Ma journée devant l’abbaye de Westminster pour le couronnement du roi Charles – The Irish Times

Le policier fouillant les sacs au point d’entrée du stand des médias du couronnement du roi en face de l’abbaye de Westminster avait lui-même l’air un peu majestueux. Un journaliste dans la file d’attente a demandé à l’officier occupé s’il voulait qu’il vide son sac, prêt pour la prochaine fouille. « Un de mes hommes le fera pour vous », dit l’officier d’un ton hautain en faisant signe à un collègue. Puis il se rattrapa et éclata de rire. « Un de mes hommes ?! De quoi je parle ? Je sonne comme le roi sanglant.

Il était à peine 7h30 du matin, mais cette partie du centre de Londres était déjà verrouillée avant le couronnement du roi Charles et de la reine Camilla. Toutes les routes de la zone étaient fermées aux voitures et la plupart étaient également interdites aux piétons. Seuls les accrédités étaient admis dans la zone autour de l’abbaye, où les monarques britanniques sont couronnés depuis près de 1 000 ans.

Les journalistes et les stewards ont parcouru les rues parmi une myriade de couleurs de militaires en tenue d’apparat, tels que des protège-pieds en tuniques rouges et ces chapeaux emblématiques en peau d’ours. Du sable a été déposé pour couvrir tous les marquages ​​routiers. Alors que Big Ben sonnait à 8 heures du matin de l’autre côté de la place du Parlement, un flux constant d’invités en tenue de soirée se dirigeait déjà vers l’abbaye. Tout et tout le monde était pomponné pour être à son meilleur.

À l’arrivée des 2 300 invités, dont des membres de la famille royale et des dirigeants politiques du monde entier, tout avait l’atmosphère d’un mariage élaboré et multiculturel. Puis le mot a commencé à filtrer à travers que la police du Strand avait arrêté des manifestants pacifiques du groupe anti-monarchie Republic. L’approche impitoyable des autorités a souligné le poids formel de l’occasion. Ce n’était pas un mariage.

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Il y avait un vertige parmi certains des premiers arrivés. Une femme rayonnante avec des dents anormalement blanches a fait une gigue excitée pour les médias du monde devant le stand. Le soi-disant « homme dur du Brexit », Steve Baker, ministre d’État britannique pour l’Irlande du Nord, était le prochain à arriver. Puis vint Ephraim Mirvis, le grand rabbin de Grande-Bretagne, qui avait traversé Londres à pied – c’était Shabbat, le jour de repos du peuple juif où les plus dévots n’utilisent rien de mécanique, pas même les voitures.

Les gros canons ont commencé à arriver à 9h30, la majorité des invités étant déjà à l’intérieur de l’abbaye. Jill Biden, l’épouse du président américain Joe Biden, est venue dans un cortège de quatre voitures, dont deux énormes véhicules blindés venus des États-Unis. À présent, la pluie tombait régulièrement alors que diverses brigades militaires commençaient également à prendre position autour de la place du Parlement et du Broad Sanctuary, la route qui longe l’abbaye.

La Grande-Bretagne officielle a commencé à arriver en masse. Sir Lindsay Hoyle, le président de la Chambre des communes, a suivi Sarah Clarke, la responsable de Black Rod qui contrôle l’accès à la Chambre des lords. Tous deux étaient accompagnés de membres du personnel aidant à porter leurs robes. Humza Yousaf, premier ministre écossais, et Mark Drakeford, premier ministre gallois, ont été suivis par les sept anciens premiers ministres britanniques vivants : John Major, Gordon Brown, Tony Blair, David Cameron, Theresa May, Boris Johnson et Liz Truss, dont 44 jours de travail ont suffi à lui faire passer une belle journée dans sa grande robe orange.

“Boris s’est-il brossé les cheveux pour l’occasion ?” a demandé quelqu’un sur la plateforme des diffuseurs. Tout le monde autour d’elle riait.

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Le sens de la hiérarchie était désormais clairement apparent, les invités les plus importants arrivant en dernier. Les dirigeants politiques étrangers ont été suivis par une multitude de membres de la famille royale étrangère, dont le roi Willem-Alexander des Pays-Bas et le roi Abdallah de Jordanie. Puis vinrent des membres de la famille royale britannique mineurs dans une flotte de Range Rover et d’autobus, suivis de Bentley portant ces autres plus haut dans les rangs, comme la princesse Anne.

Soudain, à 10h45, il y a eu un frisson. Le cortège du roi a tourné le coin de la place du Parlement à son arrivée du palais de Buckingham. Il n’y avait pas de foule pour les acclamer, les gens ordinaires étant bien éloignés de ce point. Les chevaux tirant la voiture du roi et de la reine s’ébrouaient et se tendaient en passant. Pourtant, à l’intérieur, Charles avait l’air détendu en arrivant pour son rendez-vous avec le destin. Il a toujours su que ce moment viendrait, même s’il a dû attendre 74 ans pour cela.

Le roi et la reine sont entrés dans l’abbaye suivis du prince William et de la princesse Catherine de Galles, et le service de deux heures a commencé à l’intérieur. Le chœur de l’abbaye de Westminster pouvait être entendu de l’extérieur. Peu de temps après avoir frappé les notes aiguës de Zadok le prêtre de Haendel lors de l’onction de Charles à midi, les cloches de l’abbaye sonnèrent pendant deux minutes – le signal que le roi avait été couronné.

Il restait encore une heure à pénétrer à l’intérieur de l’abbaye, mais les formations militaires commençaient déjà à se former à l’extérieur pour le cortège du couronnement de 4 000 hommes qui retournait au palais de Buckingham. De longues files de cavalerie, de garde-pieds et de soldats portant des fusils et des baïonnettes ont été assemblés avec précision.

Ensuite, le carrosse d’or qui a été utilisé à chaque couronnement pendant plus de 200 ans est venu de la direction de la rue Victoria. Ce serait le retour à la maison du roi et de la reine nouvellement couronnés. D’autres calèches, moins ornées, tirées par des chevaux faisaient la queue dans Dean’s Yard à l’extérieur de l’abbaye, la transformant en une sorte de station de taxis royale.

Le cortège est revenu au palais de Buckingham. Le roi et la reine sont passés dans le carrosse d’or. À l’intérieur de l’un des autocars suivants, on pouvait voir la princesse de Galles sourire et parler à ses enfants, qui avaient l’air nerveux.

Le reste de la congrégation a émergé de l’abbaye. Michelle O’Neill du Sinn Féin est passée devant le chanteur Nick Cave en se dirigeant vers Westminster. À proximité, Humza Yousaf a posé pour des selfies. La pluie continuait de tomber mais, comme le dit le cliché, cela n’a pas semblé refroidir les esprits. Malgré tous ses problèmes et conflits actuels, la Grande-Bretagne sait toujours organiser une fête royale.