Erik Karlsson a retrouvé le chemin des filets pour Tre Kronor.
Photo : Maxim Thore/Bildbyrån
La dernière fois qu’Erik Karlsson a marqué pour Tre Kronor, c’était lors de la Coupe du monde 2016.
2 786 jours plus tard, il a enfin marqué à nouveau en équipe nationale lors de la victoire 5-1 contre la Pologne.
– C’était amusant, je pense que nous nous sommes tous bien amusés là-bas, dit le capitaine.
OSTRAVA (HOCKEYSVERIGE.SE)
5-2 contre les États-Unis.
5-1 contre la Pologne.
Tre Kronor a connu un bon début à la Coupe du monde de hockey en République tchèque et même si le match n’a pas toujours été réussi, il y a eu deux victoires et six points. Contre la Pologne, la Suède a eu une performance pour le moins mitigée car elle a longtemps dominé le match – mais a également été négligente avec la rondelle et a offert plusieurs occasions aux Polonais.
Le capitaine de l’Union, Sam Hallam, est néanmoins satisfait de cette victoire.
– Je pense que nous commençons exactement comme nous le voulons, que nous sortons avec beaucoup de vitesse dans la zone médiane et que nous ne restons pas coincés dans leur jeu. Ensuite, ils sont vifs dans leurs contre-attaques et je pense que nous gérons cela également. Nous en avons beaucoup et eux présentent certains dangers. Ensuite il faut se battre un peu et maintenir le niveau, c’est aussi simple que cela. Mais nous sortons quand même d’ici avec une victoire, marquons quelques buts en avantage numérique et réussissons à tuer le jeu de surface.
Une autre personne qui s’est montrée très heureuse par la suite était le capitaine de l’équipe et arrière-star Erik Karlsson, qui était de bonne humeur lorsqu’il a rencontré les médias après la victoire 5-1 dimanche soir.
– C’était un match amusant. Ce n’est peut-être pas le meilleur match que nous aurons dans le tournoi, mais il faut rendre hommage à la Pologne. Je pense qu’ils jouent très bien, tant individuellement qu’en équipe. Nous devons nous battre pour tout ce que nous avons, déclare Karlsson et poursuit :
– C’était amusant, je pense que nous nous sommes tous amusés là-bas. Ils ont bien conduit, se sont créés leurs propres occasions et ont capitalisé lorsque nous étions du mauvais côté de la rondelle. Ils nous ont rendu la tâche difficile donc c’était un bon match pour nous et bien sûr très amusant de pouvoir accrocher cinq et deux en PP.
“Je veux qu’on gagne toujours les tirs 23-0”
Tre Kronor a pris un départ optimal avec 2-0 déjà après un peu plus de six minutes de jeu, mais la Suède a ensuite recommencé à laisser la Pologne entrer dans le match.
Êtes-vous devenu un peu trop à l’aise après ce début ?
– Oui, malheureusement ce sera un peu. Nous ne devrions pas nous contenter de cela. Lorsque nous avons bien joué là-bas, nous sommes bien meilleurs qu’eux, mais dès que nous avons un peu relâché l’accélérateur et que nous nous sommes un peu sentis à l’aise, ils étaient là et conduisaient. Tout tourne autour de la Pologne, mais je pense toujours que, dans l’ensemble, je me sentais assez en sécurité là-bas. Nous savons en quelque sorte que nous avons laissé aller plus que ce que nous aurions dû faire. Nous étions parfois un peu timides et c’est quelque chose que nous devons corriger, déclare Erik Karlsson.
Le capitaine de la Confédération, Sam Hallam, estime également que la Suède s’est accordée trop d’occasions contre son propre but.
– Je le pense toujours. Je pensais la même chose des États-Unis. Je veux que nous gagnions toujours les tirs 23-0 mais nous le faisons rarement. Le défi dans un match comme celui-ci est que vous devez faire certaines choses que vous ne pouvez pas faire normalement. Vous disposez de plus de temps dans certains endroits où vous n’en auriez pas autrement et dans d’autres endroits, vous disposez de moins de temps que vous ne pensez en avoir. Nous travaillons dur et je pense que beaucoup sortent en troisième et montrent encore que nous essayons de mettre un peu de dynamisme dans l’ensemble.
