2024-05-24 14:58:00
La catastrophe s’est produite dans des zones reculées. Le village touché, proche de la ville minière de Porgera, est difficile d’accès.
Vendredi, il ne restait que des décombres du village de Kaokalam, détruit par un glissement de terrain, à 600 kilomètres au nord-ouest de Port Moresby. Photo : Rôle Ninga/RÔLE NINGA/Image AAP/dpa
MELBOURNE/PORT MORESBY ap/dpa | Un énorme glissement de terrain a enseveli au moins un village et de nombreux habitants dans les hautes terres isolées de Papouasie-Nouvelle-Guinée. L’ampleur est dramatique : plus de 100 personnes pourraient être ensevelies sous la masse de terre, a rapporté la chaîne de télévision australienne ABC, citant des témoins oculaires et des habitants locaux. Les autorités n’ont pas confirmé ce chiffre dans un premier temps.
La situation était encore confuse quelques heures après l’accident : le site d’information local Loop PNG parlait même de six villes ensevelies.
Selon la chaîne de télévision néo-zélandaise RNZ, jusqu’à 3 000 personnes vivaient dans la région. Dans le pire des cas, le nombre de victimes pourrait être bien plus élevé. Les médias locaux ont qualifié le glissement de terrain de « catastrophe naturelle sans précédent ».
Le glissement de terrain a frappé le village isolé de Kaokalam dans la province d’Enga, à environ 600 kilomètres au nord-ouest de la capitale Port Moresby, vers 3 heures du matin, heure locale, a rapporté vendredi la chaîne ABC de la nation insulaire du Pacifique Sud. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montraient des habitants récupérant des corps enterrés.
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Le Premier ministre James Marape a déclaré qu’il n’était pas encore pleinement conscient de la situation et qu’il ferait des commentaires lorsqu’il aurait des informations sur les morts, les blessés et les dégâts. Il a exprimé ses condoléances aux familles des victimes et a déclaré que des personnels de protection civile et militaires seraient déployés pour soutenir les travaux de reconstruction. Des vidéos partagées dans les médias montraient d’immenses décombres entassés sur plusieurs mètres de hauteur.
Une masse de terre bloque la route d’accès
La directrice locale de l’exploitation minière, Elizabeth Laruma, a déclaré qu’une partie d’une montagne avait glissé, surprenant les gens pendant leur sommeil. “Le village tout entier s’est effondré”, a-t-elle déclaré à la chaîne ABC. « Pour autant que je sache, il y a plus de 100 personnes enterrées sous terre. »
Les masses de terre avaient bloqué la route entre Kaokalam et la ville minière de Porgera, où elle dirige une association commerciale. Elle s’inquiète de la manière dont la ville pourra être approvisionnée en carburant et en marchandises.
La journaliste d’ABC Belinda Kora a rapporté que les hélicoptères étaient le seul moyen de se rendre à Kaokalam car la route principale était fermée.
Ninga Role n’était pas dans le village au moment du glissement de terrain, mais pensait avoir perdu quatre proches dans la catastrophe. “Les bâtiments se sont effondrés”, a déclaré Role. Il y avait d’énormes pierres et des arbres qui traînaient. C’est pourquoi il est difficile de retrouver les corps.
Au début, on ne savait pas si les secours étaient déjà arrivés sur place. Le site d’information local JB143 PNG a parlé de « destruction catastrophique » sur Facebook. On ne sait pas encore avec certitude combien de personnes ont été enterrées. “Le nombre total de victimes n’est pas encore connu”, précise le communiqué.
L’Australie propose son aide
Les équipes de secours auraient du mal à atteindre la région en raison du terrain difficile et de l’ampleur du glissement de terrain. La mine d’or de Porgera, l’une des plus grandes mines d’or au monde, a également été touchée par le glissement de terrain.
“Un événement tragique s’est produit en Papouasie-Nouvelle-Guinée, notre proche et cher ami”, a tweeté le chef de l’opposition au Sénat australien, Simon Birmingham. Les premières images et reportages sont choquants. L’Australie offre toute l’aide nécessaire.
La moitié insulaire tropicale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée se trouve au nord de l’Australie. En raison de sa proximité avec l’équateur, les fortes pluies ne sont pas rares. Rien qu’en mars, 23 personnes ont été tuées dans un glissement de terrain dans une province voisine.
Cette nation insulaire de dix millions d’habitants est également située sur ce qu’on appelle la ceinture de feu du Pacifique, l’une des zones sismiques les plus actives au monde. Les tremblements de terre se produisent encore et encore – le plus récemment il y a quelques jours, lorsqu’un séisme de magnitude 4,5 a secoué la province d’Enga. Il n’était pas clair si les secousses étaient liées au glissement de terrain qui venait de se produire.
Dix millions de personnes vivent dans ce pays du Commonwealth, la plupart dans une pauvreté abjecte, malgré de riches réserves de matières premières telles que le pétrole, le gaz et l’or.
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