À son arrivée au Royaume-Uni, l’Iranien Shayan Zal Dehnavi a été placé dans un Bureau à domicile-a fourni un hôtel à Leicester en attendant qu’on lui dise s’il pouvait rester en Grande-Bretagne. Les conditions, selon un autre homme de son étage, étaient “misérables”.
Peu de temps après son arrivée, Shayan a été poignardé lors d’une attaque apparemment aléatoire, et le jeune homme de 24 ans a souffert d’une crise de santé mentale. Les responsables ont déclaré qu’il avait été dirigé vers un médecin généraliste et lui avait offert un “soutien supplémentaire” mais, malgré les conseils suggérant que les personnes dans la situation de Shayan devraient être transférées dans un meilleur logement le plus rapidement possible, il a été maintenu à l’hôtel. Deux mois plus tard, en mai 2020, Shayan s’est suicidé.
Son parent Faranak Amini a déclaré que les autorités doivent comprendre “à quel point il est difficile de gérer et de franchir toutes les étapes du début à la fin, d’être accepté et autorisé à vivre comme une personne normale”.
La mort de Shayan est tragique mais pas isolée – les chiffres obtenus par Liberty Investigates et le Scottish Refugee Council montrent que, depuis 2016, au moins 140 demandeurs d’asile sont décédés alors qu’ils se trouvaient dans un logement gouvernemental. Vingt et un de ces décès sont des cas confirmés ou suspectés de suicide.
Le nombre total de décès a fortement augmenté au cours des deux dernières années, passant de quatre en 2019 à 38 en 2020, 48 en 2021 et 27 fin août de cette année.
Encore plus de demandeurs d’asile sont morts en détention pour migrants, dont un homme anonyme décédé le 19 novembre après avoir été «malade» au centre de traitement de Manston. Le ministère de l’Intérieur a déclaré samedi que sa mort pourrait avoir été causée par une infection diphtérique.
La période depuis le début de la pandémie de Covid a vu des augmentations spectaculaires à la fois du nombre de demandeurs d’asile dans les logements accompagnés et du temps nécessaire pour statuer sur les demandes, avec un nombre record de 143 377 personnes en attente d’une première décision. Plus de 40 000 de ces demandeurs d’asile sont hébergés dans des hôtels.
Les militants disent que de nombreux décès sont passés “sans être annoncés ou oubliés”, car le ministère de l’Intérieur ne publie pas de statistiques sur les personnes décédées sous sa garde. Un nouveau site Web, Asylum Seeker Memorial Project, a été créé pour enregistrer les noms et les histoires de ceux qui sont décédés.
Eleanor Rose, rédactrice en chef des enquêtes chez Liberty Investigates, a déclaré qu’année après année, de plus en plus de demandeurs d’asile meurent alors qu’ils séjournaient dans un logement fourni par le ministère de l’Intérieur.
“Nous avons tous le droit d’être traités avec dignité, respect et compassion, peu importe qui nous sommes”, a-t-elle ajouté. « Ceux qui fuient la persécution ou les conflits dans leur pays d’origine se retrouvent souvent dans des logements insalubres, loin des personnes qui s’occupent d’eux. Leurs décès sont souvent inopinés ou oubliés.
«Nous espérons que ce mémorial – reconstitué par nos journalistes d’investigation tenaces – contribuera à raconter les histoires de ceux que le ministre de l’Intérieur pourrait autrement oublier. En donnant un nom aux victimes, nous voulons rappeler au gouvernement les familles qui méritent des réponses. »
La cause du décès n’a pas été divulguée dans plus de la moitié des cas, soit parce qu’elle est actuellement inconnue, soit parce qu’elle n’a été répertoriée que comme «expliquée» sans aucune autre information.
Plusieurs décès étaient liés à la drogue ou à l’alcool, tandis que d’autres étaient enregistrés comme des accidents ou des chutes, et des dizaines étaient de nature médicale. Les causes comprenaient le cancer, le Covid, une « suspicion cardiaque », des accidents vasculaires cérébraux et un cas de « complications à la naissance ».
