Manifestations contre le Covid en Chine : pourquoi elles se produisent et pourquoi elles sont importantes

Des scènes extraordinaires émergent à travers la Chine, où les gens sont dans les rues pour protester contre les restrictions Covid-zéro du Parti communiste chinoisqui ont fortement augmenté au milieu d’un pic de cas.

De Shanghai, la ville la plus peuplée de Chine, à la capitale Pékin et à Wuhan, où la pandémie a commencé, les gens sont descendus dans les rues et ont franchi des barricades pour exprimer leur colère face aux restrictions accrues.

Compte tenu de la tolérance zéro du PCC pour la dissidence, les étudiants universitaires ont brandi des morceaux de papier blancs – un clin d’œil à la censure extensive en Chine, où la moindre trace de critique est effacée d’Internet – tandis que certains ont crié “nous voulons la liberté!”

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Dans peut-être la confrontation la plus dangereuse, les habitants de Shanghai ont crié “Xi Jinping, démissionne !” » et « Parti communiste, démissionnez ! selon le Washington Post. Les manifestations à Shanghai se sont concentrées sur Urumqi Road, du nom de la capitale du Xinjiang.

Xi est devenu de plus en plus autocratique, l’ingénierie sa reconduction à la tête du parti communiste le mois dernier – potentiellement pour la vie. Il a écarté tous ses rivaux et créé un culte de la personnalité autour de lui pour rivaliser avec celui de Mao Zedong, le dirigeant le plus puissant du PCC, jusqu’à sa mort en 1976.

Avant la réunion du Parti communiste où Xi a été reconduit, un homme seul a mené une protestation audacieuse, en déployant une pancarte sur un viaduc de Pékin et en scandant : « Faites la grève à l’école et au travail, destituez le dictateur et traître national Xi Jinping ! Nous voulons manger, nous voulons la liberté, nous voulons voter !”

L’homme, un enseignant à la retraite, a été rapidement arrêté et n’a pas été revu depuis.

Des vidéos des quelques correspondants étrangers restants en Chine et des médias sociaux chinois – avant leur suppression – montrent l’ampleur de l’indignation.

Une forte présence policière est visible, des personnes sont emmenées.

Pourquoi les chinois sont-ils en colère ?

La Chine est toujours soumise à de lourdes restrictions alors que Xi continue de poursuivre une «politique zéro-Covid» – le seul pays au monde à poursuivre l’élimination. Cela a conduit à des fermetures soudaines et draconiennes de plusieurs semaines à travers le pays, les gens ayant faim ou devant se nourrir de nouilles instantanées, en plus d’être barricadés dans leurs appartements. La vie dans de nombreuses villes chinoises s’est arrêtée et l’économie souffre.

Les blocages se sont aggravés ces derniers jours alors que des cas records de Covid sont dénombrés, avec près de 40 000 nouvelles infections samedi, le gardien a rapporté. Pékin a défendu la politique ero-Covid comme salvatrice et nécessaire pour éviter de submerger le système de santé.

Les projections de l’économiste basé à Auckland, Rodney Jones, qui a joué un rôle influent pour convaincre le gouvernement néo-zélandais de verrouiller en 2020, montrent que les infections vont s’aggraver rapidement.

“D’ici Noël, Pékin pourrait avoir un million de cas”, a déclaré Jones.

Qu’est-ce qui a déclenché les protestations ?

Le catalyseur de ces manifestations a été un incendie vendredi à Urumqi, la capitale de la région du Xinjiang, qui est déjà soumise à des contrôles extrêmement stricts en raison des efforts du PCC pour contrôler la minorité ethnique ouïghoure.

L’incendie a commencé au 15e étage d’un immeuble à Urumqi, mais les pompiers ont tardé à l’éteindre, faisant au moins 10 morts, selon le New York Times.

De nombreuses personnes soupçonnaient qu’un verrouillage de Covid avait entravé les efforts de sauvetage ou piégé des victimes à l’intérieur de leurs maisons, entraînant des commentaires de colère sur les réseaux sociaux et des habitants manifestant dans les rues.

C’est arrivé peu de temps après rapporte qu’un bébé de quatre mois, qui vomissait et avait la diarrhée, est décédé dans la ville de Zhengzhou. Son père a déclaré que les ambulanciers avaient refusé de voir sa fille, également en raison des restrictions de Covid-19.

Pourquoi ces manifestations sont-elles si importantes ?

Le PCC ne tolère aucune dissidence, mais ces manifestations sont particulièrement inquiétantes parce qu’elles ont été lancées par des étudiants et que les actions dans la capitale se sont concentrées sur la place Tiananmen – le site des manifestations de 1989 par des étudiants réclamant plus de libertés et de démocratie.

Ces protestations ont profondément ébranlé le PCC. Le parti reste attentif à tout signe de protestation, et cette sensibilité a nettement augmenté depuis que Xi a pris le contrôle il y a dix ans.

Mao a averti qu'”une seule étincelle peut déclencher un feu de prairie” et le parti s’est assuré d’éteindre toutes les étincelles.

Prises ensemble, les manifestations à travers le pays “représentent un souffle de frustration large et diversifié d’un genre très rarement entendu en Chine, l’Economiste a écrit.

« Bien que toutes les manifestations ne soient pas explicitement politiques, elles sont un reproche indéniable pour Président Xi Jinpingsalué par les médias d’État comme “commandant en chef de la guerre populaire contre le Covid””, a déclaré le magazine.

Manifestations dans tout le pays

Aux premières heures de lundi à Pékin, deux groupes de manifestants totalisant au moins 1 000 personnes se sont rassemblés le long du 3e périphérique de la capitale chinoise près de la rivière Liangma, refusant de se disperser, rapporte le Guardian.

À l’Université Tsinghua, une institution d’élite à Pékin, les étudiants ont crié “la liberté prévaudra” et ont appelé à la fin des confinements. Un étudiant a déclaré à l’AFP que des élèves avaient brandi une feuille blanche près de la cantine vers 11h30, et que 200 à 300 personnes les avaient rejoints dans l’après-midi.

Selon des vidéos partagées en ligne, des manifestants ont crié : « Ce n’est pas une vie normale, nous en avons assez. Nos vies n’étaient pas comme ça avant. D’autres ont scandé : « Démocratie et état de droit ! Liberté d’expression!”

À Wuhan, les gens ont crié contre le confinement et ont démoli des barricades. “Ça a commencé à Wuhan et ça se termine à Wuhan !” criaient-ils, selon vidéos sur les réseaux sociaux.

D’autres manifestants, conscients de la tolérance zéro de la police pour la dissidence, ont trouvé des moyens plus nuancés de faire connaître leurs pensées – soit par des feuilles de papier vierges, soit par des signes subtils.

Des vidéos publiées en ligne montraient des policiers détenant certains manifestants et tentant d’en bloquer d’autres. De nombreuses personnes portaient des masques et des chapeaux dans le but d’éviter d’être détectées par les caméras de reconnaissance faciale omniprésentes en Chine.

Qu’est-ce que cela signifie pour la Nouvelle-Zélande ?

La Chine est de loin le plus grand partenaire commercial de la Nouvelle-Zélande, représentant un bon tiers de nos échanges – d’une valeur de 32 milliards de dollars par an.

Mais comme le souligne l’écrivain économique Bernard Hickey, l’Australie dépend aussi massivement de la Chine – et l’Australie est le deuxième partenaire commercial.