Liz Truss affrontera les députés après que le mini-budget ait semé le chaos financier

Le Premier ministre affronte les députés mercredi pour la première fois depuis que le mini-budget fiscal de 43 milliards de livres sterling du chancelier Kwasi Kwarteng a déclenché le chaos sur les marchés financiers.

Les conservateurs sont revenus à Westminster dans une humeur agitée après la pause des conférences du parti, leurs notes chutant dans les sondages d’opinion et les économistes se demandant si les plans de M. Kwarteng sont viables.

Il y a eu de nouvelles turbulences mardi après que la Banque d’Angleterre a annoncé que son opération de soutien d’urgence pour protéger les fonds de pension prendrait fin cette semaine.

Plus tôt, la Banque est intervenue pour la deuxième fois en autant de jours pour racheter des obligations d’État, mettant en garde contre un “risque important pour la stabilité financière du Royaume-Uni” avec des “ventes de feu” d’actifs si elle n’agissait pas.

Mais s’exprimant à Washington, le gouverneur de la Banque, Andrew Bailey, a déclaré qu’il ne pouvait plus y avoir de soutien au-delà de vendredi et qu’il appartenait aux fonds concernés de rééquilibrer leurs avoirs.

« Mon message aux fonds impliqués – il vous reste trois jours maintenant. Vous devez le faire », a-t-il déclaré.

Ses commentaires ont vu la livre sterling retomber face au dollar.

Pendant ce temps, M. Kwarteng a dû endurer une nouvelle dose de critiques de la part du Fonds monétaire international (FMI), qui a averti que son ensemble de réductions d’impôts non financées rendait plus difficile pour la Banque de maîtriser la flambée des taux d’inflation.

L’Institute for Fiscal Studies avertissant qu’il devra trouver 60 milliards de livres sterling de réduction des dépenses publiques s’il persiste dans ses plans fiscaux, les députés conservateurs craignent que la réputation du gouvernement sur l’économie ne subisse de graves dommages parmi les électeurs et les marchés.

Après que les ministres ont refusé de s’engager à augmenter les prestations en fonction des revenus – comme Rishi Sunak l’avait promis lorsqu’il était chancelier – les conservateurs craignent également que ce soient les moins nantis qui finissent par payer le prix le plus élevé.

Mardi aux Communes, l’ancien ministre du Cabinet Julian Smith a averti M. Kwarteng que le gouvernement ne devait pas équilibrer les réductions d’impôts “sur le dos des personnes les plus pauvres de notre pays”.

L’histoire continue

Mme Truss et M. Kwarteng ont déjà été contraints d’abandonner leur projet de supprimer le taux d’imposition le plus élevé de 45 pence face à une menace de révolte lors de la conférence du parti conservateur la semaine dernière à Birmingham.

On se demande s’ils devront faire d’autres retraites avec certains députés profondément sceptiques quant à leur capacité à faire s’additionner les chiffres.

Alors que le Premier ministre et la chancelière s’en tiennent à l’idée que la réduction des impôts est le seul moyen de relancer l’économie, le ton a été nettement plus émollient ces derniers jours.

Mme Truss – qui s’adressera aux députés conservateurs à Westminster après avoir affronté Sir Keir Starmer aux Communes pour les questions du Premier ministre – promet d’amener régulièrement de plus petits groupes de députés d’arrière-ban au n ° 10 pour discuter de leurs préoccupations.

Elle a également bloqué les projets de remplacement de l’ancien haut fonctionnaire du Trésor – Sir Tom Scholar, qui a été brusquement limogé par M. Kwarteng le premier jour de son mandat – par un étranger, nommant à la place un ancien du Trésor.

M. Kwarteng a quant à lui avancé la date de son “plan budgétaire à moyen terme” – lorsqu’il expliquera comment il compte remettre les finances publiques sur les rails – au 31 octobre ainsi que les dernières prévisions économiques de l’Office for Budget Responsibility (OBR). pour tenter de rassurer les marchés.

L’absence de toute évaluation indépendante des plans fiscaux de M. Kwarteng par l’OBR est considérée comme l’une des raisons pour lesquelles les marchés ont si mal réagi au mini-budget du mois dernier.

Alors que Mme Truss tente de tenir la ligne à Westminster, la chancelière est à Washington pour les assemblées annuelles du FMI et de la Banque mondiale.

Avant sa visite, l’économiste en chef du FMI, Pierre-Olivier Gourinchas, a déclaré que sa politique budgétaire allait dans le sens opposé à celui de la Banque, qui devrait encore relever les taux d’intérêt pour freiner la hausse des prix.

“Imaginez une voiture avec deux conducteurs à l’avant et chacun d’eux a un volant – et l’un veut aller à gauche et l’autre veut aller à droite”, a-t-il déclaré à la BBC.

“L’une est la banque centrale qui essaie de calmer l’économie afin que les pressions sur les prix s’atténuent, et l’autre veut dépenser plus pour soutenir les familles… cela ne fonctionnera probablement pas très bien.”