L’Exorciste de Georgetown : toujours horrible 50 ans plus tard

Lumières, caméra, Saxa !

Dans le cadre de la réalisation de L’Exorcistequelque 300 étudiants, professeurs et membres du personnel de Georgetown ont rejoint le film en tant que figurants, agissant comme passants, joueurs de tennis et manifestants.

Frank McCourt (C’75) — président exécutif de McCourt Global, donateur fondateur de la McCourt School of Public Policy et membre du conseil d’administration de Georgetown — était un étudiant en deuxième année de l’équipe masculine d’aviron de Georgetown en 1972 lorsque l’équipe de tournage a capturé la vidéo B de l’équipe en train de faire un entraînement exténuant. sur les prochaines étapes de l’Exorciste. Lorsqu’il a entendu que la production avait besoin de figurants pour une scène différente, il a sauté sur l’occasion pour incarner l’un des nombreux manifestants en colère devant Healy Hall.

Au cours d’une semaine de tournage d’une scène qui ne prendrait que moins de deux minutes à l’écran, McCourt s’est rappelé de nombreuses périodes d’arrêt, y compris un match de touch football qu’il avait organisé à Healy Lawn avec Jason Miller, l’un des acteurs principaux. qui incarne le P. Damien Karras, qui dans le film exorcise la jeune Regan MacNeil.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il préférait en tant que figurant dans le film, McCourt a répondu en plaisantant: la nourriture gratuite et le fait de pouvoir déjeuner dans le même camion-cantine que les stars de cinéma sur le plateau. Mais McCourt a également apprécié le temps passé à connaître et à rencontrer les acteurs.

« La meilleure partie a été de rencontrer certaines de ces personnes qui étaient des professionnels comme Ellen Burstyn et Jason Miller, de traîner avec eux et de réaliser qu’ils sont juste des gens normaux qui font leur travail et évidemment très talentueux dans ce qu’ils font. C’était une belle façon d’enlever tout le mystère”, a-t-il déclaré.

Alan Mitchell, professeur agrégé de théologie et d’études religieuses au Collège des Arts et des Sciences, était étudiant de premier cycle à l’Université Fordham et jésuite en formation en 1972 lorsqu’il a trouvé sa place comme figurant dans le film d’horreur à succès. Un autre jésuite qui servait de conseiller technique pour la production du film cherchait des figurants pour incarner les étudiants de Georgetown, et Mitchell et ses confrères séminaristes ont accepté avec empressement.

Mitchell et ses camarades de classe ont sauté les cours et se sont dirigés vers le plateau du Hughes Hall de Fordham, qui avait été calqué sur un dortoir de Georgetown. Mitchell s’est rendu compte plus tard qu’il ressemblait à Copley Hall lorsqu’il est arrivé à Georgetown plus d’une décennie plus tard. Le réalisateur du film avait vu des étudiants de Georgetown jouer au poker dans un dortoir et souhaitait recréer la scène du film.

Désormais, Mitchell peut revendiquer ses quelques secondes de célébrité au cinéma dans la scène où le Père. Joseph Dyer va rendre visite à son ami le Père. Damien Karras dans son dortoir de Georgetown et s’arrête en chemin pour observer Mitchell et ses amis jouer au poker.

“Le meilleur, c’était d’être avec mes amis dans ce qui devait être une situation unique pour figurer dans ce film en particulier”, a déclaré Mitchell, un ancien jésuite qui enseigne à Georgetown depuis près de 40 ans. “Je n’ai jamais pensé, dans mes rêves les plus fous, que je serais un figurant dans L’Exorciste. C’était super bien. Nous avons coupé les cours ce jour-là et déjeuné avec les stars, et nous avons fait partie d’un film historique.

Treize ans plus tard, Mitchell se retrouva à enseigner le Nouveau Testament à Georgetown, une ironie qu’il n’apprécia qu’après coup.

“Au moment où je tournais, je ne savais pas que ça allait être aussi ironique”, a déclaré Mitchell. “Ici, je jouais le rôle d’un étudiant de Georgetown, et maintenant je finis par enseigner à Georgetown.”

Lorsque McCourt et Mitchell se rendirent au cinéma en décembre 1973 pour regarder L’Exorcisteni l’un ni l’autre n’étaient préparés à assister à l’horreur qui a effrayé des millions de personnes au cours des 50 dernières années.

“C’était vraiment effrayant parce que la tension dans la salle était si épaisse qu’on aurait pu la couper avec un couteau”, a déclaré Mitchell. « Tout le monde était terrifié à l’idée de regarder ce film. Il y a eu des bagarres dans le théâtre parce que les gens étaient si nerveux qu’ils se criaient des obscénités.

McCourt ne savait pas à quoi s’attendre en entrant au théâtre avec ses frères et quelques amis, mais il s’est dit choqué et paniqué par ce dont il a été témoin à l’écran. Quant à ses quelques secondes passées à l’écran, il savait que sa carrière d’acteur avait suivi son cours – citant ses amis éclatant de rire devant sa scène au théâtre.

«Pour moi, c’était juste amusant. C’était une expérience amusante, mais je savais que ce ne serait pas ma carrière », a déclaré McCourt.

Pour McCourt et Mitchell, voir le film original a peut-être satisfait tout appétit de regarder d’autres films d’horreur, car aucun des deux n’a l’intention de voir la suite.