Les scientifiques ont ravivé un virus qui avait été piégé dans le pergélisol sibérien pendant près de 50 000 ans, renforçant les inquiétudes quant au fait que le réchauffement climatique entraînera la libération d’anciens agents pathogènes.
Le fait que le microbe soit encore capable d’infecter les cellules met en évidence le danger des soi-disant virus zombies émergeant de la fonte des sols, ont déclaré les chercheurs.
Connu sous le nom de pandoravirus, il n’infecte que les organismes unicellulaires et ne devrait constituer aucune menace pour l’homme. Il avait été piégé sous le lit d’un lac en Yakoutie pendant 48 500 ans, ce qui en faisait le plus ancien virus “vivant” à avoir été récupéré à ce jour.
Dans une étude, le professeur Jean-Michel Claverie, d’Aix-Marseille Université, et ses collègues affirment que jusqu’à un cinquième des terres de l’hémisphère nord sont sous-tendues par des sols gelés en permanence. Ce pergélisol est en train de fondre,
