatiques sur une trajectoire de collision potentielle, le dirigeant philippin jurant que son pays ne céderait même pas « un pouce » de territoire dans cette voie navigable stratégique.
La position plus conflictuelle de Marcos contraste avec celle de son prédécesseur, Rodrigo Duterte, qui entretenait des liens étroits avec la Chine et la Russie tout en critiquant souvent les politiques de sécurité américaines et occidentales.
Sous Marcos, qui a pris ses fonctions l’année dernière, les Philippines ont intensifié leurs efforts pour lutter contre les actions de plus en plus agressives de la Chine dans l’une des eaux les plus disputées au monde. Les garde-côtes philippins invitent souvent les journalistes à se joindre à leurs patrouilles pour tenter de dénoncer ce qu’ils appellent l’intimidation des Chinois sur cette voie navigable très fréquentée.
Outre la Chine et les Philippines, le Vietnam, la Malaisie, Brunei et Taiwan sont également impliqués dans les conflits territoriaux en mer de Chine méridionale, considérée depuis longtemps comme un point chaud potentiel en Asie et une ligne de fracture délicate dans la rivalité entre les États-Unis et la Chine. la région.
Washington ne revendique pas le passage maritime, mais les navires et avions de combat de la marine américaine effectuent des patrouilles depuis des décennies pour contester les vastes revendications de la Chine et promouvoir la liberté de navigation et de survol. Il a averti qu’il était obligé de défendre les Philippines en vertu d’un traité de défense mutuelle de 1951 si les forces, les navires et les avions philippins étaient attaqués, y compris en mer de Chine méridionale.
