Mannion et Spissu exaltent l’Italie : à Livourne l’Ukraine va ko

Les 12 fils de Gianmarco Pozzecco jouent avec attention, désir et cette énergie que leur père dispense depuis le banc. Nico Mannion s’offre une soirée historique en battant son propre record de points dans le bleu : 28, soit 4 de plus que ceux marqués à Belgrade lors de la victoire pré-olympique qui a envoyé l’Italie de Meo Sacchetti aux Jeux de Tokyo en 2021. Cette fois l’enjeu ce n’est pas si haut. Pour l’Italie, ce serait un match amical étant donné que la qualification pour la Coupe du monde en août est déjà assurée depuis novembre. Pas pour l’Ukraine qui est hors jeu avec la défaite. Les 23 passes décisives et 40 rebonds contre une équipe plus nombreuse sont des chiffres qui donnent confiance à un groupe jeune et inexpérimenté. “Pour nous, ce n’était pas un match amical – dit Pozzecco – et mes joueurs sur le terrain l’ont démontré en jouant un match dur et solide. Je suis fier d’eux, ils ont rendu l’affection de Livourne de la meilleure façon possible. La seule note discordante d’une si belle soirée est la blessure subie par Paul Biligha : c’est notre capitaine, j’espère vraiment que ce n’est rien de grave ».

Émotions

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Un an après l’invasion de la Russie, le niveau émotionnel de la soirée, déjà à son comble dans la salle omnisports épuisée et brûlante de Livourne, monte avant le match quand les équipes s’embrassent sur le terrain, toutes ensemble, avec les présidents fédéraux Gianni Petrucci et Sasha Volkov. , médaillé d’or olympique avec l’URSS en 1988, premier joueur ex-soviétique en NBA et également parti de Reggio Calabria en 1992-03. Ensuite, les joueurs ukrainiens écoutent l’hymne national enveloppé dans le drapeau jaune et bleu. Le nouveau papa Gianmarco Pozzecco a les larmes aux yeux pendant l’hymne de Mameli. Ici, le joueur de 21 ans a joué avec Baker de Sugar Richardson, entraîné par Dado Lombardi de Livourne, un homme inoubliable que l’entraîneur aimait beaucoup, lui a rendu la pareille.

Spectacle Nico

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Sur le terrain, comme souvent lorsqu’on porte le bleu, Mannion déchaîne l’attaque après une entame fatigante pour les deux équipes. Le meneur de jeu de Virtus, âgé de 21 ans, marque 16 points, sans erreur, sur les 23 points de l’équipe au premier quart-temps avec des passes décisives (un splendide faisant semblant de passer le ballon dans le dos) et des vols. C’est lui qui signe le 11-0 qui fait avancer l’Italie de 10. Partielle à laquelle l’Ukraine a répondu par un 9-0 qui rééquilibre un défi vif et agréable. Le capitaine Biligha sort en fin de premier quart-temps avec une entorse au genou. Riccardo Visconti a fait ses débuts avec 7 points en moins de trois minutes lors de son premier match avec l’équipe nationale senior : si ce n’est pas un record, il est proche. En revanche, Issuf Sanon, né à Donetsk dans une famille originaire du Burkina Faso, mène son équipe nationale en battant les gardes bleus en vitesse. Sanon avait déjà damné la défense bleue en août dernier lors des éliminatoires de la Coupe du monde et lors de la défaite à Milan au Championnat d’Europe en septembre. Une autre course de 10-2 amène les Azzurri par 8 points au troisième quart, ce à quoi les Ukrainiens réagissent avec une avance de 9-0. Poz essaie également avec un quintette bas et plus agile, avec Ricci et Severini sous le panier. Les pourcentages élevés de la première mi-temps sont abaissés mais pas l’énergie surtout en défense. Et après avoir peiné en attaque jusqu’à ce moment, Marco Spissu s’est échappé à la fin du troisième quart-temps et avec 12 points en 5 minutes remet l’Italie devant pour le match nul décisif qui atteint également +16. Aujourd’hui, le groupe bleu part pour Caceres, en Estrémadure, où dimanche il affrontera l’Espagne de Sergio Scariolo qui se trouve aujourd’hui à Bologne pour le match Virtus contre Vitoria.