Long COVID-19 chez les enfants et les adolescents : que savons-nous ?

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Parmi les scientifiques, l’existence du long COVID-19 chez les enfants et les adolescents a fait débat. Deux études publiées ont attiré l’attention sur les longs signes et symptômes de la COVID-19 chez ces patients.

Publié par un groupe multidisciplinaire mexicain dans Rapports scientifiques, la première étude est une revue systématique et une méta-analyse. Il a identifié les symptômes de l’humeur comme les manifestations cliniques les plus répandues du long COVID-19 chez les enfants et les adolescents. Ces symptômes comprenaient la tristesse, la tension, la colère, la dépression, et anxiété (16,50%); fatigue (9,66 %) ; et troubles du sommeil (8,42%).

La deuxième étude, LongCOVIDKidsDK, a été menée au Danemark. Il a comparé 11 000 enfants de moins de 14 ans qui avaient été testés positifs pour COVID-19 avec 33 000 enfants qui n’avaient aucun antécédent de COVID-19. L’étude a été publiée dans The Lancet Santé de l’enfant et de l’adolescent.

Les définitions changent

Dans leur méta-analyse, les chercheurs ont estimé la prévalence et compté les signes et symptômes du long COVID-19, tel que défini par le National Institute for Health and Care Excellence du Royaume-Uni. Le long COVID-19 a été défini comme la présence d’un ou plusieurs symptômes plus de 4 semaines après l’infection par le SARS-CoV-2. Pour les termes de recherche, les chercheurs ont utilisé « COVID-19 », « COVID », « SARSCOV-2 », « coronavirus », « long COVID », « postCOVID », « PASC », « long-haulers », « prolonged » « post-aiguë », « persistante », « convalescente », « séquelles » et « postvirale ».

Sur les 8373 citations renvoyées par la recherche au 10 février 2022, 21 études prospectives, dont deux sur des serveurs de prépublication, répondaient aux critères de sélection des auteurs. Ces études ont inclus un total de 80 071 enfants et adolescents de moins de 18 ans.

Dans la méta-analyse, la prévalence du long COVID-19 chez les enfants et les adolescents était de 25,24 % (IC à 95 % : 18,17 à 33,02 ; I2 : 99,61 %), que le cas ait été asymptomatique, léger ou modéré. , grave ou grave. Pour les patients hospitalisés, la prévalence était de 29,19 % (IC 95 % : 17,83 à 41,98 ; I2 : 80,84 %).

Ces chiffres, bien que frappants, ne sont pas au centre de l’étude, selon la première auteure Sandra Lopez-Leon, MD, PhD, professeure agrégée de pharmacoépidémiologie à l’Université Rutgers, Nouveau-Brunswick, New Jersey. “Il est important que nous ne nous concentrions pas sur ces 25%”, a-t-elle déclaré Actualités médicales Medscape. “C’est une maladie que nous apprenons, nous sommes à un moment où les définitions changent encore, et, selon le moment où elle est mesurée, un nombre différent sera donné. Le message que nous voulons donner est ce long COVID Le -19 existe, ça se passe chez les enfants et les adolescents, et les patients ont besoin de cette reconnaissance. Et aussi pour montrer que ça peut affecter tout le corps.”

L’étude a montré que les enfants et les adolescents qui se sont présentés avec une infection par le SRAS-CoV-2 présentaient un risque plus élevé de dyspnée prolongée, d’anosmie/agueusie ou de fièvre, par rapport aux personnes témoins.

Au total, dans les études incluses, plus de 40 manifestations cliniques à long terme associées au COVID-19 dans la population pédiatrique ont été identifiées.

Les symptômes les plus courants chez les enfants âgés de 0 à 3 ans étaient les sautes d’humeur, les éruptions cutanées et les maux d’estomac. Chez les enfants de 4 à 11 ans, les symptômes les plus courants étaient des sautes d’humeur, des troubles de la mémoire ou de la concentration et des éruptions cutanées. Chez les 12 à 14 ans, il s’agissait de fatigue, de sautes d’humeur et de problèmes de mémoire ou de concentration. Ces données sont basées sur les réponses des parents.

La liste des signes et symptômes comprend également mal de têtedes symptômes respiratoires, des symptômes cognitifs (tels qu’une diminution de la concentration, des difficultés d’apprentissage, de la confusion et des pertes de mémoire), une perte d’appétit et des troubles de l’odorat (hyposmie, anosmie, hyperosmie, parosmie et odeur fantôme).

Dans les études, la prévalence des symptômes suivants était inférieure à 5 % : hyperhidrosedouleur thoracique, étourdissements, toux, myalgie/arthralgie, modifications du poids corporel, trouble du goût, otalgie (acouphènes, douleur à l’oreillevertiges), symptômes ophtalmologiques (conjonctivite, œil secvision floue, photophobie, douleur), symptômes dermatologiques (peau sèche, démangeaisons cutanées, éruptions cutanées, urticairechute de cheveux), symptômes urinaires, douleurs abdominales, maux de gorge, oppression thoracique, variations du rythme cardiaque, palpitations, constipationdysphonie, fièvre, diarrhéevomissements/nausées, changements menstruels, anomalies neurologiques, troubles de la parole et dysphagie.

Les auteurs ont précisé que la fréquence et la sévérité de ces symptômes peuvent fluctuer d’un patient à l’autre.

“La méta-analyse est importante car elle rassemble 21 études sélectionnées parmi plus de 8000 articles ― et en eux, un grand nombre d’enfants ― pour étudier les manifestations les plus courantes du long COVID-19”, a déclaré Gabriela Ensinck, MD, responsable de le département des maladies infectieuses de l’hôpital pour enfants Víctor J. Vilela à Rosario, en Argentine, a déclaré à Medscape. Ensinck n’a pas participé à l’étude. “L’important ici est que le COVID-19 existe depuis longtemps en pédiatrie. Et qu’il s’agit d’une prolongation des signes ou des symptômes dans le temps, un temps pour lequel il n’y a pas de définition unique.”

