Chaque voyage commence par un seul pas. Le défi, cependant, est de savoir quelle direction prendre et combien de temps il faudra pour y arriver.
Le Équipe nationale masculine de football des États-Unis, actuellement sans entraîneur permanent, directeur général ou véritable sens de l’orientation, ne connaît ni l’une ni l’autre de ces choses. Pourtant, il a fait un premier pas inégal sur son parcours vers la prochaine Coupe du monde mercredi tout de même, laissant tomber un Décision 2-1 contre la Serbie devant une foule clairsemée au nouveau stade BMO.
Avec les États-Unis co-organisant le Coupe du monde 2026, aux côtés du Canada et du Mexique, la pression monte déjà pour que les Américains fassent une course profonde dans le tournoi. Les États-Unis n’ont atteint les quarts de finale qu’une seule fois dans l’ère moderne, et tout ce qui n’est pas parmi les huit derniers en 2026 serait considéré comme une déception.
L’équipe jeune et inexpérimentée de mercredi ne sera pas celle de la Coupe du monde; faute de fenêtre de compétition de la FIFA, les États-Unis n’ont pas pu faire appel au noyau européen de leur liste. Au lieu de cela, l’entraîneur par intérim Anthony Hudson a convoqué cinq joueurs de l’équipe de la Coupe du monde de l’an dernier et 13 autres qui n’avaient jamais participé à un match de l’équipe nationale senior.
Mais ensuite, le parcours pour devenir un joueur de la Coupe du monde commence aussi par une seule étape et le camp de janvier a souvent prévu que : Depuis 1999, 30 hommes qui ont fait leur première ou deuxième apparition pour l’équipe nationale lors du premier camp d’une année civile ont ont ensuite disputé une Coupe du monde, parmi lesquels Landon Donovan, Clint Dempsey et Jozy Altidore, les trois meilleurs buteurs de l’histoire de l’équipe.
C’est un palmarès sur lequel Hudson espère s’appuyer, poursuivant la philosophie de Gregg Berhalter, qui a essayé 88 joueurs tout en établissant le meilleur record pour un entraîneur masculin de l’histoire du football américain au cours de ses quatre années à la tête. La formation partante d’Hudson mercredi comprend sept débutants et trois autres qui ne disputent que leur deuxième match avec les États-Unis. Les Américains n’avaient pas vu autant de partants faire leurs débuts internationaux en un seul match depuis 1988.
L’attaquant américain Cade Cowell (20 ans) et le défenseur serbe Marko Mijailovic (5 ans) se sont emmêlés lors de la deuxième mi-temps d’un match amical international au stade BMO mercredi.
(Ashley Landis / Presse associée)
“Dans l’ensemble, j’ai été vraiment satisfait de la performance”, a déclaré Hudson, assistant lors de la Coupe du monde du mois dernier qui dirige l’équipe alors que US Soccer réfléchit à son avenir avec Berhalter, dont le contrat a expiré à la fin de l’année dernière. «Individuellement, il y a eu de très, très grandes performances. Je pense que nous avons fait preuve de beaucoup de bravoure. Très offensif. J’aime le fait que les joueurs étaient vraiment motivés pour aller de l’avant.
« Je suis évidemment déçu du résultat. Mais la façon dont ils veulent le jeu était [positive].”
Sept partants sont doubles nationaux et deux d’entre eux ont fait équipe pour donner l’avantage aux États-Unis, avec Brandon Vázquez de la tête dans le long centre de Julian Gressel depuis l’aile droite à la 29e minute. Mais après une bonne demi-heure d’ouverture, la jeunesse et l’inexpérience de l’équipe se sont manifestées, permettant à la Serbie d’égaliser le score sur le coup franc de Luka Ilic à travers le mur américain juste avant l’entracte, puis de prendre l’avantage moins d’une minute après le début de la seconde mi-temps quand Nikola Stulic a poussé le ballon loin d’un Jalen Neal provisoire et dans le chemin de son coéquipier Veljko Simic, qui a frappé à la maison un tir du pied droit du centre de la surface.
Cade Cowell, l’un des cinq adolescents de la formation américaine, a eu deux occasions d’égaliser le score 10 minutes plus tard, mais il a réussi des tirs sur les deux poteaux à seulement 20 secondes d’intervalle. Les États-Unis ont remporté la bataille pour la possession de balle et ont dominé la Serbie 20-11, mais seulement cinq de ces essais étaient cadrés.
Leur prochain test aura lieu samedi contre la Colombie au Dignity Health Sports Park de Carson.
