Dimanche, le ressortissant américain a commencé à vérifier l’hôtel Kempinski, la station balnéaire cinq étoiles qui était sa maison pendant la Coupe du monde. La réservation était bonne pour encore deux semaines, mais après la défaite 3-1 de samedi contre les Pays-Bas en huitièmes de finale, l’équipe partait tôt.
Les joueurs ramenaient à la maison plus que de simples souvenirs et quelques souvenirs. Ils partaient convaincus qu’ils pouvaient jouer avec les meilleures équipes du monde. Les États-Unis ne se contentent plus d’être simplement invités à la grande fête de la FIFA, ils s’attendent désormais à rentrer chez eux avec certains des prix.
“Je pense que cette équipe est différente des générations précédentes de par sa conception”, a déclaré Alexi Lalas, double joueur de la Coupe du monde et maintenant analyste chez Fox. «Je pense que cette équipe a été nourrie dès son plus jeune âge pour croire qu’elle mérite d’être au niveau de l’élite et qu’elle mérite de jouer dans les meilleurs clubs du monde; qu’ils méritent de concourir au plus haut niveau lorsqu’il s’agit de la Coupe du monde et qu’ils méritent de gagner d’une manière que nous n’avons jamais fait dans le passé.
“Cette évolution s’est produite – pas seulement l’évolution physique, mais l’évolution mentale de croire qu’en tant que nation de joueurs de football, nous méritons d’être là. Maintenant, personne ne s’excuse pour quoi que ce soit. Ce complexe d’infériorité est en train de disparaître. Et toutes les insécurités que nous avons pu héberger dans le passé ont disparu depuis longtemps.
Cela, a déclaré Lalas, est un progrès, ce qui est bien car les États-Unis accueilleront la prochaine grande fête de la FIFA, avec le Canada et le Mexique, en 2026. La dernière fois que les États-Unis ont organisé une Coupe du monde, ils ont terminé troisième de leur groupe de quatre équipes, sa seule victoire sur un but contre son camp.
Dans quatre ans, quand le tournoi reviendra, cette équipe pense qu’elle peut gagner. Et cette équipe est cette équipe parce que le noyau de l’alignement au Qatar, le deuxième plus jeune du tournoi, formera la base de l’équipe en 2026. C’était tout l’intérêt d’amener une si jeune équipe ici en premier lieu.
“Le groupe de base de joueurs, c’est à 100% la construction de leur base de savoir s’ils vont ou non faire quelque chose d’une ampleur vraiment sérieuse”, a déclaré Taylor Twellman d’ESPN, qui a joué sept ans avec l’équipe nationale.
“Le reste du monde, quand ils ont des générations comme celles-ci, ils voient des résultats positifs et tangibles qu’ils déplacent le compteur, qu’ils vont dans la bonne direction. C’est ce que fait le reste du monde, où ils ont six à neuf joueurs dans cette génération. Ils ne sont pas 28, 29, 30 quand nous obtenons normalement ces joueurs. C’est un groupe jeune. »
Les États-Unis ont utilisé huit joueurs de moins de 25 ans lors de la défaite contre les Pays-Bas. Deux d’entre eux étaient adolescents il y a trois semaines. Le capitaine, Tyler Adams, a 23 ans, ce qui fait de lui le plus jeune capitaine de la Coupe du monde. Aucun de ceux qui avaient inscrit un but ou une passe décisive pour les États-Unis dans le tournoi n’avait plus de 24 ans.
(Trouver quelqu’un, de tout âge, qui peut fournir des buts ou des passes décisives de manière plus cohérente devrait être l’objectif principal d’US Soccer d’ici 2026 ; les États-Unis ont en moyenne 11 tirs par match au Qatar et mis 13 buts, mais seuls trois d’entre eux sont entrés. )
On décidera bientôt si Gregg Berhalter sera là pour continuer à guider l’équipe vers la terre promise. Berhalter a fait un travail magnifique en construisant la fondation que Dave Sarachan a commencée, auditionnant 88 joueurs en 60 matchs, remportant les tournois de la Gold Cup et de la Ligue des Nations et aidant à constituer une équipe U20 qui s’est qualifiée pour les Jeux Olympiques de Paris en 2024.
Tyler Adams des États-Unis est défié par Steven Bergwijn des Pays-Bas lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde samedi à Doha, au Qatar.
(Ebrahim Noroozi/Associated Press)
Il a été un excellent recruteur, convaincant des binationaux tels que Ricardo Pepi, Yunus Musah, Sergiño Dest, Gio Reyna, Jesús Ferreira, Haji Wright et Jordan Pefok que leur avenir était avec l’équipe nationale américaine. La liste de 26 joueurs au Qatar comprenait 11 binationaux.
Mais Berhalter a été surclassé dans cette Coupe du monde et son contrat expire ce mois-ci. Avec l’ouverture du premier camp d’entraînement du cycle de la Coupe du monde 2026 au Dignity Health Sports Park dans environ six semaines, US Soccer doit décider s’il doit maintenir le cap et apporter une nouvelle voix.
“Pendant le dernier mois, un mois et demi, je me suis concentré uniquement sur la Coupe du monde et sur la réalisation de choses avec ce groupe”, a déclaré Berhalter lorsqu’on l’a interrogé sur son avenir samedi. “Les prochaines semaines, je vais me vider la tête, je vais m’asseoir et réfléchir à la suite.”
Le défenseur de Fulham Antonee Robinson, l’un des 17 hommes de la formation américaine qui joue en Europe, fait partie de ceux qui aimeraient voir Berhalter revenir.
⚽ Coupe du monde Qatar 2022
« Il a donné à beaucoup de garçons cette chance de se développer avec ce groupe. Et nous avons montré le type de football que nous pouvons jouer », a déclaré Robinson, qui a fait ses débuts internationaux sous Sarachan mais est devenu un habitué sous Berhalter. « J’ai certainement aimé jouer chaque minute. Ce serait bien pour lui de continuer ce voyage.
Que Berhalter poursuive ou non le voyage, il a contribué à mettre les États-Unis sur cette voie. La première partie du voyage s’est terminée en huitièmes de finale, là où les voyages des Américains en Coupe du monde se sont terminés en 2014 et 2010. Donc, en ce sens, rien n’a changé.
Mais en termes d’attitude, d’attente et de perception, tout a changé.
“Au cours des dernières années, nous n’avons pas eu assez de respect pour le football américain et pour la façon dont nous jouons”, a déclaré le milieu de terrain de la Juventus. Weston McKennie a dit. “C’est quelque chose que nous avons fait, et je pense que nous avons accompli une partie de cela dans cette Coupe du monde. Nous ne pouvons qu’apprendre de l’expérience et nous préparer pour les quatre prochaines années.
« Les Américains sont connus comme des gens qui n’abandonnent pas et comme une terre d’opportunités. C’était une grande opportunité pour beaucoup d’entre nous dans ce tournoi et je pense que nous nous en sommes très bien tirés.
