L’USMNT entre dans le choc de la Coupe du monde contre l’Iran dans un contexte politique

Gregg Berhalter, interrogé lundi sur les enjeux du dernier match de la phase de groupes des États-Unis contre l’Iran, a répondu avec agacement et acceptation.

“C’est intéressant la façon dont vous avez demandé [the question],” il a dit. “Vous dites que cela semble un peu illogique de juger [four years on one game,] mais nous allons de l’avant et le demandons quand même, n’est-ce pas ? Et c’est notre métier. Notre boulot, c’est qu’on va être jugés sur ce qu’on fait à la Coupe du monde. Donc c’est bien. Nous allons nous en occuper.

La seule chose que Berhalter s’est trompée était la durée pendant laquelle mardi sera un référendum. Ce ne sont pas seulement les quatre années depuis qu’il a été embauché pour diriger l’équipe nationale masculine des États-Unis. Ce sont les cinq années qui se sont écoulées depuis le moment de football le plus embarrassant de l’histoire de ce pays, l’échec de la qualification pour la Coupe du monde 2018, la défaite contre Trinité-et-Tobago, le moment où tout revient à savoir si cela plaît ou non.

Pendant cinq ans, les États-Unis ont développé leur programme d’équipe nationale en embauchant Berhalter et en faisant évoluer un grand nombre de ses jeunes joueurs prometteurs vers des rôles dans des équipes de clubs européennes de premier plan, ce qui a permis de remporter la Ligue des Nations de la CONCACAF et la Gold Cup. Les États-Unis se sont rendus au Qatar grâce à un gant de qualification et ont prouvé vendredi qu’ils pouvaient tenir le coup, même avec l’Angleterre, lors de ce tournoi.

Ne pas gagner contre l’Iran, cependant, quand une défaite ou un match nul signifie une élimination, et tout cela ne veut rien dire. C’est cinq ans qui se résument à 90 minutes – 90 minutes gagnables – dont le résultat donnera le ton pour quatre autres années menant à la Coupe du monde 2026 à domicile.

Est-ce juste? Qui se soucie de l’équité ?

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“Je pense que le travail que nous avons fait au cours des quatre dernières années, il y a eu tellement de hauts et de bas dans le voyage et j’ai l’impression que récemment au cours de la dernière année, nous avons enfin commencé à trouver une certaine cohérence”, capitaine Tyler Adams a déclaré aux journalistes à Doha. “Surtout devoir passer par ce processus de qualification pour la Coupe du monde pour beaucoup d’entre nous, notre première expérience dans ce cycle. Venir maintenant à la Coupe du monde et c’est aussi une première expérience pour beaucoup d’entre nous, notre premier objectif à l’ordre du jour était de sortir du groupe par tous les moyens. … Nous pouvons maintenant atteindre cet objectif [Tuesday].”

Pour ajouter encore plus, il y a un contexte politique distinct à ce jeu, avec des protestations qui font rage en Iran à propos de la mort de Mahsa Amini, une femme de 22 ans arrêtée et battue pour avoir porté un hijab de manière incorrecte, et la situation générale entre les États-Unis et l’Iran. Berhalter et Adams ont été interrogés neuf fois sur des questions allant des navires de guerre américains dans le golfe Persique au soutien des médias sociaux de la Fédération américaine de football aux manifestants en quittant le symbole de la République islamique du drapeau iranien.

Pour cette infraction particulière, les médias d’État iraniens ont demandé lundi que les États-Unis soient entièrement expulsés de la Coupe du monde et suspendus pour 10 matchs. Berhalter s’est excusé, affirmant que le geste avait été fait à l’insu du joueur ou du personnel.

Mais c’est Adams, dit qu’il prononçait mal le nom de l’Iran et interrogé par un journaliste iranien sur la représentation d’un pays avec une histoire de discrimination en tant qu’homme noir, qui a donné une réponse à retenir.

“En grandissant pour moi, j’ai grandi dans une famille blanche avec évidemment un héritage et des antécédents afro-américains également”, a-t-il déclaré. “J’avais donc un peu de cultures différentes, j’étais très facilement capable de m’assimiler dans différentes cultures. Tout le monde n’a pas cette facilité et la capacité de le faire et il faut évidemment plus de temps pour comprendre. Grâce à l’éducation, je pense que c’est super important. Comme vous venez de m’éduquer maintenant sur la prononciation de votre pays. C’est un processus. Tant que vous voyez des progrès, c’est la chose la plus importante.

Au milieu d’une Coupe du monde cynique, il y avait des preuves positives qu’Adams, 23 ans, représente le meilleur de son pays en dehors du terrain.

Mardi est l’occasion de montrer que cette équipe fait de même sur le terrain.

Trois clés de la victoire

Trouver un moyen de marquer : L’entraîneur iranien Carlos Quieroz est bien connu pour sa capacité à garer le bus, invitant à la pression tout en jouant pour un match nul. Son équipe est incitée à faire exactement cela, l’Iran n’ayant besoin que d’un match nul pour se qualifier. Briser les équipes une fois qu’elles sont dans une structure défensive a été une faiblesse des États-Unis sous l’entraîneur Gregg Berhalter. Ça ne peut pas être dans ce jeu.

Impliquez Reyna : Si Giovanni Reyna est effectivement en bonne santé, il est tout simplement bizarre qu’il n’ait joué que huit minutes dans cette Coupe du monde. Reyna est le genre de joueur dynamique en attaque qui peut faire toute la différence, et Berhalter doit lui donner plus de temps de jeu dans ce match.

Contrôlez le milieu de terrain : Weston McKennie et Tyler Adams ont fait un superbe travail contre une équipe anglaise plus talentueuse vendredi, dominant le milieu du terrain et forçant l’entraîneur anglais Gareth Southgate à faire appel à Jordan Henderson pour reprendre un semblant de contrôle. Une nouvelle performance face à l’Iran fera toute la différence.