Les difficultés financières, les conflits géopolitiques et la précarité des habitants… Au Japon, l’événement ne fait pas encore l’unanimité. Cependant, le gouvernement nippon a exclu d’annuler ou de reporter l’événement.
Délicatement, une grue hisse un imposant élément de charpente jusqu’au «grand toit», la structure phare de l’Exposition universelle d’Osaka (ouest du Japon) prévue dans un an, mais qui est actuellement plombée par diverses polémiques et difficultés. Imaginé par Sou Fujimoto, l’une des stars de l’architecture japonaise contemporaine, cet anneau d’environ 2 km de circonférence et 20 mètres de hauteur sera l’une des plus grandes structures en bois jamais construites au monde. Les pavillons des 161 pays et territoires participants seront bâtis à l’intérieur de ce cercle grandiose pour symboliser «un monde uni» vante Sachiko Yoshimura, responsable de la communication de l’Expo 2025 interrogée par l’AFP sur le chantier.
Mais cette vision idéale se heurte à la réalité des conflits et des tensions dans le monde, de l’Ukraine à Gaza. La Russie a décidé de ne pas participer à l’Expo. Et au Japon, l’événement ne fait pas encore l’unanimité. Selon un récent sondage de l’agence de presse japonaise Kyodo, 82% des entreprises et organisations nippones impliquées dans l’événement s’inquiètent du manque d’enthousiasme du public pour l’instant.
Le budget du chantier pour le pays organisateur, financé aux deux tiers par la ville d’Osaka, son département et l’État, a été réévalué à 235 milliards de yens (1,4 milliard d’euros), un bond de 27% par rapport à la précédente estimation en 2020.
Les médias locaux soulignent depuis des mois l’explosion des coûts de construction, à cause de la flambée des prix et de la pénurie de main-d’œuvre au Japon. La facture de l’Expo paraît d’autant plus salée que ses structures sont censées être temporaires. Après les six mois de l’événement (13 avril-13 octobre 2025), la ville souhaite récupérer le site, l’île artificielle de Yumeshima dans la baie d’Osaka, projetant d’y construire à terme un complexe touristique avec un casino.
L’Expo a aussi été accusée par certains de monopoliser les efforts du Japon, à un moment où le gouvernement devrait se concentrer sur la reconstruction des zones dévastées par le séisme du 1er janvier dans le centre du pays. Environ 6 300 personnes vivent encore dans des centres d’évacuation ou des hôtels.
Le gouvernement nippon a cependant exclu d’annuler ou de reporter l’événement. Selon Mme Yoshimura, la plupart des constructions sont dans les temps. Jun Takashina, secrétaire général adjoint de l’Expo 2025, admet des difficultés pour certains pays étrangers construisant eux-mêmes leurs pavillons, confrontés à la flambée des coûts et aux strictes normes de construction japonaises. Il promet que tous les pavillons seront prêts à l’ouverture, notant que les cérémonies du premier coup de pelle se multiplient ces temps-ci, notamment celle du pavillon français avec pour thème «Un hymne à l’amour», prévue le 23 avril.
Les voitures électriques volantes à décollage vertical (e-VTOL) sont l’une des attractions les plus attendues à cette Expo axée sur le développement durable, dont le thème principal est «Concevoir le futur, imaginer notre vie de demain». Les organisateurs tablent sur 28,2 millions de visiteurs, dont 3,5 millions de l’étranger. Plus de 1,2 million de billets ont déjà été vendus. La promotion de l’Expo est intense à Osaka, où sa mascotte officielle «Myaku-Myaku», étrange créature extraterrestre rouge et bleue aux cinq yeux, est omniprésente.
Ce sera une bonne opportunité pour doper Osaka, comme beaucoup de gens devraient venir de l’étranger, ça va renforcer l’économie, déclare à l’AFP un médecin de 36 ans. Une vendeuse de 26 ans est du même avis, mais s’inquiète des prix élevés des billets pour une journée.
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