Lycées noirs en déclin à San Diego : pourquoi la population étudiante noire diminue-t-elle ?

Le sud-est de San Diego est depuis longtemps un centre de la population noire de la région. Ce n’est pas un hasard. UN pratique connue sous le nom de redlining, qui permettait aux banques de refuser les prêts immobiliers en raison de la race, du revenu et du quartier, garantissait que les familles noires ne pouvaient acheter une maison que dans certaines parties de la ville. Le sud-est de San Diego était l’un de ces endroits.

L’un des points focaux de la communauté noire du sud-est de San Diego était son lycée, Lincoln High. Il a ouvert ses portes dans les années 1950 et une décennie plus tard, la population étudiante était à 80 pour cent noire.

Le lycée est devenu un front important dans la longue bataille pour les droits civiques fondamentaux. En 1969, les étudiants ont exigé des changements dans le lycée, comme une augmentation des normes académiques. En réponse à un débrayage massif des étudiants qui a fermé le campus pendant une semaine et demie, les dirigeants du district ont cédé à la plupart des demandes des étudiants. Le quartier aussi a nommé Ernest Hartzog comme directeur de Lincoln. Il a été le premier directeur noir d’un lycée du comté de San Diego.

En plus d’être une puissance sportive qui a produit certains des athlètes les plus célèbres de San Diego, l’école a une empreinte considérable dans la communauté. Francine Maxwell, ancienne présidente de la branche de San Diego de la NAACP, qui fait du bénévolat depuis des années dans des écoles locales comme Lincoln, a qualifié le lycée de trésor.

Mais, comme c’est le cas depuis des décennies, le sud-est de San Diego et Lincoln deviennent de moins en moins noirs. Au cours de l’année scolaire 2007-2008, Lincoln comptait 917 élèves noirs. L’année dernière, il n’y en avait que 272.

Cela représente une baisse de 70 pour cent au cours des 15 dernières années.

Lincoln, comme les écoles publiques de tout l’État, est aux prises avec une baisse des inscriptions. La population étudiante de l’école a considérablement diminué au cours des 15 dernières années, passant d’environ 2 300 à environ 1 400 élèves. Mais même compte tenu de ce déclin, le déclin des étudiants noirs reste frappant. Au cours de la même période, le pourcentage d’élèves noirs de l’école a diminué d’environ 40 pour cent à 19 pour cent.

“Notre population afro-américaine à Morse et à Lincoln était beaucoup plus élevée”, a déclaré Maxwell, dont la fille a obtenu son diplôme à Lincoln il y a dix ans.

Pour Maxwell, une partie de ce qui se passe est que les familles noires éloignent leurs enfants du lycée et les dirigent vers des options telles que les écoles à charte, en partie à cause des antécédents de faibles résultats scolaires de Lincoln. Il est vrai que Lincoln est depuis longtemps l’une des écoles unifiées de San Diego que les parents évitent le plus : l’année dernière, moins d’un tiers des parents du quartier ont envoyé leurs enfants à Lincoln. Plus de parents ont également envoyé leurs enfants dans des écoles à charte que dans des lycées.

Pourtant, cette tendance n’explique pas les changements démographiques plus importants à l’échelle du comté, à savoir que le changement de visage de Lincoln n’est pas un événement isolé, il est représentatif d’un remaniement plus large de la population étudiante du comté de San Diego.

Au cours des 15 dernières années, le nombre d’élèves noirs dans les écoles du comté a diminué de 44 pour cent. Cela représente environ 15 000 étudiants noirs de moins dans tout le pays. Mais comme pour Lincoln, la baisse ne peut pas simplement s’expliquer par le déclin plus large des inscriptions dans les écoles publiques. Au cours de la même période, le nombre total d’étudiants du comté n’a diminué que d’environ quatre pour cent.

Mais les étudiants noirs ne sont pas les seuls à avoir constaté une baisse significative du nombre d’élèves dans les écoles du comté. Le nombre d’étudiants blancs a diminué, mais pas autant que d’autres données démographiques. Le nombre d’étudiants autochtones, par exemple, a diminué de 43 pour cent et le nombre d’étudiants des îles du Pacifique a diminué de 58 pour cent. Les seules ethnies à avoir connu une augmentation au cours des 15 dernières années sont les étudiants latinos et asiatiques.

Les données du recensement montrent également que la population globale du comté n’a pas évolué de la même manière au cours des années écoulées. Alors, qu’est-ce que ça donne ?

Une partie de la réponse se trouve peut-être dans une désignation qui a explosé au cours des 15 dernières années, a déclaré John Weeks, ancien professeur à l’Université d’État de San Diego : des étudiants qui s’identifient à plusieurs races.

“La façon dont les gens s’identifient est en train de vraiment changer et je pense que c’est l’un des grands problèmes ici”, a déclaré Weeks. « L’identité mixte devient de plus en plus courante. »

Depuis 2007, le nombre d’étudiants qui s’identifient comme multiraciaux ou dont la race n’est pas déclarée a presque triplé, passant d’environ 13 000 à environ 36 000. L’augmentation dans certains districts a été stupéfiante. En 2007, San Diego Unified n’a répertorié aucun étudiant comme appartenant à deux races ou plus. L’année dernière, près de 10 000 étudiants de San Diego Unified, soit environ 9 pour cent de l’effectif total du district, se sont identifiés comme appartenant à deux races ou plus ou n’ont pas été signalés.

Au cours de la même période, la population étudiante noire du district a diminué d’environ 9 000 étudiants, soit une baisse de 52 pour cent. Alors qu’en 2007, les étudiants noirs représentaient environ 14 pour cent de la population étudiante du district, l’année dernière, ils n’en représentaient qu’environ 8 pour cent.

Les données du recensement montrent également une forte augmentation du nombre d’individus s’identifiant comme multiraciaux. De 2010 à 2020, le nombre d’habitants dans tout le comté qui se décrivent comme deux races ou plus ont triplé.

Mais il semble aussi qu’il y ait simplement moins d’étudiants noirs dans tout le pays parce qu’il y a moins d’enfants noirs qu’avant. La baisse des taux de natalité et la baisse des inscriptions dans les écoles publiques due au nombre réduit d’enfants inquiètent les responsables de l’éducation depuis des années. Moins il y a d’élèves, moins les écoles disposent d’argent pour éduquer leurs enfants.

Mais dans le comté de San Diego, a déclaré Weeks, le taux de natalité des familles noires a chuté encore plus rapidement que le taux de natalité global. Au cours des 20 dernières années, a-t-il déclaré, les données du recensement montrent que le nombre de naissances à San Diego a chuté d’environ 18 pour cent, tandis que le nombre de naissances noires a chuté d’environ 37 pour cent.

“Quand nous arrivons à la population d’âge scolaire, nous abordons le problème de la baisse du taux de natalité… Chaque année, dans chaque année, il y a juste moins d’élèves qu’avant”, a déclaré Weeks. « Et la baisse plus rapide des taux de natalité de la population noire affecte clairement la scolarisation. »

Mais Maxwell pense qu’il se passe aussi autre chose. Même si les données du recensement ne le montrent pas, elle a déclaré que les familles noires recherchent de plus en plus de nouvelles opportunités hors de l’État. Elle connaît des gens qui ont déménagé à Dallas, Houston et Kansas City pour trouver un endroit plus abordable.

« Les familles veulent acheter une maison et ne peuvent pas payer la Sunshine Tax », a déclaré Maxwell.