Bitcoin est de retour au sommet. Cette semaine, la crypto-monnaie originale a atteint son niveau record, alimentée par de nouveaux ETF soutenus par BlackRock et d’autres qui ont élevé son statut d’investissement traditionnel. Cela ne signifie bien sûr pas que Bitcoin est totalement sûr. Outre sa volatilité historique, Bitcoin est exposé à quelques risques uniques qui sont hautement improbables mais potentiellement dévastateurs s’ils se matérialisent. Le plus important d’entre eux est le retour de son créateur pseudonyme, Satoshi Nakamoto, qui contrôle un vaste trésor de Bitcoins depuis les débuts de la monnaie et qui pourrait choquer le marché d’une manière sans précédent.
Il est largement admis que Satoshi ne reviendra jamais, mais les événements récents – notamment un mystérieux dépôt de 1,2 million de dollars sur l’un de leurs portefeuilles et un procès en cours au Royaume-Uni axé sur leur identité – rappellent qu’improbable ne veut pas dire impossible. Voici un aperçu plus approfondi des chances que le créateur de Bitcoin revienne et de ce que cela signifierait s’il le faisait.
La fortune de Satoshi
Satoshi Nakamoto a d’abord flirté avec la gloire avec la publication d’un livre blanc présentant les arguments en faveur du Bitcoin en 2008. Après cela, il ou elle a été actif dans les premiers forums Bitcoin en ligne et a régulièrement envoyé des e-mails à d’autres développeurs jusqu’en 2011 avant de sombrer. Satoshi est brièvement apparu une dernière fois en 2014 pour réfuter un reportage qui prétendait découvrir leur identité, mais depuis, ce sont des grillons.
En disparaissant de la scène, Satoshi a également laissé intact un grand nombre de portefeuilles Bitcoin. Celles-ci ont été accumulées à une époque où Bitcoin s’échangeait à moins de 1 $ et où chaque nouvelle pièce ajoutée à la blockchain rapportait 50 pièces (contre les trois qu’elle rapportera à partir du mois prochain). La nature transparente de la blockchain permet de deviner très bien quels portefeuilles contrôlaient Satoshi.
«Nous estimons que les fonds de Satoshi totalisent 1,124 million de Bitcoin répartis sur environ 36 000 portefeuilles. Ce total n’a pas changé au fil du temps », a déclaré la société médico-légale Chainalysis. Fortune.
La société a ajouté que les portefeuilles ont été « dépoussiérés » de temps en temps avec des quantités minimes, ce qui reflète le fait que, les adresses de portefeuille étant publiques, n’importe qui peut leur envoyer du Bitcoin.
En janvier, cependant, l’un des portefeuilles Satoshi reçu un cadeau qui n’était décidément pas minime : environ 1,2 million de dollars de Bitcoin. La raison du don est un mystère. Il est possible qu’il s’agisse simplement d’un hommage d’un riche amateur de crypto pour marquer le 15e anniversaire de Bitcoin, mais d’autres ont spéculé de manière plus inquiétante que la taille du cadeau reflétait une tentative d’une autorité fiscale gouvernementale de piéger Satoshi en donnant aux autorités une raison légale d’émettre des assignations à comparaître.
Mais même si tel était le cas, les autorités devraient savoir qui à assigner à comparaître – soulevant la question de longue date de savoir qui est Satoshi. Même 15 ans plus tard, le sujet refait surface dans les médias de manière semi-régulière, plus récemment à cause d’un prétendant nommé Craig Wright, qui est actuellement au milieu d’un procès dans lequel il cherche à ce qu’un juge britannique déclare qu’il a inventé le Bitcoin. .
Bien que Wright ne soit clairement pas Satoshi, le procès a obligé l’un des premiers développeurs de Bitcoin à fournir des centaines d’e-mails entre lui et Satoshi. Bien que les courriels ne contiennent aucune preuve irréfutable quant à l’identité de ce dernier, ils fournissent néanmoins un tas de preuves supplémentaires sous la forme d’horodatages ainsi que de bizarreries d’orthographe et de syntaxe.
Ces indices supplémentaires sont susceptibles de renforcer l’hypothèse existante la plus forte : que Satoshi est le mathématicien libertaire Nick Szabo, qui a probablement créé Bitcoin en travaillant en étroite collaboration avec Hal Finney, le défunt cryptographe dont le corps a été cryogénisé – et dont l’intérêt pour Bitcoin pourrait être issu. en partie parce qu’il voulait avoir accès à de l’argent s’il revenait à la vie.
Alors que la spéculation dominante a tendance à négliger la théorie de Szabo-Finney au profit de noms plus familiers (Elon Musk est actuellement un choix à la mode), la plupart de ceux impliqués dans la cryptographie depuis les premiers jours admettront discrètement que la théorie est vraie. Le sujet est cependant quelque peu tabou parmi les partisans de longue date du Bitcoin, à la fois parce qu’ils préfèrent traiter l’histoire de l’origine de la monnaie comme un mystère religieux, et en raison d’un consensus selon lequel rien de bon ne résulterait de la révélation de Satoshi.
