Pour la première manche consécutive des Knicks, une formation comprenant à la fois Julius Randle et Obi Toppin est apparue.
À l’arrière, ça a pétillé.
Avec le centre Mitchell Robinson absent pendant au moins une semaine avec une entorse au genou, l’entraîneur Tom Thibodeau est retourné dans une zone avant sous-dimensionnée de Randle et Toppin pour quelques brefs étirements samedi soir. Mais c’était beaucoup moins efficace que la veille puisque les Knicks sont tombés face aux Celtics, 133-118, au Garden.
« Du bon », a déclaré Thibodeau. “Évidemment, le rythme du jeu est beaucoup plus rapide, donc c’est un gros plus. Je veux voir le film. Je ne pensais tout simplement pas que notre défense avec n’importe quel groupe était ce qu’elle devait être. Mais j’aime ça. J’aime ce que ça nous donne. »
Après que Robinson ait été blessé dans la première moitié de la victoire de vendredi contre les 76ers, Thibodeau est allé dans une formation Randle-Toppin pendant presque toutes les 10 dernières minutes et plus du quatrième quart. Les Knicks sont passés de 12 à une victoire de deux points.
Mais samedi, même avec les Celtics manquant les grands hommes Al Horford et Robert Williams, le duo Randle-Toppin n’a pas pu en profiter et retrouver la même magie puisque les Knicks étaient à moins-15 en sept minutes avec eux sur le terrain en même temps. .
Thibodeau les a mis tous les deux au sol au début du deuxième quart, et les Celtics ont immédiatement décroché une course de 7-0. Il a essayé à nouveau pour une brève poussée à la fin du troisième quart et à nouveau au milieu du quatrième, mais à chaque fois, les Celtics ont prolongé leur avance.
“Je pense que nous avons bien joué”, a déclaré Toppin. “Aujourd’hui, je pense que j’étais comme moins-22 quand j’étais dans le match. Comme je l’ai dit, nous ne sommes pas parfaits. Nous devons juste revenir avec beaucoup plus d’énergie et beaucoup plus de combat au prochain match.
Après avoir organisé un match solide contre les 76ers en quelques minutes, Toppin s’est calmé samedi, enregistrant sept points (dont 1 pour 5 sur trois) avec six rebonds en 15 minutes.
Randle est sorti fort et a terminé avec 29 points et neuf rebonds. Et bien que ses minutes avec Toppin n’aient pas été aussi productives samedi, il pense que la formation peut aider les Knicks à aller de l’avant.
“J’adore ça”, a déclaré Randle. «Jouez vite, en vous espacant au sol, évidemment, du côté offensif. Pouvoir basculer. La chose la plus importante avec ce groupe est que nous devons juste rebondir. Je pense que c’est la seule chose, même quand il n’est pas là-bas, ce n’est pas un 4 et 5. Je pense que nous nettoyons notre rebond et tout ira bien.
