L’OMS regarde XBB.1.16, surnommé Arcturus sur les réseaux sociaux, comme une variante intéressante du coronavirus

Par Brenda Goodman, CNN

L’Organisation mondiale de la santé a élevé la sous-lignée Omicron XBB.1.16 à croissance rapide comme une nouvelle variante d’intérêt, et affirme qu’elle surpasse la XBB.1.5 précédemment dominante dans de nombreuses régions.

XBB.1.16 est un descendant du XBB recombinant, qui est un mashup de deux sous-lignées BA.2. Sur les réseaux sociaux, la variante a été surnommée Arcturus, comme l’étoile la plus brillante de l’hémisphère céleste nord. Actuellement, c’est la variante dominante en Inde, où elle provoque une vague de maladies pour la plupart bénignes. Mais il a été repéré dans 32 autres pays, dont les États-Unis.

Cette ramification est très étroitement liée à XBB.1.5. Il a deux modifications génétiques différentes, dont une dans sa protéine de pointe, a déclaré François Balloux, directeur de l’UCL Genetics Institute, à l’University College London, dans un communiqué de presse. Balloux a déclaré qu’il s’attend à ce qu’il fonctionne bien dans les pays qui n’ont pas connu une vague importante de cas causés par la sous-lignée XBB.1.5, comme la Chine et l’Inde. Il dit qu’il ne s’attend pas à ce que cela ait beaucoup d’impact sur le nombre de cas au Royaume-Uni.

Des études ont montré que le fait qu’une variante provoque une vague de cas dans un pays dépend beaucoup de l’immunité de la population ainsi que de la variante qui a été la dernière cause dominante d’infections dans ce pays.

L’OMS dit que bien que cette variante semble se propager plus rapidement que les variantes précédentes et échappe à l’immunité – même chez les personnes qui ont récemment eu la souche XBB.1.5 – elle ne semble pas causer de maladie plus grave. Par conséquent, l’OMS affirme que le risque de cette variante est faible.

La semaine dernière aux États-Unis, XBB.1.16 représentait environ 10 % des cas de Covid-19 à l’échelle nationale, contre environ 6 % la semaine précédente. La variante XBB.1.5 continue d’être la principale cause de nouvelles infections aux États-Unis, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

L’OMS recommande aux pays de partager des informations sur cette variante, ainsi que d’effectuer des tests pour voir dans quelle mesure l’immunité de leurs populations se défendra contre elle. Il demande également aux pays de garder un œil sur certains indicateurs de gravité de la maladie à mesure que cette sous-lignée se propage.

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