James Wilson, le directeur adjoint de Detention Action, a déclaré L’indépendant que les chiffres “soulèvent de sérieuses questions sur l’incidence des problèmes de santé mortels, des suicides et des décès inexpliqués des personnes placées dans les logements du ministère de l’Intérieur”.
Il a ajouté: «Des rapports récents ont mis en lumière les conditions épouvantables dans lesquelles le ministère de l’Intérieur oblige de nombreuses personnes demandant l’asile à vivre. Pire encore, l’arriéré en spirale du ministre de l’Intérieur de 120 000 demandes d’asile indécises laisse davantage de personnes exposées à ces conditions inhumaines. Ce gouvernement doit éliminer cet arriéré de toute urgence afin que les personnes en quête de protection puissent continuer à reconstruire leur vie.
Parmi les suicides enregistrés dans les logements du Home Office figurait celui de Romeo Nguase, un Namibien de 22 ans arrivé au Royaume-Uni en juillet 2020. Il avait d’abord été envoyé vivre à Glasgow, mais a été relocalisé deux fois contre son gré, se terminant finalement à Hull.
Des documents montrent que le ministère de l’Intérieur a été averti par l’avocat de Nguase qu’il souffrait de problèmes de santé mentale et que ne pas le laisser rester à Glasgow, où il disposait d’un réseau de soutien, aurait un impact “substantiel et préjudiciable”.
En réponse à leur premier e-mail, le ministère de l’Intérieur a déclaré: «Nous n’avons aucune preuve de ses problèmes de santé mentale dans nos bases de données et aucune autre preuve n’a été présentée. Il n’y a aucune circonstance impérieuse pour le garder à Glasgow. Nguase s’est suicidé dans l’abri de jardin de son logement le 16 avril 2021.
Andres, dont le nom a été changé à la demande de sa famille, est une autre personne dont se souvient le Asylum Seeker Memorial Project. L’homme salvadorien de 77 ans est décédé à l’hôpital de Covid-19 après être tombé malade dans son hôtel du Home Office. Sa fille a déclaré : « Nous avons tous le droit à la vie et méritons une chance, et d’être considérés comme des êtres humains, pas comme des animaux.
Elle a exprimé l’espoir que l’histoire de sa mort, et celle des autres, “serviraient de message aux représentants de ce pays afin qu’ils ne voient pas une personne comme un problème ou un fardeau”.
Les 140 décès ont été enregistrés dans les dossiers du Home Office obtenus par Liberty Investigates et le Scottish Refugee Council, et couvrent la période entre avril 2016 et fin août de cette année.
Il s’agit notamment des personnes qui vivaient dans des logements accompagnés régis par la loi de 1999 sur l’immigration et l’asile, qui couvre les demandeurs d’asile sans abri en attente d’une décision initiale ou d’un appel, et les demandeurs d’asile déboutés qui sont démunis.
Graham O’Neill, responsable des politiques pour le Scottish Refugee Council, a déclaré: «Ce mémorial illustre ce que le système d’asile britannique doit faire: reconnaître l’humanité de tous ceux qui ont perdu la vie et soutenir leurs proches en deuil, tirer des leçons pour éviter d’autres pertes de la vie autant que possible, et être transparent et responsable envers les familles, les amis et le public.
“Personne ne peut empêcher toute perte de vie, mais le système d’asile britannique doit faire face à la sinistre accélération des pertes de vie ces dernières années – pour éviter que ce mémorial n’ait besoin d’exister.”
Le ministère de l’Intérieur a déclaré que tout décès inattendu ou suspect dans un logement pour demandeurs d’asile fait l’objet d’une enquête par le coroner et la police de la même manière que les décès parmi la population générale.
Un porte-parole a ajouté : « Le bien-être des demandeurs d’asile est, et sera toujours, de la plus haute importance pour nous. Il est trompeur de suggérer que tout décès qui survient pendant qu’une personne se trouve dans le système d’asile est une conséquence directe de ce système.
“Nous travaillons en étroite collaboration avec le NHS, les autorités locales, les organisations non gouvernementales et les entrepreneurs pour garantir que les demandeurs d’asile puissent accéder aux soins de santé et au soutien dont ils ont besoin.”
