Les villes côtières asiatiques coulent au rythme le plus rapide

Les villes côtières tentaculaires d’Asie du Sud et du Sud-Est s’enfoncent plus rapidement qu’ailleurs dans le monde, laissant des dizaines de millions de personnes plus vulnérables à la montée du niveau de la mer, selon une nouvelle étude.

L’urbanisation rapide a vu ces villes puiser fortement dans les eaux souterraines pour desservir leurs populations en plein essor, selon une étude de l’Université technologique de Nanyang à Singapour, publiée dans la revue Nature Sustainability la semaine dernière.

“Cela expose les villes connaissant un affaissement local rapide du sol à un plus grand risque de risques côtiers qu’il n’en existe déjà en raison de l’élévation du niveau de la mer due au climat”, indique l’étude.

Le centre urbain le plus peuplé du Vietnam et principal centre d’affaires, Hô-Chi-Minh-Ville, s’enfonçait en moyenne de 16,2 millimètres (0,6 pouce) par an, dépassant l’enquête de l’étude sur les données satellitaires de 48 grandes villes côtières du monde.

Le port de Chittagong, dans le sud du Bangladesh, était le deuxième sur la liste, avec la ville indienne occidentale d’Ahmedabad, la capitale indonésienne Jakarta et le centre commercial du Myanmar, Yangon, coulant également de plus de 20 millimètres les années de pointe.

“Beaucoup de ces villes côtières à affaissement rapide sont des mégalopoles en expansion rapide, où … les fortes demandes d’extraction et de chargement des eaux souterraines à partir de structures de construction densément construites contribuent à l’affaissement local des terres”, indique l’étude.

Les villes qui coulent ne sont pas en elles-mêmes le résultat du changement climatique, mais les chercheurs ont déclaré que leurs travaux donneraient un meilleur aperçu de la façon dont le phénomène “aggraverait les effets de l’élévation moyenne du niveau de la mer due au climat”.

Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, plus d’un milliard de personnes vivront dans des villes côtières menacées par l’élévation du niveau de la mer d’ici 2050.

Le GIEC affirme que le niveau mondial de la mer pourrait augmenter jusqu’à 60 centimètres (24 pouces) d’ici la fin du siècle, même si les émissions de gaz à effet de serre sont fortement réduites.