L’histoire dit que les bouts serrés des recrues très vantés n’ont pas toujours un impact majeur tout de suite – Austin Daily Herald

GREEN BAY, Wis. – Cette classe recrue d’ailiers serrés a déjà eu un impact considérable sur le repêchage.

Ils devront contrecarrer l’histoire s’ils veulent laisser le même type d’impression sur le terrain cette année. L’extrémité serrée est sans doute la position la plus difficile pour les recrues de faire d’énormes contributions.

L’entraîneur des Detroit Lions, Dan Campbell, qui a joué dans la NFL de 1999 à 2008, comprend pourquoi.

« J’avance toujours cet argument : en plus du quart-arrière, les ailiers serrés doivent en savoir plus que n’importe qui d’autre offensivement », a déclaré Campbell, qui a joué pour les Giants de New York, les Cowboys de Dallas et les Lions. “Il faut tout savoir.”

Campbell a de grands espoirs pour Sam LaPorta, l’ailier rapproché de Detroit repêché de l’Iowa au deuxième tour. LaPorta était l’un des neuf bouts serrés sélectionnés lors des trois premiers tours du récent repêchage, le total le plus élevé depuis le début de l’ère du repêchage commun en 1967.

Les autres sont Dalton Kincaid de Buffalo (anciennement à Utah), Michael Mayer de Las Vegas (Notre Dame), Luke Musgrave de Green Bay (État de l’Oregon) et Tucker Kraft (État du Dakota du Sud), Luke Schoonmaker de Dallas (Michigan), Brenton Strange de Jacksonville (État de Penn), Darnell Washington de Pittsburgh (Géorgie) et Cameron Latu de San Francisco (Alabama).

Kincaid, le 25e choix au total, était le seul choix de premier tour. Mayer, Musgrave, Schoonmaker et Strange ont rejoint LaPorta en tant que choix de deuxième tour. Kraft, Washington et Latu sont allés au troisième tour.

La question est de savoir s’il y a quelqu’un qui pourrait approcher la production recrue de Kyle Pitts d’Atlanta il y a quelques années.

Pitts a capté 68 passes pour 1 026 verges en 2021 après que l’ancienne star de Floride ait été sélectionnée quatrième au classement général, la première extrémité serrée jamais rédigée. Mais il est une exception.

Seuls cinq bouts serrés recrues dans l’histoire de la NFL ont capté jusqu’à 60 passes. Quatre ont capté plus de sept passes de touché au cours de leurs premières saisons. Pitts en avait un. Seulement deux ont accumulé 1 000 verges de réception.

Pitts a été le premier bout serré recrue à atteindre la barre des 1 000 verges depuis que Mike Ditka de Chicago a réussi 12 touchés et 1 076 verges en réception – les deux records de recrue – en 1961. Le record de prises par un bout serré recrue appartient à Keith Jackson, qui a eu 81 réceptions pour les Eagles de Philadelphie en 1988.

L’entraîneur des Packers de Green Bay, Matt LaFleur, convient que les bouts serrés font face à une courbe d’apprentissage plus importante que la plupart en raison de tout ce qu’on attend d’eux. Certains bouts serrés qui auraient pu obtenir de gros nombres de réceptions à l’université découvrent que les compétences de capture de passes ne suffisent pas pour réussir dans la NFL.

“Il y a tellement de choses que vous devez acquérir, tellement de connaissances que vous devez acquérir en termes de responsabilité dans le jeu de course et le jeu de passes et vous pourriez avoir une certaine responsabilité de protection”, a déclaré LaFleur.

Les bouts serrés des recrues de LaFleur l’ont déjà découvert.

“Je pense qu’à l’université, en tant que bouts serrés, on ne vous demande vraiment pas de faire dans la mesure où vous êtes chez les pros”, a déclaré Kraft.

Dawson Knox de Buffalo l’exprime en termes plus descriptifs.

Choix de troisième tour du Mississippi en 2019, Knox a capté 15 passes de touché au cours des deux dernières saisons. Alors qu’il aide Kincaid à s’adapter à la NFL, Knox se souvient de ses propres défis en tant que recrue.

“C’est comme essayer de boire dans une lance à incendie”, a-t-il déclaré.

Knox a déclaré que le plus grand ajustement consiste à apprendre le playbook.

“C’est presque comme une langue étrangère parfois parce qu’il peut s’agir d’un appel de 15 mots et vous essayez de comprendre quels mots vous parlent, quels mots signifient quelque chose pour les autres gars, puis toutes ces différentes alertes et tout, ” il a dit.

Cette classe d’extrémités serrées peut avoir une chance de comprendre plus rapidement que la plupart.

Le groupe est dirigé par Kincaid, un receveur exceptionnel qui a réalisé l’une des performances en un seul match les plus remarquables de la saison universitaire 2022 lorsqu’il a capté 16 passes pour 234 verges lors d’une victoire contre la Californie du Sud alors invaincue.

“J’adore son approche”, a déclaré le coordinateur offensif des Bills, Ken Dorsey. « En ce moment, c’est super. (Il) arrive juste désireux d’apprendre, désireux de construire une fondation plus que tout, et je pense que c’est important.

Mayer et LaPorta viennent de programmes universitaires connus pour produire des bouts serrés de la NFL, ce qui pourrait les aider à s’adapter rapidement. Mayer pourrait avoir la meilleure combinaison de capacité de réception et de blocage dans cette classe.

“Michael est vraiment ce que nous pensions qu’il était – un travailleur acharné, un excellent coéquipier, essaie de s’améliorer chaque jour, très attentif lors des réunions, travaille très dur sa technique, veut savoir comment il peut s’améliorer en tant que pro », a déclaré l’entraîneur des Raiders Josh McDaniels.

Les autres bouts serrés des recrues tentent d’adopter une approche similaire. Ils croient que la constance les aidera à s’adapter à la NFL plus rapidement que les derniers bouts serrés de la première année.

“C’est la plus grande difficulté pour tout athlète, toute recrue, en transition dans la NFL – être constamment meilleur, s’améliorer dans une chose chaque jour”, a déclaré Kraft.