L’exercice est connu pour être très bénéfique pour la santé globale des personnes âgées. Mais une nouvelle étude portant sur près de 600 personnes âgées a révélé que ni l’exercice ni la pleine conscience n’amélioraient la fonction cognitive.
L’exercice réduit le risque de problèmes cardiovasculaires, renforce les os et améliore l’humeur, tandis que l’entraînement à la pleine conscience réduit le stress, a déclaré le chercheur Eric J. Lenze, MD, de l’Université de Washington. “Par conséquent, nous avons émis l’hypothèse que si les personnes âgées faisaient de l’exercice régulièrement, pratiquaient la pleine conscience ou faisaient les deux, il pourrait y avoir des avantages cognitifs. Mais ce n’est pas ce que nous avons trouvé.
Lenze et ses collègues ont suivi les progrès de 585 adultes âgés de 65 à 84 ans. Aucun n’avait de diagnostic de démence, mais tous étaient préoccupés par des problèmes de déclin cognitif lié à l’âge, tels que des problèmes de mémoire.
Les participants ont reçu des tests cognitifs et des imageries cérébrales au départ. Ils ont ensuite été affectés à des groupes qui ont participé à un entraînement physique, à un entraînement à la pleine conscience ou aux deux. Un autre groupe a simplement appris des sujets généraux d’éducation à la santé.
À six et 18 mois, tous les groupes avaient des résultats similaires sur les nouveaux tests de mémoire et les scintigraphies cérébrales, ne montrant aucune amélioration significative. Notamment, il n’y avait pas non plus de déclin des capacités cognitives.
Un suivi à plus long terme peut produire des résultats différents, ont déclaré les enquêteurs. Ils prévoient de suivre les mêmes sujets d’étude pendant cinq années supplémentaires. De plus, l’étude n’a pas cherché à savoir si l’exercice ou la pleine conscience pourraient bénéficier aux personnes âgées déjà atteintes de démence.
“Nous ne disons pas” ne faites pas d’exercice “ou” ne pratiquez pas la pleine conscience “”, a déclaré Lenze. “Je ne pense pas que nous puissions extrapoler à partir des données que ces pratiques n’aident pas à améliorer la fonction cognitive chez qui que ce soit.”
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