Cependant, Hallam ne souhaite mettre en avant aucun joueur en particulier après la victoire.
– Dans un match comme celui-ci, je ne pense pas grand-chose à personne. Erik fait deux sacs et autres, mais nous sommes meilleurs qu’aujourd’hui. L’important est de savoir à quoi nous ressemblerons demain (contre l’Allemagne).
Longue attente pour Erik Karlsson
Erik Karlsson fait son premier tournoi avec Three Crowns depuis la Coupe du monde 2016. À cette époque, il était capitaine de l’équipe des Sénateurs d’Ottawa et depuis lors, il a réussi à obtenir trois fois, d’abord avec les Sharks de San Jose et plus récemment avec les Penguins de Pittsburgh où il joue maintenant.
Contre la Pologne, le joueur de 33 ans originaire du Småland s’est avancé et a marqué deux buts, pour 3-0 et 5-1 dans le match. Il s’agissait du premier but du défenseur vedette en équipe nationale depuis son but en demi-finale de la Coupe du monde le 25 septembre 2016, il y a 2 786 jours.
– C’est toujours amusant. Je veux marquer des buts, c’est pour ça que tu as commencé à jouer au hockey quand tu étais petit. Tout le monde l’a fait. Mais on ne peut plus faire grand-chose, il s’agit de profiter des occasions qui se présentent, dit “EK65” à propos du succès tant attendu de la Suède.
Le premier but de Karlsson dans le match est survenu sur un tir direct après une belle passe d’André Burakovsky.
– Je savais que je devais le sortir rapidement. “Burra” l’a vendu de manière absolument fantastique, alors j’ai immédiatement vu qu’il s’agissait simplement d’atteindre la cible et de l’éloigner le plus rapidement possible, puis il avait de bonnes chances et maintenant il est entré aussi. C’est l’heure de “Burra”, j’ai juste pris un congé et puis il s’est assis dans la cible de mon club et ensuite il ne s’agissait plus que de s’en débarrasser le plus rapidement possible.
« Libérer plus que ce que nous voulons »
Lors du match d’ouverture contre les États-Unis, la Suède n’a pas été autorisée à jouer de supériorité numérique et lors de l’échauffement de dimanche matin, Tre Kronor s’est entraîné dans les “équipes spéciales” – ce qui a eu un effet. Aucun but n’a été encaissé dans la surface et après un début hésitant dans le match PP, la Suède a marqué deux buts en avantage numérique à la fin du match.
Erik Karlsson est l’un des joueurs les plus importants du jeu de puissance suédois et a également marqué un but PP.
– C’était bien de se faire une idée lors d’un match ici, alors maintenant nous aurons peut-être quelque chose sur quoi bâtir là-bas. C’est bien sûr très drôle que les deux unités aient pu marquer, ça aide un peu. C’était bien d’avoir pu le tester aujourd’hui de toute façon. Je me sentais quand même assez en sécurité là-bas. Même si nous nous sommes retrouvés parfois dans des positions légèrement erronées, personne n’a paniqué, nous nous sommes bien remplacés et c’est une bonne base sur laquelle bâtir, je pense.
Deux victoires en deux matchs – mais la Suède peut encore mieux jouer par rapport au match de dimanche soir, selon le capitaine de l’équipe.
– C’est comme je l’ai dit, la Pologne se porte très bien. Ils conduisent quand ils en ont l’occasion et n’accélèrent que lorsque nous sommes du mauvais côté de la rondelle. Il est clair que nous laissons entrer un peu plus que ce que nous souhaitons. Mais c’est comme ça parfois. C’est rapide et ils ont bien joué et nous ont rendu la tâche difficile. Maintenant, nous avons quelque chose sur quoi bâtir ici et j’espère que nous pourrons baisser de moins en moins au fur et à mesure que le tournoi avance, conclut Erik Karlsson.
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