Ligue des Champions, le match aller appartient à l’Inter : Milan plié avec deux buts en 11 minutes

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Si Milan est proche de l’Europe, l’Inter est encore plus proche que Milan. Du moins cet Inter mauvais et péremptoire, qui après seulement onze minutes avait déjà percuté les Rossoneri à deux reprises. Deux coups de poing mortels – un de Dzeko et un de Mikhitaryan – qui ont coupé le souffle aux hommes de Pioli. Ternes et anéantis, toujours en retard dans les tacles, un peu comme si l’absence de Leao – laissé en tribune dans l’espoir qu’il puisse se reprendre pour le deuxième défi – les avait privés non seulement de l’attaquant le plus imprévisible mais aussi de la certitude que sa présence même, comme une potion magique, il instille à Milan.

On disait que l’équipe d’Inzaghi, pour ce premier Euroderby très attendu à San Siro (75 000 spectateurs pour un record de plus de 10 millions de recettes), était favorite. A la fois sur le vent d’une séquence positive de cinq succès sur les cinq derniers matchs, et pour la veine offensive retrouvée de ses artilleurs, mais franchement personne n’avait prévu, du moins en première mi-temps, une disproportion des forces aussi évidente. Une différence non seulement technique, mais aussi physique et mentale. Dans chaque duel, dans chaque contraste, l’Inter était là, Milan n’y était pas. Toujours un instant plus tard. Le but de Dzeko lui-même – une volée sur corner devant Calabria – est l’image plastique de la supériorité des Nerazzurri.

L’avant-centre bosniaque de 37 ans, à son 400e but en carrière, a été la première valeur ajoutée de l’Inter. Non seulement pour la fente d’un voleur de surface avisé, mais pour son mouvement perpétuel et sa capacité à s’offrir comme point d’appui aux incursions de Barella et Mkhitaryan, toujours devant les milieux de terrain Rossoneri, tous dominés (à part Tonali) par le plus grand fraîcheur des adversaires. Même le doublé de Mkhitaryan lui-même, trois minutes après celui de Dzeko, est un concentré de vitesse et d’astuce résultant d’une fente de Dimarco : son tir bas pour revenir, après une voile de Lautaro, est intercepté par l’Arménien qui tire de quelques étapes Maignan sans problèmes. Immédiatement mené de 2 buts, Milan risquait sérieusement de faire naufrage.

Un choc, un sacré vrai cauchemar qui se matérialisait sous le regard de plus en plus inquiet de Gerry Cardinale, patron du club des Rossoneri. Bref, le ko était proche. Non seulement à cause du contrecoup psychologique qui a naturellement tout compliqué, mais aussi à cause de la blessure au genou de Bennacer, le point fort des Rossoneri en termes de construction et de capacité offensive.

Pioli s’est rattrapé avec Messias à droite et Diaz au centre, mais la tempête ne s’est pas arrêtée. En fait, Milan n’est plus là, il s’évanouit devant les bourrasques rageuses des Nerazzurri. Au bout d’un quart d’heure une bordée de Calhanoglu, préféré à Brozovic, a touché le poteau. Et puis, dulcis in fundo, avec le Diable de plus en plus dans le coin, l’épisode controversé du penalty accordé par l’arbitre vacillant Manzano pour une prétendue inconvenance de Kajer sur Lautaro arrive à la demi-heure de jeu. Pourtant, la faute n’est pas claire et le Var, qui appelle l’arbitre au moniteur, annule l’attribution du penalty. Même l’évasion étroite ne redonne pas d’énergie à Milan. Et même quand il recommence il le fait sans conviction, sans la colère nécessaire pour sortir d’une impasse aussi embarrassante.