2024-01-31 00:33:21
Le jour du Nouvel An, la ville de Columbus, dans l’Ohio, a fait ce que le gouvernement fédéral n’a pas pu faire : interdire la vente de cigarettes mentholées.
Trois semaines plus tard, la législature de l’État a voté pour rétablir le menthol et les autres produits du tabac aromatisés – et priver toutes les villes de leur capacité à réglementer le type de tabac vendu ou à faire respecter qui est en âge de l’acheter.
L’Ohio n’est que le dernier État à limiter ce que les communautés locales peuvent faire en matière de consommation de tabac. Au moins 39 autres États ont adopté des lois similaires, selon le Association pulmonaire américaine.
Cette décision a frustré les responsables de la santé publique de l’Ohio, qui affirment que les résidents courent déjà un plus grand risque de mourir prématurément de maladies liées au tabagisme. L’État a l’un des taux de tabagisme les plus élevés parmi les adultes du pays : 17,1 %, contre un taux national de 11,5 %, selon l’American Cancer Society.
“Je suis très préoccupé lorsque les politiciens commencent à décider ce qu’ils pensent être le mieux pour la santé de la population”, a déclaré le Dr Mysheika Roberts, commissaire à la santé de Columbus Public Health. “Nous savons que les produits du tabac sont nocifs.”
Leo Almeida, directeur des relations gouvernementales de l’Ohio pour le réseau d’action contre le cancer de l’American Cancer Society, a déclaré que le tabagisme est responsable d’environ 20 200 décès d’adultes dans l’État chaque année.
“Il y a actuellement 259 000 enfants en vie dans l’Ohio qui mourront probablement prématurément d’une maladie liée au tabagisme”, comme le cancer ou une maladie cardiaque, a-t-il déclaré.
Les produits du tabac aromatisés, en particulier, sont au centre de l’attention des organismes de santé publique et des groupes antitabac depuis plus d’une décennie. Les experts attribuent l’essor fulgurant du vapotage chez les adolescents aux cigarettes électroniques aromatisées aux bonbons et aux fruits. Le gouvernement fédéral a interdit les cigarettes électroniques aromatisées en 2020, mais a laissé les produits mentholés sur le marché.
L’interdiction fédérale du menthol, attendue l’année dernière, a été reportée au moins jusqu’en mars. Une porte-parole de la Maison Blanche a déclaré lundi que l’administration n’avait aucune mise à jour sur la question.
L’inaction a incité la ville de Columbus et certaines de ses banlieues à adopter leurs propres interdictions sur les arômes, y compris le menthol. Les législateurs de Cleveland avaient également entamé le processus d’interdiction des produits du tabac aromatisés.
Tout cela a disparu le 24 janvier lorsque le Sénat de l’Ohio a voté pour annuler le veto de son gouverneur sur cette disposition : “L’intention de l’assemblée générale est d’anticiper les subdivisions politiques de la réglementation des produits du tabac et des produits alternatifs à la nicotine.” En d’autres termes, les villes, les comtés et les townships de l’Ohio ne peuvent pas prendre sur eux de promulguer ou d’appliquer des lois antitabac.
L’action a annulé l’interdiction de Columbus sur les produits du tabac aromatisés et effacé toute chance que Cleveland propose une telle loi.
“C’est plus que frustrant”, a déclaré Micah Berman, expert en santé publique et en droit au Centre de recherche sur le tabac du Comprehensive Cancer Center de l’Ohio State University. “C’est la chose la plus évidente que nous puissions faire pour empêcher les gens de contracter le cancer.”
La réglementation nationale sur le tabac, comme celle qui interdit à toute personne de moins de 21 ans d’acheter des cigarettes, sera maintenue.
Mais les juridictions locales seraient impuissantes à les faire respecter, a déclaré Berman. Cette disposition devrait entrer en vigueur fin avril.
Les fumeurs noirs en danger
La question est une priorité pour les responsables de la santé à Cleveland, où 35 % des adultes fument.
“Le tabagisme est la première cause évitable de décès, de maladie et d’invalidité dans la ville de Cleveland”, a déclaré le Dr David Margolius, directeur de la santé publique de Cleveland.
Les communautés noires sont les plus touchées et utilisent des produits mentholés à des taux bien plus élevés. Près de 85 % des fumeurs noirs utilisent des menthols, contre 30 % des fumeurs blancs, selon la Food and Drug Administration. Et les hommes noirs ont le taux de mortalité par cancer du poumon le plus élevé aux Etats-Unis.
“Nous avions espéré prendre notre destin en main en adoptant une loi locale qui contribuerait à sauver des vies. Mais maintenant, l’État nous a interdit de le faire”, a déclaré Margolius. “Nous comptons vraiment sur l’intervention de la Maison Blanche.”
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