L’Université de Regina (U de R) a annulé le doctorat honorifique en droit qu’elle avait décerné à Mary Ellen Turpel-Lafond il y a 20 ans, au milieu de questions concernant son ascendance autochtone.
Turpel-Lafond, avocate de renom et défenseur des droits humains des Autochtones, a reçu cet honneur en 2003.
“En prenant cette décision, l’Université a mené des consultations et a pris en compte les preuves qui ont émergé dans les médias concernant les revendications de Turpel-Lafond sur l’héritage / l’ascendance autochtone”, a déclaré l’université dans un communiqué.
L’automne dernier, une enquête de la CBC a soulevé des questions sur les revendications d’ascendance autochtone de Turpel-Lafond ainsi que sur ses titres de compétences.
En conséquence, le Collectif des femmes autochtones (IWC) a écrit des lettres à 11 universités différentes, y compris l’U de R, demandant aux responsables de révoquer les diplômes honorifiques de Turpel-Lafond.
“Nous voulons que cela soit fait correctement afin que le message soit clair qu’elle ne méritait pas ces diplômes en premier lieu”, a déclaré Crystal Fafard, membre de la CBI.
« C’est mal de se mettre à la place des peuples autochtones et de profiter d’avantages qui ne leur sont pas destinés. Ils sont destinés aux peuples autochtones.
Fafard a déclaré que Turpel-Lafond avait commis une «usurpation d’identité» et a qualifié ses actions de «violence coloniale et d’oppression contre les femmes autochtones au Canada».
L’U de R a procédé à un examen avant de prendre sa décision. Il a déclaré que la décision avait été prise conformément aux règlements et procédures établis par le Sénat de l’Université de Regina.
«Bien que l’Université reconnaisse que Turpel-Lafond a été un ardent défenseur des droits des Autochtones et du bien-être de l’enfance, ses réalisations sont compensées par le préjudice infligé aux universitaires, aux peuples et aux communautés autochtones lorsque des non-Autochtones déforment leur ascendance autochtone», indique le communiqué. .
Fafard a applaudi la décision de l’U de R. La CBI a maintenant demandé au gouverneur général de mettre fin à l’honneur de l’Ordre du Canada 2021 de Turpel-Lafond dans un acte de réconciliation.
Turpel-Lafond a récemment rendu deux diplômes honorifiques qu’elle a reçus de l’Université de l’île de Vancouver et de l’Université Royal Roads.
Elle a dit avoir reçu une lettre de l’U de R le 10 février l’informant que le diplôme honorifique avait été annulé. C’était la première fois qu’elle était informée des préoccupations de l’université, a-t-elle déclaré.
“Je n’ai jamais recherché les diplômes honorifiques qui m’ont été décernés. Je crois comprendre que ce diplôme a été décerné en reconnaissance de mon travail de construction de ponts pour rendre justice aux personnes vulnérables, en particulier les jeunes atteints de l’ETCAF pris dans le système judiciaire de la Saskatchewan », a-t-elle déclaré dans un communiqué envoyé à CTV.
“Mon travail de soutien aux enfants dans le système de protection de l’enfance reste mon plus grand honneur.”
En 1998, Turpel-Lafond a été reconnue comme la première personne autochtone à devenir juge en Saskatchewan. À l’époque, elle avait déclaré aux journalistes qu’elle “apporterait une perspective et une sensibilité culturelles, et je m’efforcerai de travailler ensemble pour essayer d’élargir la conception de la justice”.
Lori Campbell, vice-présidente associée à l’engagement autochtone à l’U de R, a déclaré que le travail de Turpel-Lafond a été important pour soutenir les peuples autochtones. Cependant, elle a dit que se présenter sciemment comme autochtone minimise les expériences vécues des peuples autochtones.
“Les gens doivent pouvoir travailler à nos côtés, ne pas essayer d’être nous pour faire ce travail”, a déclaré Campbell. « Cela enlève aux peuples autochtones la possibilité de faire leur propre travail dans leurs propres communautés.
Campbell a déclaré que des discussions sont en cours entre les universités et les institutions pour élaborer des politiques qui aideront les services des ressources humaines et les comités d’embauche lors de la recherche d’employés autochtones. Elle a dit qu’il s’agit d’une question complexe et sensible, mais pense que des pratiques d’embauche seront bientôt créées.
