L’ex-Met Taijuan Walker s’attend à un retour émotionnel de Citi Field

Lorsque Taijuan Walker fera son retour au monticule du Citi Field jeudi, il ne sait pas ce que cela va faire. À ce stade, il se prépare toujours comme pour n’importe quel début : étudier, digérer un film et regarder comment les Mets, pour lesquels il a joué en 2021 et 2022, ont abordé les matchs précédents.

Mais il y aura probablement un remorqueur émotionnel sous-jacent, un rappel de ce qu’il a accompli avec l’organisation.

Walker, qui a signé un contrat de 72 millions de dollars sur quatre ans avec les Phillies en décembre, a déclaré mardi au Post qu’il avait intérêt à retourner dans les Mets.

Il était à l’aise avec l’équipe et ses résultats le reflétaient.

“Nous n’avions pas vraiment trop de communication, et les Phillies ont montré de l’intérêt dès le début et ils me voulaient vraiment”, a déclaré Walker, qui détient un record de 4-2 et une MPM de 5,57 en 2023. “Pour qu’une équipe vous veuille vraiment et pousse vraiment fort pour vous, cela vous fait vous sentir bien en tant que joueur.”

Cela ne signifie pas que Walker en veut aux Mets.

Les affaires de l’industrie et le nouvel accord ont joué en sa faveur: Walker n’a pas d’option de retrait ni d’années d’option, ce qui a fourni une stabilité que le joueur de 30 ans n’avait pas nécessairement plus tôt dans sa carrière – lorsqu’il n’était pas soumissionné. par les Diamondbacks en 2019 et de nouveau agent libre après sa saison 2020 avec les Mariners et les Blue Jays.

“Même obtenir l’accord avec les Mets a été difficile pour moi”, a déclaré Walker avant la victoire 4-1 des Mets mercredi soir. “Pour conclure un contrat de quatre ans, tout le travail que j’ai fait et tout ça, ça fait du bien.”

Avec les Mets, Walker est allé 19-16 avec une MPM de 3,98, et il a fait son seul All-Star Game en remplacement en 2021.

Depuis qu’il a rejoint les Phillies, Walker a lancé davantage son séparateur, ce que le personnel voulait après l’avoir identifié comme son meilleur lancer, a-t-il déclaré.

Ce sera le point central de sa sélection de terrain contre les Mets jeudi, lorsqu’il deviendra le dernier lanceur à revenir au Citi Field. Son coéquipier des Phillies, Zack Wheeler, a connu un début similaire en 2020 (bien qu’il n’y ait pas eu de fans en raison de la pandémie), et tout le monde aborde ces réunions différemment – ​​”la façon dont je l’ai traité était un peu différente de ce que je fais maintenant”, a déclaré Wheeler au Post.

“Je veux toujours très bien lancer contre [the Mets], juste parce que », a déclaré Wheeler. « Mais en même temps, il n’y a pas ce niveau d’excitation, je suppose ? C’est juste un autre début, mais vous voulez toujours très bien lancer.

Walker pense qu’il sera « un peu excité » lorsqu’il affrontera le monticule jeudi. Wheeler sait, par expérience, que Walker voudra également suivre avec une sortie solide.

“Mais en fin de compte, je ne peux pas planer trop haut”, a déclaré Walker au Post. « Je ne peux pas descendre trop bas. Je dois gagner un match de football.