L’Oregon permet aux conducteurs de faire le plein de leur propre voiture, levant l’interdiction du libre-service vieille de plusieurs décennies

SALEM, Oregon. – Pour la première fois en 72 ans, les automobilistes de l’Oregon peuvent saisir un pistolet à carburant et pomper de l’essence dans leur voiture par eux-mêmes, depuis qu’une interdiction vieille de plusieurs décennies sur les stations-service en libre-service a été révoquée.

La gouverneure Tina Kotek a signé un projet de loi vendredi permettant les gens à travers l’état de choisir entre avoir un préposé à la pompe à essence ou le faire eux-mêmes. La loi prend effet immédiatement.

Cela laisse le New Jersey comme le seul État qui interdit aux automobilistes de pomper leur propre essence. Quelques pays l’interdisent également, dont l’Afrique du Sud, où les préposés proposent de vérifier les niveaux de liquide et de nettoyer le pare-brise, avec un pourboire prévu.

« Il était temps. C’est attendu depuis longtemps », a déclaré Karen Cooper, qui vit à Salem, peu de temps avant la signature du projet de loi.

“J’ai passé beaucoup de temps en Californie”, a déclaré Cooper. «Je sais comment pomper le mien. Tout le monde devrait savoir comment pomper son propre gaz.

Kacy Willson, 32 ans, qui a vécu toute sa vie dans l’Oregon, a déclaré qu’elle n’avait pas beaucoup d’intérêt à pomper son propre gaz. Elle ne l’a essayé que quelques fois dans sa vie.

“C’est plutôt agréable d’avoir quelqu’un pour faire ça”, a-t-elle déclaré vendredi dans une station-service de Portland. “Je ne quitte pas vraiment beaucoup l’Oregon, et quand je le fais, je dois demander à quelqu’un comment pomper de l’essence, et je me sens bizarre.”

Lorsque l’Oregon a interdit le libre-service en 1951, les législateurs ont évoqué des problèmes de sécurité, notamment des automobilistes glissant sur les surfaces glissantes des stations-service soumises au temps notoirement pluvieux de l’Oregon. Ces dernières années, les législateurs ont assoupli la règle et autorisé les comtés ruraux à disposer de gaz en libre-service la nuit. Ensuite, ils l’ont étendu à toutes les heures dans les zones peu peuplées de l’est de l’Oregon, où les automobilistes à court d’essence pourraient être bloqués lorsqu’il n’y a pas de préposé en service.

La pénurie de main-d’œuvre liée à la pandémie de COVID-19 a contribué à relancer les efforts pour permettre le libre-service dans tout l’État.

“Nous vivons dans une petite ville dans un grand comté et ne pouvons pas trouver d’employés pour pomper du carburant”, s’est plaint aux législateurs Steve Rodgers, dont la communauté est au pied des montagnes enneigées des Cascades. “Nous payons le gros prix et offrons également une assurance, des congés payés et des prestations de retraite, et nous ne pouvons toujours pas embaucher au complet.”

Haseeb Shojai, qui a immigré d’Afghanistan en 2004 et possède des stations-service dans le haut désert du centre de l’Oregon, a également déploré la pénurie de main-d’œuvre et décrit comment les incendies de forêt, avec une intensité et une fréquence accrues en raison du changement climatique, ont un effet majeur. Le prévôt des incendies de l’État a levé l’interdiction du libre-service lors des vagues de chaleur dangereuses des deux derniers étés.

“Les incendies de forêt ont été un facteur dans l’exploitation de notre entreprise pendant les mois d’été, lorsqu’il est difficile pour nos préposés au gaz de rester pendant de longues périodes à l’extérieur dans la fumée et la chaleur”, a déclaré Shojai. “Nous ne savons pas si nous pouvons rester ouverts demain ou le lendemain ou même la semaine prochaine en raison de la pénurie de main-d’œuvre.”

Un syndicat représentant les travailleurs des stations-service des épiceries de l’Oregon a prédit des pertes d’emplois et a qualifié la loi de “prise de trésorerie flagrante pour les grandes entreprises”.

« Avec plus de 2 000 stations-service dans l’Oregon, le fait de licencier un seul employé par emplacement représente des millions de dollars par an que les grandes entreprises ne paient pas en salaires, en avantages sociaux et en charges sociales », a déclaré Sandy Humphrey, secrétaire-trésorière de la section locale 555 des TUAC. .

En vertu de la nouvelle loi, il ne peut y avoir plus de pompes en libre-service dans une station-service que de pompes à service complet. Et les prix pour les automobilistes doivent être les mêmes dans les deux types.

Pourtant, les opposants à la mesure craignent qu’elle ne conduise à la disparition des pompes à service complet, privant les personnes âgées et les personnes handicapées de cette option.

“J’ai de réelles inquiétudes quant au fait que nous nous rapprochons progressivement de l’élimination complète de la loi sur les services de carburant de l’Oregon”, a déclaré le sénateur démocrate Lew Frederick au Sénat en juin avant de voter contre le projet de loi.

Brandon Venable, un directeur de station-service, avait exhorté les législateurs à rejeter le projet de loi, affirmant que certains clients sont négligents et que les préposés assurent la sécurité des personnes.

“Je fais face à de nombreuses situations dangereuses créées quotidiennement par des personnes qui fument, laissent leur moteur tourner, entrent et sortent de leur véhicule en créant de l’électricité statique, essaient de remplir des bouteilles et des carafes au hasard et partent avec la pompe toujours dans le véhicule”, dit Venable.

D’autres se demandent si les automobilistes qui réclament maintenant de pomper leur propre essence pourraient être moins enclins à le faire lorsqu’ils doivent se tenir debout sous la pluie, le froid et la neige au lieu de rester dans leurs voitures chaudes et sèches.

Le sénateur de l’État républicain Tim Knopp, qui dirige le caucus minoritaire du GOP, a minimisé les préoccupations en matière de sécurité en décrivant qu’il était autorisé à pomper son propre gaz parce qu’il appartient à une coopérative commerciale de ravitaillement en carburant.

« Je ne me suis pas encore mis le feu. Je n’ai pas encore causé de problèmes en ce qui concerne le gaz en libre-service », a déclaré Knopp lors du débat sur le projet de loi. “Alors, chers collègues, faisons du New Jersey le seul État du pays à avoir une loi contre l’essence en libre-service.”

Le Sénat de l’État a ensuite approuvé le projet de loi sur un vote de 16 contre 9. La Chambre l’a adopté plus tôt 47-10.

L’interdiction des pompes en libre-service dans le New Jersey en 1949 reste une source de fierté pour certains dans un État où les autocollants pour pare-chocs déclarent “Jersey Girls Don’t Pump Gas”.

Étant donné que le New Jersey a des prix de l’essence inférieurs à ceux de New York et de Pennsylvanie, de nombreux conducteurs des États voisins traversent la frontière pour faire le plein.

En 2015les législateurs ont proposé de mettre fin à l’interdiction du New Jersey, mais la mesure est morte en raison de l’opposition du puissant président du Sénat de l’État.

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Les journalistes d’Associated Press, Michael Catalini à Trenton, New Jersey, et Claire Rush à Portland, Oregon, ont contribué à ce rapport.