L’obsession des notifications nous vole du temps (et pas seulement)

Écoutez la version audio de l’article

Plus de onze milliards de notifications envoyées chaque jour par le système d’exploitation Android à son milliard d’utilisateurs. À cela s’ajoutent les notifications par email, les réseaux sociaux, les applications que nous avons téléchargées sur notre smartphone et toutes les messageries instantanées que nous échangeons avec nos connaissances, collègues, amis et famille. La réflexion commence à partir d’ici initié De James Williams dans son Séloignez-vous de la lumière. Liberté numérique et résistance (Édition Efféqu). Williams, ancien stratège de Google et philosophe formé à Oxford, nous guide dans la lecture de nos comportements par rapport aux appareilmais surtout dans l’interprétation des règles de l’économie de l’attention dont nous sommes tous des rouages ​​fondamentaux.

L’économie de l’attention

Si ces dernières années on a dit que les données seraient le pétrole de demain dans l’économie mondiale, Williams déplace son regard ailleurs : non pas sur les informations que nous laissons en ligne dans nos vies virtuelles, mais plutôt sur le temps et surtout surAttention cela nous est « volé ».

L’économie numérique repose sur ce bien, que nous avons tendance à donner gratuitement, croyant aussi d’une certaine manière que nous exerçons notre liberté. En réalité, nous sommes plongés dans « un vaste projet de persuasion industrialisée » qui rivalise pour capter et exploiter notre attention. Mais l’attention n’est pas gratuite »,vous payez en termes de contrats à terme vous abandonnez».

L’auteur donne des exemples concrets : vous payez le temps que vous passez sur les réseaux sociaux avec moins d’heures de sommeil, vous payez l’attention au post indigné avec patience et empathie, vous payez pour avoir cédé à appât à clics avec colère de ne pas avoir remarqué le piège. Williams est succinct : “Nous prêtons attention à la vie que nous aurions pu vivre.”

Victimes de distractions fonctionnelles

Les soi-disant distractions fonctionnelles arrivent précisément avec les notifications. Les effets des interruptions ne se limitent cependant pas au temps que nous perdons à y faire face directement. Lorsque nous sommes concentrés et que nous sommes interrompus, il faut en moyenne vingt-trois minutes pour retrouver notre concentration. À cela s’ajoute le fait que les notifications peuvent apporter avec elles des informations et des communications qui ne sont pas neutres pour nous et donc, en plus d’interrompre le flux de concentration, elles ont également un impact sur notre « espace intérieur ». L’auteur emprunte ici une métaphore au philosophe Matthew Crawford pour véhiculer l’idée : « La distraction peut être considérée comme l’équivalent mental de l’obésité ».