Quant à Satoshi décidant de se manifester seul, les chances que cela se produise sont extrêmement improbables. Pete Rizzo, un historien du Bitcoin qui fut l’un des premiers rédacteurs en chef de CoinDesk, raconte Fortune que la réémergence de Satoshi est à peu près aussi probable qu’un « astéroïde frappant la Terre » – les probabilités diminuant encore plus avec le temps qui passe.
Rizzo a probablement raison pour deux raisons. La première est idéologique : Satoshi était un fervent partisan d’un système monétaire décentralisé et, pour que Bitcoin réussisse, il devait se retirer du tableau. Revenir équivaudrait à se proclamer roi ou, pire aux yeux des adeptes de la cryptographie, banquier central. L’autre raison pour laquelle il est très peu probable que Satoshi se révèle est plus pratique : cela attirerait une nuée mondiale de criminels, de cinglés et d’inspecteurs des impôts – et qui a besoin de cela ?
Le fait que Satoshi ne se révèle pas volontairement n’élimine cependant pas le risque qu’une autorité de l’État tente de le contraindre, lui ou l’un de ses associés, à révéler l’identité de l’auteur du Bitcoin. Mais étant donné que 15 ans se sont écoulés – et que Satoshi est probablement trop rusé pour être attrapé de cette façon – rend également ce scénario improbable.
Certains ont également évoqué la possibilité que Satoshi revienne afin d’exercer un contrôle sur le code principal de Bitcoin. Ce scénario, cependant, est pratiquement impossible étant donné la manière décentralisée dont la monnaie est maintenue, et pour la simple raison que si Satoshi avait une objection idéologique à l’évolution du Bitcoin, ils l’auraient déjà fait.
Tout cela, cependant, ne représente pas un dernier joker : la mort éventuelle de Satoshi.
Un interrupteur d’homme mort ?
Satoshi est peut-être un fervent partisan du projet financier décentralisé connu sous le nom de Bitcoin, mais c’est aussi un humain qui a très probablement de la famille et des proches. Et comme toute personne possédant une grande fortune, il est susceptible de prendre des dispositions pour transmettre sa richesse.
Cela soulève la question de savoir ce qui arrivera à tous les Bitcoins de Satoshi – une fortune estimée à au moins 75 milliards de dollars – à son décès. Seth Ginns, associé de la célèbre société d’investissement en crypto-monnaie CoinFund, affirme qu’il a réfléchi à la question et a deviné le résultat le plus probable.
Selon Ginns, Satoshi contrôle probablement un certain nombre d’autres portefeuilles depuis les débuts de Bitcoin qui ne sont pas comptés parmi le cluster qui lui est associé, comme l’ont évalué Chainalysis et d’autres sociétés médico-légales. Ginns suggère que Satoshi les versera discrètement à ses proches, et l’a probablement déjà fait.
Et si la supposition de Ginns était fausse ? Que se passerait-il si Satoshi, maintenant ou après sa mort, choisissait de liquider l’intégralité de sa réserve (« jeter ses sacs » en argot crypto) ? Le déchargement massif de plus d’un million de Bitcoins perturberait certainement le marché et les prix.
Ginns, cependant, prédit que le marché absorberait le choc et, avec le temps, deviendrait encore plus fort puisque la vente entraînerait une décentralisation encore plus grande du Bitcoin. Mais il a également évoqué un autre scénario intrigant : Satoshi aurait un soi-disant interrupteur d’homme mort pour annoncer sa mort.
L’idée d’un interrupteur homme mort est assez simple. Cela peut impliquer une activité en ligne mensuelle ou même annuelle (envoi d’un e-mail, mise à jour d’un site Web, ou autre) qui, si elle n’est pas effectuée, déclencherait un scénario automatisé. Dans le cas de Satoshi, cela pourrait être un e-mail provenant de son adresse e-mail abandonnée depuis longtemps ou une mise à jour du forum Bitcoin d’origine indiquant qu’il est décédé et a choisi de brûler les clés de son portefeuille.
Si cela devait se produire, dit Ginns, la réaction du marché serait probablement une euphorie et une hausse massive des prix alors que les investisseurs recevraient la confirmation que l’immense fortune de Satoshi avait disparu à jamais.
Bien sûr, tout cela est hypothétique, car à l’heure actuelle, personne ne sait vraiment qui est Satoshi ni ce qu’il envisage de faire avec son énorme réserve de Bitcoins. Il n’en demeure pas moins qu’en évaluant les risques liés à la détention de Bitcoin, les investisseurs doivent tenir compte des actions futures – et de la mort – de son créateur – et potentiellement d’un swing de 75 milliards de dollars.
2024-03-08 14:40:29
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