Sortir davantage à l’extérieur pendant la journée pourrait conduire à s’endormir plus facilement pendant la nuit, selon une nouvelle étude qui a trouvé une relation entre les saisons et les changements dans les habitudes de sommeil.
Alors que l’étude a révélé que le nombre d’heures de sommeil accumulées pendant l’été, l’automne, l’hiver et le printemps était similaire, pendant les mois d’hiver, les participants à la recherche se sont endormis plus tard dans la soirée et se sont réveillés plus tard dans la matinée.
En accord avec recherches antérieuresl’équipe à l’origine de la nouvelle étude pense qu’une exposition moindre à la lumière pendant la journée peut être responsable de changements dans notre horloge biologique, ce qui signifie que nous sommes moins prêts à dormir la nuit venue.
“Notre corps a une horloge circadienne naturelle qui nous dit quand dormir la nuit”, dit le biologiste Horacio de la Iglesia de l’Université de Washington (UW) à Seattle.
“Si vous ne vous exposez pas suffisamment à la lumière pendant la journée lorsque le soleil est sorti, cela retarde votre horloge et retarde l’endormissement la nuit.”
L’étude a impliqué 507 étudiants de premier cycle de l’UW, avec des données recueillies entre 2015 et 2018 via des moniteurs de poignet. Les moniteurs ont mesuré à la fois l’activité du sommeil et l’exposition des participants à la lumière.
Pendant l’hiver, les élèves se couchaient en moyenne 35 minutes plus tard et se réveillaient en moyenne 27 minutes plus tard qu’en été.
Les chiffres étaient quelque peu surprenants compte tenu de la latitude élevée de Seattle; il y a beaucoup de lumière naturelle en été à utiliser pour les activités du soir.
Les chercheurs suggèrent que l’exposition à la lumière a des impacts différents sur l’horloge circadienne à différents moments de la journée. La lumière pendant la journée est plus susceptible de vous faire dormir plus tôt, tandis que la lumière la nuit – peut-être de sources artificielles – repoussera ce moment, ce qui signifie que votre corps ne s’endormira que plus tard.
L’analyse des données a révélé que chaque heure d’exposition à la lumière diurne, même par temps nuageux, faisait avancer les phases circadiennes des étudiants d’environ 30 minutes. Cependant, chaque heure de lumière du soir a repoussé ces phases d’environ 15 minutes.
“C’est cet effet push-and-pull” dire de l’Église. “Et ce que nous avons trouvé ici, c’est que puisque les étudiants n’étaient pas suffisamment exposés à la lumière du jour en hiver, leurs horloges circadiennes étaient retardées par rapport à l’été.”
Nous sommes tous influencés dans une certaine mesure par notre rythmes circadiens, qui fonctionnent sur un cycle d’environ 24 heures. Le fonctionnement de cette horloge peut être affecté par notre âge, dièteet utilisation de la technologie.
Cette nouvelle étude montre que l’exposition à la lumière le jour et la nuit a également un effet avec la lumière artificielle jouer un rôle depuis l’invention de l’ampoule électrique. Nos activités ne sont plus limitées par les heures de clarté comme elles l’étaient autrefois.
Et les résultats vont bien sûr au-delà des étudiants. Peu importe notre âge ou notre mode de vie, plus d’exposition à la lumière naturelle pendant la journée pourrait être la clé pour maintenir nos phases circadiennes plus stables – et se coucher à la même heure chaque nuit.
“Beaucoup d’entre nous vivent dans des villes et des villages avec beaucoup de lumière artificielle et des modes de vie qui nous maintiennent à l’intérieur pendant la journée”, dire de l’Église.
“Ce que cette étude montre, c’est que nous devons sortir – même pendant un petit moment et surtout le matin – pour obtenir cette exposition à la lumière naturelle. Le soir, minimisez le temps d’écran et l’éclairage artificiel pour nous aider à nous endormir.”
La recherche a été publiée dans le Journal de recherche pinéale.
