Lorsque les chiens atteints de démence s’endorment, leur cerveau ne participe pas

Et c’est frappant, car c’est exactement la même chose pour les humains.

La maladie d’Alzheimer est connue pour perturber les habitudes de sommeil normales. Les gens ont non seulement du mal à s’endormir, mais aussi du mal à dormir toute la nuit. Nos fidèles amis à quatre pattes souffrent de quelque chose de similaire, comme le montre une nouvelle étude Sur. Parce que les chiens atteints de démence sont aussi régulièrement en proie à de mauvaises nuits de sommeil.

Étude
Dans l’étude, les chercheurs ont recueilli 28 chiens âgés (17 femelles et 11 mâles). Les chiens ont subi un examen physique complet ainsi que des tests cognitifs. Leurs propriétaires avaient également la Échelle de démence canine (CADES) pour déterminer la sévérité de leur déclin cognitif. Puis l’étude du sommeil a commencé.

Étude du sommeil
Les chiens ont fait deux séances de sommeil en laboratoire. La première session a été conçue pour habituer les chiens au nouvel environnement et aux électrodes collées dessus. Au cours de la deuxième session, l’activité cérébrale a été mesurée pendant une courte sieste de deux heures. Les chercheurs, contrairement aux études précédentes sur le sommeil chez les chiens, ont utilisé des techniques non invasives pour collecter des données. Par exemple, les chiens n’étaient pas anesthésiés et les électrodes étaient fixées à leur tête avec un gel collant.

NREM et REM
Pour mesurer l’activité électrique du cerveau, les chercheurs ont utilisé l’EEG (électroencéphalographie). L’EEG mesure quatre étapes du sommeil : vigilance, somnolence, NREM et REM. NREM (ou Non-REM sleep) est un état de sommeil profond précédant le REM. Les rêves sont pratiquement inexistants pendant le sommeil NREM et, contrairement au sommeil paradoxal, les muscles ne sont pas paralysés. “Pendant le NREM, le cerveau élimine les toxines”, explique la chercheuse Alejandra Mondino. “Les protéines bêta-amyloïdes impliquées dans la maladie d’Alzheimer sont également décomposées.” REM (abréviation de mouvement rapide des yeux) est le stade du sommeil où des rêves vifs sont vécus. “Cette phase de sommeil est très importante pour la mémoire”, explique Mondino. Par exemple, les scientifiques soupçonnent que cette phase de sommeil joue un rôle dans les processus qui garantissent que les souvenirs restent stockés dans notre mémoire.

Saviez-vous…
…la durée du sommeil paradoxal ne reste pas la même ? Le sommeil paradoxal diminue avec l’âge. Les nouveau-nés passent environ 50 % de leur sommeil en sommeil paradoxal. À l’âge de dix ans, ce pourcentage est tombé à 25 % et les adultes ne passent que 15 % de leur temps en sommeil paradoxal. La baisse significative du sommeil paradoxal se produit vers la deuxième année de vie.

Les chercheurs ont étudié le temps passé par les chiens dans chaque état de sommeil. Ils ont ensuite corrélé avec les résultats de leurs tests cognitifs et du questionnaire CADES.

Les troubles du sommeil
Une conclusion intéressante se dégage de l’étude. Parce que plus le chien est dément, moins il semble passer de temps en sommeil NREM et REM. De plus, les chercheurs ont découvert que les chiens atteints de démence plus avancée souffraient souvent de troubles du sommeil et dormaient généralement moins que les chiens sans problèmes cognitifs.

Le cerveau ne participe pas
Cela signifie que la démence et le manque de sommeil vont également de pair chez les chiens. “En plus d’un temps de sommeil plus court, nous avons également vu sur les scans EEG que leur cerveau reste alerte”, explique Mondino. “En d’autres termes, s’ils parviennent à dormir, leur cerveau ne participera pas.” Ainsi, leur cerveau reste actif dans une certaine mesure. Ainsi, même si les chiens essaient de se reposer, le cerveau ne dort probablement pas vraiment.

Accord
Cela signifie que les chiens atteints de démence présentent des similitudes frappantes avec les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Parce qu’apparemment, les chiens sont également en proie à une mauvaise nuit de sommeil et à un sommeil léger et interrompu à un âge avancé. En bref, les chiens atteints de démence souffrent des mêmes troubles du sommeil que les personnes atteintes de démence.

Cercle vicieux
Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que le lien entre les troubles du sommeil et la maladie d’Alzheimer est en fait un cercle vicieux. La maladie d’Alzheimer provoque des changements dans le cerveau qui perturbent le sommeil. Mais un mauvais sommeil, à son tour, accélère les changements nocifs dans le cerveau. Par exemple, les personnes qui dorment mal sont connues pour avoir des niveaux plus élevés d’amyloïde et de tau (protéines importantes pour la maladie d’Alzheimer) dans le cerveau.

Le fait qu’il soit maintenant également établi que les chiens souffrant de démence souffrent de troubles du sommeil est une découverte importante. D’une part, parce que cela permet de révéler plus facilement le déclin cognitif chez le chien. Par exemple, l’étude peut conduire à un diagnostic et à un traitement plus précoces chez les chiens âgés présentant des signes de démence. “De plus, l’étude suggère que les chiens pourraient être un bon modèle pour la recherche sur la maladie d’Alzheimer”, note la chercheuse Natasha Olby. “Espérons que d’autres études sur les chiens aideront à développer de meilleurs traitements pour les humains.”