L’Inde réduit ses exportations de riz, déclenchant des achats de panique d’aliments de base par certains expatriés indiens aux États-Unis

NEW YORK (AP) – Le chat sur l’un des groupes WhatsApp de Prabha Rao a explosé la semaine dernière lorsque l’Inde a annoncé qu’il était sévèrement réduire certaines exportations de riz au reste du monde, suscitant l’inquiétude parmi la diaspora indienne aux États-Unis que l’accès à un aliment de base à domicile pourrait bientôt être coupé.

Comme dans toute situation de crise – pensez à l’eau en bouteille et au papier toilette – certains se sont précipités dans les supermarchés pour s’approvisionner, empilant des chariots avec des sacs et des sacs de riz. À certains endroits, des files d’attente se sont formées à l’extérieur de certains magasins alors que des achats de panique s’ensuivaient.

Mais Rao, qui vit près de Syracuse, New York, a été rassurée lorsque le propriétaire de son marché indien a envoyé un e-mail aux clients pour leur faire savoir qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter : il y avait un approvisionnement suffisant en riz.

Au moins pour l’instant.

Un plus tôt que prévu El Niño a apporté un temps plus sec et plus chaud dans certaines parties de l’Asie et devrait nuire à la production de riz. Mais dans certaines parties de l’Inde, où la saison de la mousson a été particulièrement brutaleles inondations ont détruit certaines cultures, ajoutant aux problèmes de production et à la hausse des prix.

Dans l’espoir d’éviter les pressions inflationnistes sur un aliment de base, le gouvernement indien a imposé plus tôt ce mois-ci des interdictions d’exportation sur les variétés de riz blanc non Basmati, provoquant une thésaurisation dans certaines parties du monde.

Cette décision a été prise « pour garantir une disponibilité adéquate » et « pour atténuer la hausse des prix sur le marché intérieur », a annoncé le ministère indien de la Consommation, de l’Alimentation et de la Distribution publique le 20 juillet. Au cours de l’année écoulée, les prix ont augmenté de plus de 11 %. %, et de 3 % au cours du mois dernier, a indiqué le gouvernement.

Le riz blanc non Basmati constitue environ un quart du riz exporté par l’Inde.

“Sur WhatsApp, j’ai reçu beaucoup de messages disant que le riz n’allait pas être disponible. Je pense qu’il y avait beaucoup de confusion au début car, comme vous le savez, le riz est très important pour nous », a déclaré Rao.

“Lorsque nous avons entendu la nouvelle pour la première fois, il n’y avait qu’une légère confusion et les gens ont commencé à acheter en panique parce qu’ils pensaient qu’elle n’était peut-être pas disponible”, a-t-elle déclaré.

Il existe des dizaines de variétés de riz différentes, les gens ayant leur préférence en fonction du goût et de la texture. L’interdiction d’exportation de l’Inde ne s’applique pas au riz Basmati, une variété à grain long plus aromatique.

L’interdiction s’applique au riz à grain court qui est plus féculent et a une saveur relativement neutre – ce qui, selon Rao, est préférable dans certains plats ou favorisé dans des régions spécifiques de l’Inde, en particulier dans les régions du sud du pays.

Chez Little India, une épicerie du quartier Curry Hill de New York à Manhattan, le riz Basmati et d’autres variétés ne manquaient pas.

Ce n’était pas le cas dans d’autres épiceries indiennes.

Sur sa page Facebook, India Bazaar, une chaîne d’épicerie indienne de la région de Dallas-Fort Worth, a dit aux clients de ne pas paniquer. “Nous travaillons dur pour répondre à toutes les demandes de nos acheteurs”, a déclaré le poste.

Les clients ont vidé les étagères et ont fait la queue pour stocker des sacs de riz, a rapporté KXAS, filiale de NBC Dallas.

“Ils voulaient vraiment acheter dix, 12, 15 sacs”, a déclaré le président d’India Bazaar, Anand Pabari. dit à la gare. “C’était une situation vraiment folle.”

La décision de l’Inde est intervenue quelques jours après La Russie a renoncé à un accord autorisant le blé ukrainien passage sûr à travers la mer Noire, provoquant des avertissements que l’action pourrait entraîner une flambée des prix.

Certains économistes disent que l’interdiction pourrait nuire davantage à l’approvisionnement alimentaire dans le monde, et certains gouvernements ont exhorté le gouvernement indien à reconsidérer l’interdiction d’exportation.

Aux États-Unis du moins, l’approvisionnement en riz importé d’Inde n’est peut-être pas encore un problème – malgré les achats de panique – mais une interdiction à long terme épuiserait certainement ce stock.

Roa dit qu’elle et d’autres n’auront qu’à s’adapter en achetant du riz cultivé aux États-Unis ou importé d’autres pays.

“Je devrais peut-être remplacer le riz Basmati”, a-t-elle dit, “mais il n’a pas si bon goût, surtout avec les plats du sud de l’Inde.”

Résidant aux États-Unis depuis trois décennies, Rao a déclaré qu’elle était habituée à improviser.

“Lorsque nous sommes arrivés ici, il n’y avait même pas beaucoup de riz indien”, a-t-elle déclaré. “J’ai donc appris à remplacer, et je suis d’accord avec les autres marques que nous obtenons.”