Un premier contingent de 109 soldats ougandais a quitté l’aéroport de Mogadiscio à bord d’un appareil affrété, entamant le retrait des troupes de la Somalie et mettant un terme à près de deux décennies d’engagements militaires sous bannières bilatérale et africaine d’ici la fin de 2027.
L’annonce a été officialisée par le chef d’état-major de l’armée ougandaise, le général Muhoozi Kainerugaba, à travers un message publié sur le réseau social X. La décision marque un changement pour la Corne de l’Afrique, où l’Ouganda avait ouvert la voie en mars 2007 en devenant le premier État à déployer des soldats sous l’égide de la Mission de l’Union africaine en Somalie, l’AMISOM.
L’Ouganda rapatrie ses premiers contingents de soldats
Le retrait s’organise en plusieurs étapes. Selon un communiqué diffusé par le porte-parole de l’armée ougandaise, le colonel Chris Magezi, les forces déployées dans le cadre d’accords bilatéraux avec le gouvernement fédéral somalien ont commencé à quitter le terrain effectivement et immédiatement. Ce premier groupe de 109 soldats a atterri rapidement sur le sol ougandais selon les rapports de terrain.
Cette première phase de repli bilatéral doit s’achever en quelques jours. Par la suite, le désengagement s’étendra progressivement aux militaires stationnés sous l’égide de la Mission de soutien et de stabilisation de l’Union africaine en Somalie, l’AUSSOM. L’état-major ougandais a fixé l’échéance de ce transfert complet de souveraineté sécuritaire à la fin de l’année 2027, moment où les forces armées somaliennes devront assumer l’entièreté de la sécurité nationale.
Les fondements de cette longue implication militaire avaient été posés dès 2005, lorsque le président Yoweri Museveni avait dépêché de hauts responsables de la sécurité, parmi lesquels figuraient le général Kale Kayihura ainsi que les généraux Peter Elwelu et Dick Olum, afin d’évaluer la situation politique et militaire sur place avant l’intervention initiale de 2007. Au cours des décennies suivantes, d’autres hauts commandants tels que Sam Kavuma, Sam Okiding, Kayanja Muhanga, Nathan Mugisha, Paul Lokech, Michael Lakara et Leopold Kyanda ont également dirigé les contingents ougandais successifs sur le théâtre des opérations.
L'Ouganda commence à retirer ses troupes de Somalie
Comme nous l’avons promis, nous avons commencé à retirer l’UPDF de Somalie. Après 20 ans de sang versé et de nombreux sacrifices, nous confions la sécurité à nos frères somaliens, a déclaré le général Muhoozi Kainerugaba, chef d’état-major de la défense ougandaise, selon le Daily Monitor.
Washington et l’ONU réduisent le financement de la mission
En juillet, les États-Unis ont fait savoir qu’ils ne soutiendraient pas le renouvellement du mandat de la mission auprès du Conseil de sécurité des Nations unies. Parallèlement, le Bureau d’appui des Nations unies en Somalie a appliqué une couverture budgétaire de 25 pour cent qui pèse lourdement sur les opérations de première ligne.
Peu de temps avant le début des opérations de rapatriement, le président somalien Hassan Sheikh Mohamud s’était rendu en Ouganda pour s’entretenir avec le président Yoweri Museveni, sollicitant un report de la décision de retrait face au risque de création d’un vide sécuritaire. Cependant, l’exécutif ougandais a maintenu sa trajectoire. S’exprimant lors d’un sommet extraordinaire tenu à Munyonyo le 27 octobre, le président Museveni a affirmé la résilience des nations africaines pour faire face à leurs propres défis sécuritaires.
L’armée prépare la rétrocession des bases de Lower Shabelle
La zone de Lower Shabelle, où sont positionnées de nombreuses forces ougandaises et d’où l’armée prépare la rétrocession de sites stratégiques tels que Barawe, Bulo Marer, Qoryoley et Janaale, constitue un verrou indispensable pour la protection de la capitale Mogadiscio. Les troupes de l’UPDF y contrôlent des villes fluviales essentielles pour endiguer les infiltrations terroristes et sécuriser les axes vitaux.
Alors que la passation des postes de commandement avancés se poursuit, la capacité des troupes locales à tenir le terrain sans l’appui historique de Kampala demeure le principal défi de la transition, ouvrant une période d’incertitude quant à la stabilité des zones reconquises après de si longues années de sacrifices.
De son côté, le commandant de l’armée nationale somalienne, le général de brigade Ibrahim Mohamed Mahmoud, a tenu à exprimer sa reconnaissance envers les forces de maintien de la paix pour leurs sacrifices prolongés, tandis que d’autres responsables continentaux ont réitéré l’importance d’accompagner la transition pacifique de la Somalie.
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