2024-05-24 12:22:26
Les chenilles réagissent de manière défensive aux champs électriques similaires à ceux émis par leurs prédateurs naturels, ont découvert des scientifiques de l’Université de Bristol.
Dans l’étude, publiée aujourd’hui dans la revue PNAS, les experts ont montré que les poils des chenilles se déplacent en réponse aux champs électriques et sont plus sensibles aux fréquences qui correspondent aux fréquences des battements d’ailes d’autres insectes, ce qui indique que leurs poils pourraient être réglés pour capter le signaux électriques de leurs prédateurs.
Ces les résultats sont le premier exemple d’utilisation de l’électricité statique comme signal sensoriel dans une interaction prédateur-proie.
L’auteur principal, le Dr Sam England, a expliqué : « Nous savions que de nombreux animaux accumulent naturellement de l’électricité statique sur leur corps lorsqu’ils se déplacent dans leur environnement, et que l’électricité statique peut pousser et tirer sur d’autres objets chargés.
« En particulier, nous savions que les poils des insectes peuvent être déplacés par le champ électrique émis par des objets chargés statiquement, de la même manière qu’un ballon chargé peut déplacer les cheveux sur votre tête.
« Cela nous a amené à nous demander : et si une proie, comme une chenille, pouvait détecter ses prédateurs en sentant le champ électrique qui s’en dégage ? La charge statique d’un prédateur, comme une guêpe, pousserait-elle et tirerait-elle suffisamment sur les poils sensoriels d’une chenille pour informer la chenille de l’approche de la guêpe ?
L’équipe a mesuré la quantité de charge statique portée par les guêpes et les chenilles en les faisant passer à travers un capteur de charge statique. Ils ont ensuite saisi ces valeurs de charge dans des modèles informatiques pour prédire mathématiquement l’intensité du champ électrique lorsqu’une guêpe s’approche d’une chenille sur une plante. Lorsque les chenilles ont réagi de manière défensive à ces conditions, elles ont pu utiliser un laser pour détecter de minuscules vibrations afin de déterminer si c’étaient les poils sensoriels qui détectaient l’électricité, en mesurant leur mouvement en réponse à différentes fréquences de champ électrique.
Les résultats de l’étude sont préoccupants car ils montrent que les chenilles sont également sensibles aux fréquences des champs électriques émis par les lignes électriques et autres équipements électroniques. Cela signifie que les humains pourraient entraver la capacité des animaux à détecter leurs prédateurs en remplissant l’environnement de « bruit » électrique.
Le Dr England a poursuivi : « Je dirais qu’il semble désormais très urgent d’évaluer si nous entravons la capacité des chenilles et d’autres animaux à détecter leurs prédateurs en introduisant un nouveau type de pollution sensorielle : le bruit électrique. »
Les interactions prédateur-proie sont une question de vie ou de mort et, en tant que telles, elles sont l’un des principaux moteurs de l’évolution des animaux. Presque tous les animaux terrestres semblent accumuler une charge statique, ce qui signifie que ce sens de l’électricité statique pourrait être répandu, et la découverte du rôle de l’électricité statique dans ces interactions écologiques pourrait ouvrir de toutes nouvelles dimensions à notre compréhension de la façon dont les animaux se perçoivent les uns les autres. plus généralement comment et pourquoi ils évoluent de certaines manières.
Le Dr England a ajouté : « Notre étude montre qu’il est possible pour les animaux terrestres d’utiliser l’électricité statique comme signal de détection des prédateurs.
« Il s’agit très probablement d’une capacité très répandue, en particulier parmi les insectes et autres petits animaux comme les araignées et les scorpions.
«Cette étude présente le premier exemple d’un animal détectant ses prédateurs en détectant l’électricité statique émise par le prédateur. Cela dévoile une nouvelle dimension des interactions prédateurs-proies sur terre, mais fait également allusion à une manière jusqu’alors inaperçue par laquelle nous pourrions avoir un impact négatif sur la faune – en introduisant des sources de pollution sensorielle électrique.
Papier:
‘Les proies peuvent détecter les prédateurs via l’électroréception dans l’air‘ par Sam J. England et Daniel Robert dans PNAS.
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