“C’est un instantané de tous les symptômes qui peuvent rester après COVID-19”, a expliqué Lopez-Leon. “La méta-analyse cherche à voir s’il existe une association entre avoir eu le COVID-19 et avoir les symptômes, mais à aucun moment elle ne parle de causalité.”

La prévalence des symptômes dépend en grande partie du temps écoulé depuis le début de la COVID-19 aiguë. La plupart des symptômes s’améliorent avec le temps. Dans les études incluses dans la méta-analyse, la durée de suivi variait entre 1 et 13 mois. Pour les auteurs, il serait important de comprendre quels symptômes sont associés à chaque période après le début de l’infection.

Enquête auprès des parents danois

L’étude danoise LongCOVIDKidsDK a suivi les critères de l’Organisation mondiale de la santé pour le COVID-19 long et a inclus des enfants et des adolescents âgés de 0 à 14 ans qui ont reçu un diagnostic de COVID-19 et qui ont présenté des symptômes qui ont duré au moins 2 mois.

Entre le 20 juillet 2021 et le 15 septembre 2021, un questionnaire a été envoyé à 38 152 patients cas et 147 212 personnes témoins. De ce groupe, 10 997 (28,8 %) patients cas et 33 016 (22,4 %) personnes témoins ont répondu à l’enquête.

Les enfants qui avaient reçu un diagnostic d’infection par le SRAS-CoV-2 étaient plus susceptibles de présenter des symptômes de longue durée que les enfants qui n’avaient jamais été diagnostiqués. Environ un tiers des enfants avec un test SARS-CoV-2 positif ont présenté des symptômes qui n’étaient pas présents avant l’infection. Les enfants qui ont présenté des symptômes durables comprenaient 40 % des enfants diagnostiqués avec la COVID-19 et 27 % des personnes témoins âgées de 0 à 3 ans, 38 % des patients cas et 34 % des personnes témoins âgées de 4 à 11 ans, et 46 % des patients cas et 41% des personnes témoins âgées de 12 à 14 ans.

Fait intéressant, les personnes diagnostiquées avec COVID-19 ont signalé moins de problèmes psychologiques et sociaux que celles du groupe témoin. Parmi les plus âgés (âgés de 12 à 14 ans), les scores de qualité de vie étaient plus élevés et les scores d’anxiété étaient plus faibles pour ceux qui avaient été testés positifs pour le SRAS-CoV-2.

Plus d’informations nécessaires

Compte tenu de la diversité des symptômes dans la méta-analyse et l’étude LongCOVIDKidsDK, une approche multidisciplinaire est impérative. Lopez-Leon suggère qu’il est nécessaire de sensibiliser les parents, les cliniciens, les chercheurs et le système de santé aux conditions qui peuvent survenir après COVID-19. Les cliniciens doivent mieux comprendre les séquelles pour fournir des soins et des traitements ciblés. Les auteurs de l’étude danoise recommandent de mettre en place des cliniques pour le long COVID-19 avec des soins multispécialisés.

Maren J. Heilskov Rytter, PhD, professeur agrégé de médecine clinique à l’Université de Copenhague, au Danemark, a écrit un éditorial sur l’étude danoise. Jusqu’à ce qu’il soit précisé si le SRAS-CoV-2 provoque effectivement des symptômes persistants, a-t-elle écrit, “il semble excessif et prématuré d’établir des cliniques multidisciplinaires spécifiques pour les enfants atteints de COVID-19 depuis longtemps”.

Rytter a souligné la difficulté d’interpréter les données de LongCOVIDKidsDK, en raison du biais de rappel, de l’incapacité à exclure d’autres causes de symptômes dans les cas analysés et du nombre de symptômes chez les personnes témoins. De plus, les données analysées au Danemark sont d’une pertinence clinique limitée, a-t-elle dit, compte tenu d’une plus grande présence de symptômes bénins et, paradoxalement, d’une meilleure qualité de vie.

Elle a conclu: “Chez la majorité des enfants présentant des symptômes non spécifiques après COVID-19, les symptômes présentés sont plus susceptibles d’avoir été causés par autre chose que COVID-19, et s’ils sont liés à COVID-19, ils sont susceptibles d’aller avec le temps.”

Ensinck, qui est co-auteur du guide du ministère argentin de la santé pour la surveillance longue du COVID-19 pour les enfants et les adolescents et qui représentait le comité des maladies infectieuses de la société argentine de pédiatrie, a souligné un autre aspect du problème. “Ce qu’il faut prendre en compte dans ces données, c’est de voir à quel point le confinement a contribué. Les enfants sont ceux qui ont le plus souffert pendant la période de fermeture des écoles ; ils ne pouvaient pas rencontrer leurs pairs, ils avaient des proches malades, ils se sentaient la peur… tout cela doit être pris en compte.”

Il n’y a pas encore d’accord sur la façon de définir et de diagnostiquer le COVID-19 long chez l’adulte, une population qui a été étudiée de plus près. Une partie du problème est que le long COVID-19 a été lié à plus de 200 symptômes, dont la gravité peut varier d’incommode à débilitant, peut durer des mois ou des années et peut se reproduire, parfois des mois après une guérison apparente. Ainsi, il existe encore des réponses disparates aux questions fondamentales sur la fréquence du syndrome et ses effets sur la vaccination, la réinfection et la dernière variante du SRAS-CoV-2.

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Cet article a été traduit du Medscape édition espagnole.