C’est ainsi qu’a été conçue la division provinciale controversée de l’Espagne qui a donné un maximum de pouvoir à Madrid

Ce ne sont là que deux exemples, car au cours des cinquante dernières années de démocratie, nous pouvons trouver des milliers d’autres exemples sur la question controversée de la division territoriale de l’Espagne. Il y a moins de deux ans, la Generalitat de Catalunya a inclus Valence parmi les « Pays catalans » susmentionnés dans ses publications officielles, comme s’ils existaient officiellement. Peu importe que tous les Espagnols sachent que le pays compte actuellement 50 provinces divisées en 17 communautés autonomes.

Cette division resta pratiquement la même, en octobre 1833, pour uniformiser et centraliser l’État. L’objectif était de faciliter le travail du gouvernement central sur le reste des territoires, afin que ses mandats atteignent le reste des territoires de la manière la plus rapide et la plus efficace possible. Cet ambitieux plan de réforme, tant politique qu’administratif, a été promu par la régente María Cristina après la mort de Fernando VII. Le plus important de tous est le découpage rationalisé confié au ministre des Travaux publics, Javier de Burgos, et qui est encore remis en cause par les indépendantistes deux siècles plus tard.

Peu de temps avant, en 1822, en Espagne, il y avait trois autres provinces qui n’existent pas aujourd’hui. En 1810, sous la domination française, l’Espagne est divisée en 38 préfectures. Alors qu’à la fin du XVIIIe siècle, le célèbre poète et penseur valencien León de Arroyal décrivait ainsi la division de l’État : « La carte générale de la Péninsule nous présente des choses ridicules de certaines provinces enchâssées dans d’autres, des angles extrêmement irréguliers partout, des capitales situées aux extrémités des partis, des intendances très étendues et d’autres très petites, des évêchés de quatre lieues et des évêchés de 70, des tribunaux dont la juridiction dépasse à peine les murs d’une ville et d’autres qui embrassent deux ou trois royaumes. Bref, tout ce qui doit amener le désordre et la confusion avec lui ».

Le gouverneur provincial de Felipe V

Au début du même XVIIIe siècle, le premier roi de la dynastie des Bourbons, Felipe V, avait déjà introduit en Espagne la figure du maire, sorte de gouverneur de province pour les affaires économiques. Cependant, ce personnage n’avait presque pas de pouvoirs réels, qui appartenaient au corregidor (il administrait la justice et le gouvernement). La structure a servi à suivre l’évolution de la division administrative de l’Espagne et, en fait, la carte des municipalités a changé tout au long de ce siècle : en 1718, 18 municipalités ; en 1749, 25 ; à la fin du siècle, 35. Certaines, comme Murcie, Tolède et Séville, occupaient des territoires plus vastes que ceux des provinces actuelles. Et d’autres, comme La Mancha, n’existent aujourd’hui ni comme province ni comme communauté autonome.

Avec tout ce “chaos”, il était très difficile pour le gouvernement central de faire parvenir ses ordres et ses décisions au grand nombre de villes et de régions historiques que possédait la monarchie. Il y avait des juridictions inférieures, des municipalités, des partis, des corregimientos, des mairies, des gouvernements politiques et militaires, des redevances, des ordres, des abadengos ou des seigneuries qui ont transformé l’Espagne, contrairement à d’autres pays européens, en un lieu « panaché, complexe, déroutant et chaotique ». , comme décrit par Aurelio Guaita, professeur de droit administratif, dans «La division provinciale et ses modifications».

Un mois après que Javier de Burgos a été choisi pour une si grande entreprise, le décret a été approuvé par lequel l’Espagne a été divisée en 49 provinces au lieu de 50. Un travail d’une importance extraordinaire si l’on tient compte du fait que celles-ci sont restées presque intactes après un siècle et une demie, avec l’apparition d’un seul de plus, le 50e, dans l’ancienne province canarienne. Toutes, baptisées du nom de leurs capitales, à l’exception des provinces de Navarre, Álava, Guipúzcoa et Vizcaya, qui conservent encore leurs noms.

