L’USMNT sauve un match nul contre la Jamaïque en ouverture de la Gold Cup

“Notre objectif est simplement de nous améliorer chaque jour”, a déclaré l’entraîneur par intérim des États-Unis, BJ Callaghan. “Nous avons pu nous améliorer dans ce match, et nous allons simplement continuer à pousser pour nous améliorer.”

Damion Lowe, un défenseur de l’Union de Philadelphie, a marqué sur une tête à la 13e minute alors que la Jamaïque est passée à 3-19-10 de tous les temps contre les États-Unis. Les Reggae Boyz ont posé le match le plus difficile de la phase de groupes pour les Américains, qui doivent affronter Saint-Kitts-et-Nevis mercredi à Saint-Louis et Trinité-et-Tobago dimanche prochain à Charlotte.

“C’est en quelque sorte deux points perdus”, a déclaré l’entraîneur jamaïcain Heimir Hallgrímsson. « Vous vous sentez comme ça quand vous avez la victoire. Rétrospectivement, je pense, cependant, qu’un match nul était juste. Nous ne pouvons donc pas nous plaindre.

Les États-Unis ont lancé le tournoi six jours après avoir battu le Canada à Las Vegas pour conserver le titre de la Ligue des Nations. Callaghan – supervisant l’équipe jusqu’à ce que Gregg Berhalter, récemment réembauché, prenne le relais après le tournoi – a convoqué une équipe presque complète pour la Ligue des Nations, puis a laissé Christian Pulisic, Weston McKennie et Gio Reyna se reposer pour la Gold Cup.

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Seuls trois joueurs de la formation de la Ligue des Nations – le gardien Matt Turner, le milieu de terrain Alan Soñora et l’attaquant Alejandro Zendejas – faisaient partie de l’alignement déployé par Callaghan contre la Jamaïque. Mais les partants comprenaient également Aaron Long, DeAndre Yedlin, Jordan Morris et Jesús Ferreira, qui ont tous rejoint Turner pour représenter les États-Unis à la Coupe du monde l’automne dernier.

Les Jamaïcains ont raté la Coupe du monde après avoir terminé sixième de la compétition de qualification de la Concacaf, mais ont renforcé leur groupe de joueurs en recrutant plusieurs doubles ressortissants anglais ayant une expérience en Premier League, notamment Demarai Gray d’Everton, Bobby De Cordova-Reid de Fulham et Michail Antonio de West Ham.

C’est Gray qui a préparé la tête de Lowe à la 13e minute, inscrivant un coup franc du flanc droit que l’arrière central a propulsé devant Turner pour ouvrir le score.

La Jamaïque a presque doublé son avance à la 29e après que le milieu de terrain américain Aidan Morris a frappé Kevon Lambert à la poitrine avec un pied haut, ce qui lui a valu un penalty. Mais Turner a plongé sur sa gauche pour marquer le penalty de Leon Bailey, et l’attaquant jamaïcain a repoussé le rebond loin du filet béant.

“C’est un joueur qui est venu vers nous et qui voulait jouer les deux tournois”, a déclaré Callaghan à propos de Turner. “Je dis toujours que les gros joueurs font de gros jeux, et Matt a fait un gros jeu là-bas.”

Les États-Unis contrôlaient 68 % de la possession mais a souvent eu du mal à se tailler des occasions. Le gardien jamaïcain Andre Blake a contrecarré à plusieurs reprises les opportunités américaines qui se présentaient, y compris l’effort en tête-à-tête de Jordan Morris juste avant la mi-temps et le tir ponctuel du remplaçant Cristian Roldan à la 71e minute.

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Mais il n’y avait rien que Blake puisse faire à la 88e minute, lorsque Ferreira a lancé un centre dans la surface, la Jamaïque n’a pas réussi à éliminer le danger et Vazquez a bondi sur le ballon perdu pour une finition à bout portant.

Avec le match nul, les États-Unis ont raté de peu leur deuxième revers en phase de groupes en 17 tournois de la Gold Cup.

“Je dois donner, et je veux donner, [the] Crédit américain », a déclaré Hallgrímsson. « Il y avait beaucoup d’énergie dans l’équipe. Je pense que c’est là qu’ils avaient le dessus.

Note: Soñora, Aidan Morris, Cade Cowell et Vazquez étaient liés à l’équipe américaine après avoir fait leurs débuts dans une compétition internationale officielle. Cowell et Vazquez étaient éligibles pour jouer pour le Mexique, tandis que Soñora était éligible pour l’Argentine et Morris pour le Canada.