L’utilisation de benzodiazépines pourrait entraîner un dysfonctionnement neurologique à long terme

Les médecins prescrivent couramment des benzodiazépines pour traiter les troubles anxieux et l’insomnie. L’efficacité des benzodiazépines est bien documentée. Certains d’entre eux sont même devenus des noms familiers : Xanax (alprazolam), Ativan (lorazépam), Klonopin (clonazépam) et Valium (diazépam). L’année dernière, plus de 30 millions d’Américains auraient consommé des benzodiazépines. Mais après que les personnes à qui on avait prescrit des benzodiazépines ont cessé de les prendre, une étude récente a révélé qu’elles peuvent provoquer des symptômes de sevrage pendant plusieurs mois, voire plus d’un an.

Récemment publié dans la revue PLOS Un, une équipe de chercheurs a documenté que les symptômes de sevrage les plus courants sont le manque d’énergie, la distraction, la perte de mémoire, la nervosité et l’anxiété. Et c’est parce que l’utilisation puis l’arrêt d’une benzodiazépine pourraient être liés à des lésions du système nerveux.

“Le dysfonctionnement neurologique induit par les benzodiazépines (BIND) a été proposé comme terme pour décrire les symptômes et les conséquences néfastes sur la vie qui peuvent survenir pendant l’utilisation des benzodiazépines, diminuer et continuer après l’arrêt des benzodiazépines. Toutes les personnes qui prennent des benzodiazépines ne développeront pas un dysfonctionnement neurologique induit par les benzodiazépines et les facteurs de risque de BIND restent à élucider », ont conclu les chercheurs dans leur étude.

Pour évaluer comment l’arrêt de ces médicaments pourrait affecter les patients, l’équipe a mené une enquête en ligne auprès de 1 207 utilisateurs de benzodiazépines appartenant à des groupes de soutien et à des sites de santé. Certains participants auraient pris leurs doses complètes de benzodiazépines qui leur avaient été prescrites (136) . Alors que 294 d’entre eux étaient en train de réduire progressivement les médicaments, les 763 autres avaient complètement cessé de les utiliser. La plupart d’entre eux (43,7 %) se sont fait prescrire des benzos pour l’anxiété. La deuxième raison la plus fréquente était l’insomnie (40,3 %) suivie des attaques de panique (39,9 %).

Un peu plus de 88 % d’entre eux éprouvaient encore de l’anxiété, de la peur ou de la nervosité, et près de 87 % se plaignaient de troubles du sommeil. Huit-six pour cent avaient de faibles niveaux d’énergie et 85,3 % avaient des difficultés à se concentrer sur des tâches ou étaient distraits. Le résultat le plus préoccupant était que 54,4 % avaient des pensées suicidaires ou avaient tenté de se suicider. Environ 76,6% d’entre eux ont répondu «oui» aux questions de l’enquête sur les symptômes de sevrage et ont déclaré les avoir ressentis pendant plusieurs mois et pendant une année entière ou plus.

« Les patients signalent des effets à long terme des benzodiazépines depuis plus de 60 ans. Je fais partie de ces patients. Même si j’ai pris mes médicaments comme prescrit, j’éprouve toujours des symptômes quotidiennement après quatre ans d’arrêt des benzodiazépines. Notre enquête et le nouveau terme BIND donnent une voix à l’expérience des patients et soulignent la nécessité d’enquêtes supplémentaires », a déclaré le co-auteur de l’étude, Christy Huff, M.D.dans un communiqué, qui est cardiologue et également directeur du Coalition d’information sur les benzodiazépines.

« Des approches pratiques, fondées sur des données probantes, sûres et efficaces sont nécessaires de toute urgence pour la déprescription des benzodiazépines et la gestion des séquelles neurologiques persistantes de l’utilisation des benzodiazépines. Le nom BIND est un premier pas important dans cette direction. Ainsi, BIND décrit une constellation de symptômes neurologiques limitant les fonctions (à la fois physiques et psychologiques) qui sont les conséquences de la neuroadaptation et/ou de la neurotoxicité résultant de l’exposition aux benzodiazépines », ont ajouté les chercheurs dans l’étude.

Ils ont en outre souligné que le dysfonctionnement neurologique induit par les benzodiazépines (BIND) peut avoir des conséquences désastreuses sur la vie : du licenciement aux pertes financières dues à une baisse de productivité. Malheureusement, les personnes souffrant de BIND se retrouvent sans soutien car la plupart des médecins/professionnels de la santé ne le reconnaissent toujours pas comme une maladie débilitante. “Les mécanismes sous-jacents à ces effets prolongés n’ont pas été élucidés mais sont probablement différents des mécanismes de sevrage aigu, qui sont bien compris”, ont écrit les chercheurs.

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