49 provinces

La « nouvelle » Espagne dessinée par De Burgos comptait, en plus des 49 provinces, 14 régions. Et à partir d’avril 1834, 463 agglomérations avec un tribunal de première instance. Ces derniers étaient les “districts judiciaires”, dont les caractéristiques permettaient d’établir facilement les “chefs” de ceux-ci, bien qu’aujourd’hui ceux-ci aient été considérablement réduits en nombre.

Toute cette organisation était “un moyen d’obtenir les bienfaits qu’il méditait de faire aux peuples”, pouvait-on lire dans le décret royal paru dans la presse de l’époque, avec un Burgos qui définissait la province comme “le Centre d’où est parti l’élan de régularisation du mouvement d’une machine administrative”. Cependant, cette nouvelle structure ne répondait pas à un simple critère géographique, contrairement au modèle français, un peu plus épuré. En Espagne, les aspects historiques ont également été pris en compte, en respectant les divisions des anciens royaumes et en tenant compte, en même temps, de la distance et du nombre d’habitants de chaque centre de population.

Arriver à ce point n’a pas été facile. Il a fallu beaucoup de temps et de patience pour diviser le territoire espagnol tel que nous le connaissons aujourd’hui. En 1785, le comte de Floridablanca s’était vu confier une sorte d’ordonnancement et de catalogage des provinces existantes, énumérant les agglomérations qui appartenaient à chacune d’elles et indiquant leur statut juridique. Plus tard, en 1810, José Bonaparte divise l’Espagne en 38 préfectures et 111 sous-préfectures sur le modèle français, mais celles-ci ne fonctionnent pas non plus, car les envahisseurs et leurs alliés n’ont jamais pris le contrôle de tous les royaumes.

Tribunaux de Cadix de 1812

Cet engagement a également échoué dans les Cortes de Cadix en 1812, qui n’ont pas su appliquer la rationalité géométrique dont la péninsule ibérique avait besoin. Après Javier de Burgos, la réforme a été poursuivie par les modérés tout au long du règne de la reine Elizabeth II, bien qu’ils aient subi les attaques constantes de l’opposition. Une opposition qui était dirigée, en premier lieu, par les progressistes, qui critiquaient surtout la répartition des municipalités qui avait été réalisée ; et plus tard, par les républicains fédéraux, qui s’opposaient au projet pour son « centralisme excessif ».

Ce projet lancé par le ministre Javier de Burgos et la régente María Cristina en 1833 ne s’arrêtera pas pendant les pratiquement deux siècles qui se sont écoulés jusqu’à aujourd’hui, à l’exception de petits changements. En 1933, sous la Deuxième République, il y avait 15 régions et non 17. Et en 1970, il y avait les mêmes provinces qu’aujourd’hui, mais les communautés autonomes n’existaient toujours pas. Ceux-ci ont commencé à prendre forme comme idée dans la Constitution de la Deuxième République (1931), bien que les seuls à avoir approuvé des statuts d’autonomie aient été la Catalogne, la Galice et le Pays basque.

Après la défaite des républicains dans la guerre civile, Franco est revenu au système uniquement provincial, inaltérable jusqu’aux deux articles de la Constitution de 1978 qui ont défini ce processus. D’une part, 143, selon laquelle celle-ci pourrait être entreprise par « les conseils provinciaux intéressés » ou « les deux tiers des communes dont la population représente, au moins, la majorité du recensement électoral de chaque province ». Et de l’autre, 151, réservés aux communautés historiques. Une option cette dernière à laquelle l’Andalousie a également adhéré.

Ainsi, Madrid a quitté Castilla la Nueva, qui a été rebaptisée Castilla-La Mancha. Les députés d’Albacete ont choisi de s’intégrer dans cette dernière communauté autonome et non à Murcie. La Rioja et la Cantabrie, pour leur part, ont quitté Castilla la Vieja, qui a été rebaptisée Castilla y León. Alors que le consensus des grands partis a renversé l’autonomie de Ségovie et empêché la formation d’une communauté composée de León, Zamora et Salamanque, comme en témoigne la carte de 1833 de Javier de Burgos.