DOHA, Qatar – C’est maintenant ou jamais pour Lionel Messi.
La carrière unique de la superstar argentine sera définie – pour beaucoup – par la question de savoir s’il mènera son pays au titre de la Coupe du monde dimanche.
Pourra-t-il enfin, à 35 ans, décrocher le plus gros prix du football pour assurer sa place aux côtés de Pelé et Diego Maradona au panthéon des plus grands joueurs du football ?
La France, championne en titre, et Kylian Mbappe, le joueur le mieux placé pour succéder à Messi et Cristiano Ronaldo en tant que nom de marque du football, se dressent sur son chemin.
C’est s’il ne l’a pas déjà fait.
Mbappe se tient également à l’aube de l’histoire avant le match au stade Lusail de 80 000 places, un décideur de titre rempli d’histoires.
L’attaquant français de 23 ans cherche à imiter Pelé en étant champion lors de ses deux premières Coupes du monde et en ouvrant la perspective d’un troisième titre, un exploit jamais réalisé par le grand brésilien, qui a été hospitalisé pendant le tournoi. cette année à cause d’une infection respiratoire.
Mbappe avait 19 ans lorsqu’il a mené la France à son deuxième titre de Coupe du monde en 2018, devenant le plus jeune buteur d’une finale depuis que Pelé, âgé de 17 ans, a marqué en 1958. Alors que Pelé a fini par être une figure périphérique du triomphe du Brésil en 1962, il n’a pas ne jouera pas en phase à élimination directe à cause d’une blessure – Mbappe a été le joueur incontournable de la France dans la tentative de l’équipe de répéter.
En effet, Mbappe entre en finale à égalité en tant que meilleur buteur du tournoi avec cinq buts. Le joueur à ses côtés ? Messi, bien sûr.
Qui remportera le Golden Boot – le prix du meilleur buteur – n’est qu’un des nombreux autres récits autour de la finale.
Il y a la France, l’équipe nationale dominante de cette génération, qui cherche à devenir la première à remporter des Coupes du monde consécutives depuis le Brésil en 1962. Le pays qui a produit Michel Platini, Zinedine Zidane, Thierry Henry et maintenant Mbappe jouera dans le finale pour la quatrième fois au cours des sept dernières Coupes du monde, plus que quiconque.
Ensuite, il y a l’entraîneur de la France Didier Deschamps, vainqueur de la Coupe du monde en tant que joueur en 1998 et qui souhaite maintenant la remporter deux fois en tant qu’entraîneur. Vittorio Pozzo était le seul autre homme à entraîner deux équipes championnes du monde, avec l’Italie en 1934 et 1938.
Comme la France, l’Argentine est à la recherche d’un troisième titre de Coupe du monde – après 1978 et 1986 – pour se hisser à la quatrième place sur la liste de tous les temps. Cela mettrait fin à 36 ans d’attente pour le plus grand prix du football, depuis la série de performances virtuoses de Maradona au Mexique en 1986.
Parier sur la Coupe du monde ?
Cela a fait de Maradona un héros pour toujours en Argentine et une icône dans le monde du football. Messi semble maintenant être à ce niveau – gagner ou perdre dimanche, lorsqu’il jouera dans un match record de la 26e Coupe du monde.
Messi a évoqué des comparaisons avec Maradona dans la façon dont il a poussé l’Argentine jusqu’en finale, marquant cinq buts, en inscrivant trois autres et ravissant la légion de fans de son équipe, qui ont afflué au Qatar tout au long de la Coupe du monde en nombre qui n’a vraiment d’égal que ceux de Maroc.
En ce sens, cela ressemblera à un match à domicile pour l’Argentine, avec des supporters français certainement en infériorité numérique au milieu d’une mer de maillots bleus et blancs – dont beaucoup porteront l’inscription “MESSI 10”.
Il est difficile de désigner un gagnant.
La France est une équipe de tournoi endurcie avec beaucoup d’expérience et la qualité pour remporter des victoires lorsqu’elle ne joue pas à son meilleur. Deschamps a maintenu le niveau élevé de la France malgré la perte de joueurs clés avant le tournoi comme Paul Pogba, N’Golo Kante, Presnel Kimpembe et Karim Benzema, le joueur mondial en titre de l’année.
Les Français sont passés maîtres dans l’art d’être pragmatiques, de défendre de manière compacte et de casser au rythme, généralement grâce à Mbappe sur la gauche et à Antoine Griezmann, réinventé au cours du mois dernier en tant que meneur de jeu au milieu de terrain.
En effet, attendez-vous à voir Mbappe et Messi se promener beaucoup pendant le match, sans prendre la peine de défendre ou de presser. C’est dans le script et non pas qu’ils soient paresseux. Une partie du talent de Deschamps et de l’entraîneur argentin Lionel Scaloni réside dans leur capacité à forger une équipe qui a appris à défendre un homme léger.
Il y a huit ans, Messi s’est éloigné de la défaite 1-0 contre l’Allemagne lors de la finale de 2014 avec le Ballon d’Or du meilleur joueur du tournoi.
Cette fois, il veut plutôt soulever un autre trophée, en or massif 18 carats, pour couronner une carrière pas comme les autres.
