“NGC 1999 est à environ 1350 années-lumière de la Terre et se trouve près de la nébuleuse d’Orion, la région de formation d’étoiles massives la plus proche de la Terre. NGC 1999 elle-même est une relique de la formation récente d’étoiles – elle est composée de détritus laissés par la formation d’une étoile naissante.”
L’ESA compare l’image au “brouillard s’enroulant autour d’un réverbère” et déclare que les nébuleuses à réflexion comme NGC 1999 ne brillent qu’à cause de la lumière d’une source intégrée.
“Dans le cas de NGC 1999, cette source est l’étoile nouveau-née susmentionnée V380 Orionis qui est visible au centre de cette image. L’aspect le plus notable de l’apparence de NGC 1999, cependant, est le trou bien visible en son centre, qui ressemble à un -trou de serrure noir aux proportions cosmiques”, explique l’agence.
L’image n’est pas entièrement nouvelle. Il a été créé à partir d’observations archivées de la Wide Field Planetary Camera 2 qui ont été recueillies peu de temps après la mission d’entretien 3A en 1999.
Un globule de Bok
Au début, les astronomes ont émis l’hypothèse que le trou de serrure sombre dans NGC 1999 était quelque chose appelé un globule de Bok – un nuage dense et froid de gaz, de molécules et de poussière cosmique qui efface la lumière de fond. D’autres études utilisant une collection de télescopes, y compris l’observatoire spatial Herschel de l’ESA, ont révélé que la tache sombre est en fait une région vide de l’espace dont les origines restent inconnues.
