L’UE demande aux membres de fixer le plafond du prix du pétrole russe à 60 dollars

Le plafonnement des prix fait partie de la tentative de l’Occident de comprimer les revenus pétroliers du Kremlin tout en maintenant la stabilité des approvisionnements mondiaux et en évitant une augmentation des prix. Il a été conçu comme un moyen d’essayer de permettre au pétrole russe de s’approvisionner sur les marchés mondiaux sans que Moscou ne tire pleinement parti de ses ventes.

Les 27 États membres doivent approuver le niveau, qui serait réexaminé tous les deux mois à partir de la mi-janvier, selon la proposition de l’UE. Mais les membres se sont largement regroupés autour d’un plafond de 60 dollars le baril à un point tel que la commission pense qu’elle peut obtenir un accord à ce niveau, ont déclaré les gens. Le G-7 devrait également approuver le prix.

Les hauts responsables des États membres du bloc ont commencé à discuter de la proposition jeudi après-midi. Une décision est attendue plus tard jeudi, les responsables affirmant que les responsables polonais ont demandé du temps pour vérifier le plan de la commission avec Varsovie.

Dans le cadre de ce système, les entreprises qui expédient du pétrole russe pourraient toujours accéder aux services d’assurance et de courtage de l’UE si elles vendent le pétrole au niveau ou en dessous du niveau de plafonnement des prix.

Le plafond devrait entrer en vigueur le 5 décembre, lorsqu’un embargo distinct de l’UE sur les importations de pétrole brut à destination des navires russes entrera en vigueur. Les responsables américains craignaient que l’embargo, combiné à la menace de couper les assurances de l’UE et d’autres services pour les navires transportant du pétrole russe, ne fasse grimper les prix du pétrole, générant de nouveaux revenus pour la machine de guerre du Kremlin.

Le plafond fixerait les prix du brut russe nettement en dessous de la référence internationale, appelée Brent, qui s’échangeait à un peu moins de 88 dollars le baril jeudi. Le brut russe se négocie avec une décote importante par rapport à cela, mais comme de nombreux acheteurs l’ont complètement évité, la transparence des prix a été plus difficile.

Dans certains cas, le brut russe se négocie déjà bien en dessous de 60 dollars le baril. Le brut russe de l’Oural a atteint 48 dollars le baril lorsqu’il a été exporté du port baltique de Primorsk mercredi, selon Argus Media, qui évalue les prix sur les marchés des matières premières.

Selon le texte de la proposition de l’UE vu par le Wall Street Journal, à chaque examen, le niveau devrait être “au moins 5% inférieur au prix moyen du marché du pétrole et des produits pétroliers russes”. L’Agence internationale de l’énergie fournira un avis sur le prix de référence.

Les ambassadeurs de l’UE ont passé des heures à négocier l’approbation finale du niveau de plafonnement des prix au cours de la semaine dernière, mais plusieurs responsables de l’UE ont exprimé des doutes quant à l’efficacité d’un mécanisme dont le plafond des prix est actuellement supérieur au prix de certaines exportations de pétrole russe.

Le choix du niveau de plafonnement des prix a obligé les États-Unis et leurs alliés à essayer d’équilibrer deux objectifs : réduire les revenus pétroliers de la Russie et permettre à Moscou de continuer à vendre son pétrole sur les marchés mondiaux. Certains responsables ukrainiens et d’Europe de l’Est étaient favorables à un plafond inférieur pour réduire davantage les revenus de la Russie. L’administration Biden, les négociants en pétrole et les financiers étaient favorables à un plafond plus élevé qui inciterait toujours la Russie à vendre son pétrole au prix plafonné.

La Russie a menacé de refuser de vendre son pétrole à des prix inférieurs au plafond, une mesure qui pourrait retirer une part importante de l’approvisionnement en pétrole du marché et augmenter les prix à l’échelle mondiale. Mais la semaine dernière, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a signalé qu’il pourrait y avoir une marge de manœuvre dans les menaces de Moscou.

“On a l’impression qu’ils essaient juste de prendre une décision pour le plaisir de prendre une décision. Pour le moment, nous partons de la directive du président Poutine, selon laquelle nous ne fournirons pas de pétrole et de gaz aux États qui introduiront et rejoindront le plafond. Bien sûr, nous devons tout analyser avant de formuler une position », a déclaré M. Peskov.

Le département du Trésor américain, qui a dirigé les efforts pour élaborer le plafond des prix, a déclaré que l’Occident pourrait le réduire au fil du temps, un haut responsable affirmant que de tels ajustements pourraient se produire sur une base trimestrielle ou semestrielle.

De nombreuses ventes de pétrole russe pourraient probablement se poursuivre sans se conformer au nouveau plafonnement des prix, si la Russie et ses acheteurs en Asie et ailleurs utilisent des navires, des assurances et des financements en dehors de la juridiction du G-7. Les négociants disent que le plafond pourrait pousser le pétrole russe dans le domaine de la soi-disant flotte fantôme de pétroliers qui maintient le pétrole iranien en violation des sanctions américaines.

Les responsables de l’administration Biden ont déclaré qu’ils étaient à l’aise avec le fait que la Russie vende son pétrole en dehors du plafond. L’utilisation de services maritimes, d’assurance et bancaires non occidentaux serait probablement plus coûteuse pour la Russie, ont-ils déclaré.

Pourtant, Moscou devra faire face à l’embargo séparé de l’UE sur toutes les importations de pétrole dans le bloc. Les commerçants disent qu’il y a des signes que la Russie a du mal à trouver des acheteurs pour plus d’un million de barils de brut chaque jour qui sont actuellement vendus dans l’UE.

Écrire à Laurence Norman à [email protected]